Голосование за ходы

С каждой минутой, проведённой на дне этого "улья", Дора начинала чувствовать себя хуже и хуже. Взорвавшийся астрал, нервная встряска, исчезнувший дух и практически иссякший мана-запаз - сами по себе вещи, которые наносят по магу серьёзный удар, а уж говорить про то, если они собрались все в одной связке, так и вовсе не имеет смысла. Можно, конечно, ещё напрягать какие-то физические усилия и пытаться концентрироваться ради того, чтобы просто не сдохнуть, но... Дора даже в эльфийской школе прогуливала физкультуру. А если с того времени не наработать привычку, то уже всё. К тому же она женщина. И ещё эльф. И ещё длинные ногти. Помогите.

-Согласна... Зачем мы вообще пошли мимо них, на... - Бросила дора в чат, прежде чем мысли снова запутались. - Слушайте... Я сейчас не в форме. Здесь произошёл грёбаный атомный взрыв в астрале, потом у меня пропал дух, мана... Мне нужен перерыв, хотя бы на час.

Дора встряхнула головой, активировала магическое зрение и принялась искать вокруг какой-нибудь захудалый очаг с маной. Глаза резко заболели, когда в процессе обзора она наткнулась на девушку-полицейского. Эти утыканные железом люди становятся практически аннигилятором всей магической силы на метры вокруг...

-А... Девушка, а почему вы вдвоём ещё с нами? Или... - Точно, мы ведь никуда ещё не ушли. - Я так и не поняла, что конкретно вам надо. Переть вдвоём на полицейский участок... Ну подождите ваших военных, не будут же они "зачищать" полицейских.
Может быть скажете сразу, что конкретно вам надо?

Доброго времени суток, уважаемые читатели! Как сообщили мне мои сотрудники, первый раунд «фотоохоты» был успешно завершён, и мы уже можем видеть итоговые результаты. Отдельное спасибо хочется выразить нашему читателю Zloy Z за оказанную услугу. Награда уже ждёт вас.
Дабы не терять время, перейдём сразу к делу. Наши специалисты предоставили мне новый поисковой лист на следующую жертву фотоохоты. Кто же это будет? Сейчас мы это узнаем!

Главредактор аккуратно вскрывает белый конверт, слегка надорвав его в процессе. Внутри белого конверта находится сложенный лист с каким-то изображением.

Чёрт бы подрал этих лентяев. Снова никакой информации, снова я должен писать статью, не давая нашим читателям никакой конкретики. «Просто приложите изображение. Они всё поймут»... Знаем мы все эти проявления услужливости и мнимой заботы о своём руководителе. Вечно приходится работать в окружении сплошных эгоистов, которые заботятся о себе больше, чем обо мне.

У вас две недели, репортёры! Принесите мне фотографию нашей цели и выясните её имя!

Добро пожаловать! Вы открыли модуль-журнал PlayGoblin.

Здесь вас ждут:
      ● свежие и не очень новости о жизни сайта l.dm.am;
      ● статьи с интервью, полезными советами и горячими разборами интересных модулей;
      ● мнения пользователей о том или ином произошедшем случае;
      ● а также всё остальное, что может показаться необычным и стоящим внимания!

Повеселившись над журнальной преамбулой, человек в деловом костюме откинулся на спинку кресла и принялся раскуривать сигару, услужливо предоставленную местным клерком в красном костюме.
Журнал «PlayGoblin» всегда готов обеспечить своих сотрудников самыми комфортными условиями труда, объём которых определяется лишь фантазией соискателя. Хотите кабинет в лучших традициях арабских нефтемагнатов? Пожалуйста! Хотите, чтобы чашки сами убирались со стола и никаких дедлайнов? Не вопрос!
Человек в деловом костюме не стал растрачивать время на выдумывание какого-либо декора и выбрал стандартный кабинет, в котором уже привык обитать на предыдущей работе. Офисный стол, шкаф, окно, пара тумбочек, ноутбук и два кресла, в одно из которых сел сам, а в другое посадил местного журнального клерка. Неизвестно, каким чудом NOD writer-у удалось переманить самого Джона Джеймсона — главреда газеты «The Daily Bugle» — в «PlayGoblin». Наверняка расхвалил в три короба, посулив высокую должность, широкую аудиторию и неограниченные возможности для самореализации. Как раз по любимой специальности Джеймсона, кстати говоря. Всё так, однако оказалось, что для деятельности Джея журнал не располагает необходимым количеством репортёров и корреспондентов.

Новый наёмный главред пыхнул сигарой и внимательно посмотрел на своего собеседника.

NOD перебирал в пальцах ручку и морально готовился, что скоро ему прибавится работёнки.

— Где весь персонал вашего журнала? Чем вы вообще здесь занимаетесь? — принялся допрашивать Джеймсон.
— Пишем статьи. Кто хочет — пишет, кто не хочет — не пишет, — развёл руками NOD.
— А кто-нибудь хочет?
— Хотеть хотели бы все... Желания нет.
— Что за Пушкин у вас на доске почёта? Он ведь не просто так там висит?!
— Литнегр? Уехал в Штаты этой зимой. Хвалит тамошний менеджмент, да и работы для него там поболее.
— Сисадмины, разработчики в вашем офисе есть?
— Один есть. Сидит где-то у себя в берлоге.
— Я посмотрел вашу кадровую бухгалтерию. Почему корреспонденты, уволенные по собственному желанию, имеют статус "мёртв"?
— Я не знаю, это надо спросить у Бекки.

Джеймсон крякнул и ещё раз затянулся сигарой. Несколько секунд собеседники напряжённо смотрели друг на друга, пока редактор не нарушил молчание:

— Кто-то из вас умеет пользоваться фотоаппаратом?
— Боюсь, нам придётся нанять людей со стороны...
— Что ж. Так тому и быть. Тогда бери бумагу и ручку и пиши всё, что я говорю. Я должен обратиться к читателям.

NOD кивнул и достал из виртуального кармана планшет.

Дорогой читатель!
Со всем уважением к вам обращается лично Джей Джона Джеймсон — известнейший в мире главный редактор печатных изданий! В этот день и в этот час, когда вы читаете данное обращение, я официально беру под своё крыло всю редактуру журнала «PlayGoblin». Если вы заинтересованы, что же привело такого известного человека в этот журнал, — я с охотой удовлетворю ваше любопытство.
История моего успеха довольно типична и схожа со множеством историй различных марков цукербергов или вашего этого, такого же. Свою карьеру я начал с должности заштатного репортёра в маленькой газетёнке, названия которой уже и не помню. Благоволила ли мне судьба или же я сам прокладывал путь к успеху, но в течение следующих лет я наработал невероятных размеров портфолио, став востребованным специалистом в своей области. Меняя издательства, как перчатки, я быстро взбирался на руководящие посты различных журналов, пока наконец не возглавил «Дейли Бьюгл». В нём я и проработал все прошедшие годы, сделав «The Daily Bugle» самой успешной и продаваемой газетой во всём Нью-Йорке. Секрет популярности любой прессы крайне прост. Ни одна газета не может быть успешной без разоблачений! Без фотографий таинственных личностей под разными личинами, которые носятся по городу и занимаются «всякими крутыми вещами» с точки зрения нормального человека. Люди хотят знать, кто скрывается за этими масками, и газета обязана дать эти знания! В былые годы я имел целый штат репортёров, которые выполняли мои заказы, работая на благо народа и газеты.
К сожалению, я вынужден признать, что сегодня эта деятельность становится всё менее востребованной. Все «супергерои» в Нью-Йорке уже давно разоблачены и никому не интересны, да и мэрия погнала их прочь, устав ремонтировать разгромленные кварталы. Народ потерял страсть к прессе, а издания стремительно катятся под откос. Мне и самому надоел «Дейли Бьюгл», поскольку он больше не имеет никакого потенциала к развитию, и поэтому я пришёл к вам, в «PlayGoblin»! Dungeonmaster предоставляет огромное непаханое поле для работы, и уж где-где, а здесь мои навыки оценят по достоинству. Но для того, чтобы сделать «PlayGoblin» great again, мне потребуется ваша помощь! Журналу нужны репортёры!

Каждые две недели я буду выдавать репортёрам задание. Мои коллеги ведут неустанную работу и готовят для меня материал, который, безусловно, заинтересует всех читателей нашего журнала. На ДМ обитает множество уникальных и таинственных персонажей, и я хочу знать, кто на самом деле скрывается под их масками! Мой инструктаж будет краток, но достаточно информативен. Поисковой лист будет содержать все необходимые сведения о чертах характера, внешности, истории и событиях, в которых был замечен какой-либо персонаж, взятый у любого из читателей журнала «PlayGoblin». Единственной целью репортёров будет — принести мне фотографию (аватарку) этого персонажа, а также узнать, кем он является на самом деле!

Репортёр, который первым доложит мне об успешном расследовании, получит уникальную награду, а именно — медаль от нашей редакции.
Если вы хотите знать, что же станет с игроком, ставшим жертвой фотоохоты... В добровольно-принудительном порядке мы готовы провести с ним интервью о его персонаже. Пусть город знает своих героев в лицо!

Замок так толком и не показали. Увели в какой-то сторонний коридорчик, но уже по нему можно судить, что эта академия определённо стоит того, чтобы в неё поступать. Даже в этом коридорчике висели картины, а стены были украшены под что-то эльфийское. Для непритязательного вкуса более чем неплохо.
Дерен завёл поступающих в зал, оснащённый по последнему слову магической техники в которой Бевард ничего не понимал. Вокруг было много всяких подставок, устройств и прочей магической лабуды с кристаллами внутри, разные боевые арены, зрительские места. Неужели дадут опробовать магию?

"А сейчас, вы увидите то, чего больше всего боитесь в этой жизни и должны победить свой страх используя только силу вашего духа, ваш разум и вашу магию. Начнем!" - Неожиданно сказал Дерен, сразу внеся панику в группу студентов. Впрочем, всё произошло так быстро, что никто не успел толком и среагировать, но Беварда лёгкой паникой он точно заразил.

-Что?! ЭЙ!

Бевард оказался посреди серого тумана. В голове роились множество мыслей, в руках не было никакого оружия, в уме - никакой информации, а вокруг была лишь одна неизвестность. Действительно страшно.
Шли минуты, а туман почему-то не рассеивался.

Ну, и где... Самый главный страх, чёрт его дери, что же это может быть? ... Я боюсь многих вещей, глуп тот человек, который ничего не боится. Только какой их этих страхов главнее? Ладно, если я его распознаю, то наверняка смогу победить, вряд ли это окажется слишком сложной задачей с моим-то опытом. Серьёзно, лучше бы они показали то, чего абитуриент хочет больше всего в жизни и заставили его согласиться или отказаться от выбора. Сразу бы отсеяли деградантов, которые не заметят всю глупость своих желаний и радостно побегут к ним и чуть менее деградантов, которые задумаются над увиденным. Не говоря уж об адекватном народе. А сейчас явно случится что-то недоброе, и такая манера учить чему-то новому в край надоела. Может, я могу как нибудь подготовиться?

Только Бевард об этом подумал, как в руках у него появились щит и меч, а сам он облачился в доспехи с ног до головы. В дорогие и прочные доспехи, прямо как на заказ, да и меч не из этих армейских тыкалок. Щит, правда, тут же был выкинут - слишком сковывает движения.

Вот, это уже другое дело. Как всё просто. Давай, выходи страх. Заколебал томить.

Туман начал рассеиваться и Каймос оказался посреди романтичной красочной деревушки.

Лето, журчит речка, на грядках лежат спелые тыквы, хаты не деревянные, а вполне себе каменные. Сейчас кто-нибудь всё это дело раздраконит на мелкие камушки, знаем.
Из-за спины донёсся звук, будто что-то вспыхнуло. Бевард обернулся и увидел маленького дракончика, который сидел на подоконнике одного из домов и палил огоньком клумбу. Бевард подошёл к этому дракончику. Довольно безобидный. Красная шкура, похож на ящерицу. Вряд ли он был страхом Беварда, наверное, страхом было некое действие, связанное с этим драконом. Только какое?

-Что ты делаешь, обормот? Лети отсюда. - Сказал Каймос, махнув мечом в сторону.

Дракончик посмотрел на рыцаря непонимающим взглядом. Клацнул зубами.

-Да, ты страшный, знаю. А я страшнее. Поэтому я не буду с тобой драться.

Дракончик насупился, пыхнул струёй дыма и улетел. Бевард отошёл в сторону, задвинул меч в ножны и снял шлем, повесив его на указатель, а затем вдохнул аромат цветов, сена, навоза и прочей деревенской романтики. Неожиданно в ноздри ударил сильный запах гари. Каймос открыл глаза и оказался в этой же деревне, но на этот раз "раздраконенной". На месте цветочков - пепелище, на месте домов - тлеющие развалины, а тыквы все подавлены огромными лапами. За спиной раздался звук, будто кто-то умудрился одним махом разжечь праздничный костёр. Бевард закатил глаза и обернулся. На крыше дома сидела огромная драконья туша, злобная как тысяча демонов и красная как кровь.

-Ну и что ты наделал? Что ты скажешь в своё оправдание? - Рыцарь попытался найти шлем, но он куда-то пропал. Ладно, обойдёмся без него.

-Крылья, лапы и хвост - вот моё оправдание. - Прорычал дракон.

-Это не оправдание. Ты просто мудак.
-И что ты мне сделаешь?
-А что ты такой борзый? Ты неправильный дракон. Это я тут должен быть злым и тупым, а не наоборот.
-С чего ты решил, что я неправильный дракон?
-Потому что ты злоупотребляешь своим драконьим происхождением.
-Злоупотребляю. Все злоупотребляют и будут злоупотреблять, и ты ничего с этим не сделаешь.
-Это ты меня провоцируешь чтобы я бросился на тебя с мечом, "демон". - Бевард показал пальцами саркастические кавычки. - Ты страшный, да. А я страшнее. Давай, победи меня дракон, сломи мой дух, а не тело. Ты умеешь крушить и ломать, но пытать ты не умеешь.

Дракон спрыгнул с крыши, окончательно развалив дом неосторожным взмахом хвоста, а затем засунул морду в обломки конюшни.

- ... Ты сам себя победишь, человек. Мне неинтересно тебя побеждать. Мне интересно только жрать, а ещё наблюдать за тем как горит огонь и течёт вода.

Дракон подцепил обгоревшую тушку лошади, ещё немного её поджарив, взмахнул крыльями и улетел, оставив Беварда одного среди развалин. Каймос некоторое время постоял, поморгал, но ничего так и не изменилось. Испытание продолжается.

Проклятый дракон, видимо, я его не победил. Но почему я тогда не проиграл? И что дальше?

Бевард огляделся и увидел вдалеке смутные очертания города. Вроде башни, вроде стены, всё как надо. Не найдя иного решения, рыцарь отправился к городу, рассчитывая подумать над тем, как победить дракона, в дороге. Подумать он не успел, ибо дорога закончилась чересчур быстро. Только Каймос сделал шаг, как уже оказался прямо у стен города. Неожиданно настала глубокая ночь, - ярко светили звёзды, а светлячки составляли им достойную конкуренцию. У ворот дремали два дюжих полупьяных охранника, освещённые затухающими факелами.

-Эй, хватит спать на посту. - Подошёл Бевард к одному из них. - Пусти меня в город.
-Не положено. - Ответил охранник, продрав глаза и положив руку на рукоять меча.
-Ну, как всегда. А у вас какая причина?
-Дракон летает в округе.
-А я тут причём?
-Драконы умеют превращаться в людей.

Если кто и оценил юмор, то только сверчки по всей округе. Каймос с охранником долго и серьёзно смотрели друг другу в глаза, пока их противостояние не прервал второй охранник, слегка погремев ножнами.

-Вон там дракон только что сжёг деревню. Я всё это видел. - Продолжил рыцарь.
-Конечно. Ты же дракон.
-Я не дракон.
-А кто ты?
-Какая, сука, разница, кто я? У меня есть сумка, у меня есть доспехи, у меня есть меч, этого не достаточно?
-Ну да, дорогой у тебя меч. И что ты мне сделаешь? Я говорю - ты дракон, и ребята там на стенах склонны мне верить.
-... Вместо того, чтобы охотиться на настоящего дракона, вы страдаете не пойми чем. Ну и хер с вами, это ваши проблемы. Сколько тебе надо, чтобы ты меня пропустил?

Охранник лениво оценил Беварда, зевнул и сложил руки на груди.

-Дай мне свой меч.
-Меч?! Ты уверен?
-Не знаю откуда ты пришёл, но здесь живут люди ответственные и не бедные. Нас подкупить сложно.
-Хорошо... Я дам тебе меч, но только засунув его тебе в задницу. Согласен?

Охранник сощурился. Посмотрел на меч, посмотрел на Каймоса, снова на меч, потом на товарища. Товарищ скривился и отмахнулся. Бевард же был вполне серьёзен.

-Ну... Согласен... Меч есть меч. Но только рукояткой.
-Конечно, без вопросов.

Бевард прошёл в город. Тяжёлые ворота со скрипом захлопнулись, погасив полоску света от факелов у входа. Не найдя ни единого человека, ни хоть кого-либо ещё, рыцарь долго бродил в темноте, пока не набрёл на трактир, откуда доносились весёлые пьяные крики. Каймос отворил дверь и оценил обстановку. Обычные алкаши, ничего страшного. Какая-то компания в углу праздновала что-то особенно сильно, но они несколько притихли, когда увидели Беварда и в дальнейшем почему-то старались избегать с ним взгляда. Рыцарь прошёл к барной стойке и заказал пива. Трактирщик поставил небольшой бокал. Бевард потянулся к сумке и... Кошелька нет. Кто-то из компании алкашей в углу подозрительно отвернулся, когда Бевард туда глянул. Отодвинув стакан, рыцарь направился к ним.

-Что те надо? - Агрессивно пробурчал мужик с чёрной разбойничьей бородой.
-Честно? У меня украли кошелёк, а вы слишком подозрительно себя ведёте и подозрительно много жрёте.
-Может быть ты его потерял?
-А если я его найду?

После недолго молчания, какой-то парень в кожанке из компании пододвинул стул и улыбнулся. - Не кипятись. Садись, выпей с нами.

Бевард начал садиться и тут же рухнул на пол, прогремев всеми доспехами, не обнаружив точку опоры. Таверна засмеялась, а парень, получив дружеские похлопывания, отодвинул ногой стул к ближайшему столу. Радоваться таверне пришлось недолго, - немытая голова парня тут же была впечатана в стол. Всё бы хорошо, но действие не произвело должного впечатления, а только лишь обозлило его собутыльников. Группа из четырёх алкашей, на деле оказавшимися не такими уж и алкашами, повставали с мест и навалились на Беварда, поставив его на колени. Доспехи оказались слишком тяжелы, чтобы маневрировать, да и не особо поманеврируешь с заломанными руками. Остаётся только отхватывать по лицу.

-Ты слишком смелый, мужик. - Сказал бородач, вдоволь размяв кулаки. - У тебя ничего нет. Ни меча, ни шлема, ни денег, а ты пытаешься права качать.

Бевард усмехнулся, сплюнув сгусток крови, и посмотрел на разбойника, готовясь сказать что-нибудь умное. Либо во взгляде Беварда промелькнуло что-то недоброе, либо произошло что-то ещё, но этот тип действительно испугался. Через мгновение его лицо загорелось. Разбойник истерично закричал и начал хлопать себя по щекам, пока кто-то не облил его пивом. Каймос встал и окинул взглядом таверну. Ну, всё, вот и сказке конец.

"Дракон...", "Это он!", "Дракон грёбаный!!", "Лови его!".

Дальше была драка. С ножами, мечами, криками и, возможно, смертями, но дракон был повержен и толстая шкура его не спасла.
Бевард очнулся в какой-то темнице, прикованный шеей к стене, в стоячем положении. Доспехов уже не было, как и сумки, да и состояние здоровья явно оставляло желать лучшего. Разбитое в кашу лицо, многочисленные синяки, ушибы, рваные раны и позвоночник неестественно искривлён. Рядом находился столик со всякими пыточными инструментами и ведром с водой. Напротив был вход в камеру - небольшая решётчатая дверь. Через неё на Каймоса смотрела морда. Морда треклятого дракона.

-Что ты здесь забыл? - Обратился бывший рыцарь к старому знакомому.
-Ты говорил, что я не умею пытать.

Дракон пыхнул пламенем сквозь решётку и покрыл кожу пленника лёгкими ожогами.

-Хорошо. Ты умеешь пытать. Проваливай.
-За что ты меня ненавидишь?

Бевард сощурил глаза и осклабился, выразив крайне сильное непонимание. Дракон помолчал, но всё же соизволил ответить.

-Тогда в деревне, когда я был дракончиком. Так уж нужно было быть страшнее меня?
-Я просто не стал тебе потакать. Какая разница, ты вырос во вполне мерзотную тварь. Зачем ты спалил деревню?
-Какую деревню? Там не было ни одного человека. Таких красочных деревень вообще не существует.
-Значит ты спалил МОЮ деревню.
-А потом ты пришёл в город. И как ты оказался в этой камере?

Рыцарь тихо засмеялся.

-Мне надоело всё это терпеть. Ты говоришь мне, что я сам во всём виноват. Жаришь меня заживо. Но ты всё равно не страшный. Если мне надо закончить это чёртово испытание победив хоть кого-нибудь страшного, то выбор у меня не велик.

Каймос дотянулся рукой до скальпеля на столике и замахнулся, чтобы нанести себе удар в шею.

-Стой, я всего лишь... - Не успел договорить дракон.

Доре, в общем-то, было без разницы кем там является этот здоровяк с татухами и имеет ли он отношение к "Трём девяткам". Горький опыт научил, что раз местные говорят, что с неуместными вопросами лучше не лезть - значит лучше не лезть. А какие вопросы будут уместными, а какие неуместными - чёрт их знает. Пусть всё идёт своим чередом. Пока что эльфийку интересовали исключительно лишь всякие побрякушки, которые могут здесь продаваться. Абсолютно дурацкая тяга к шоппингу, порицаемая всеми и всюду, но с которой практически невозможно бороться. Да и зачем, собственно? Всяким торгашам от этого только прибыль, а покупатель, лишь пробежавшись взглядом по этим прилавкам, зачастую может узнать о месте больше, чем из рассказов всех экскурсоводов в округе. Местный фольклор, достопримечательности, быт, цены, карты, люди - всё тут есть.
Дора подошла к прилавку, сложила руки за спиной и немного поджала губы, отвёв их в сторону, состроив заинтересованное выражение лица. Мужик вдруг решил познакомиться, и Лумитель обратила на него внимание. Выслушав своеобразный комплимент - вскинула брови. Потом нахмурилась. Задумалась на пару секунд. Улыбнулась.

-Ну, удивил, здоровяк. Новенькая - не то слово. Совсем салага, а работы по горло. Райончик у вас интересный... Но на туризме вам не заработать.

Эльфийка подцепила с прилавка какие-то очки с розовыми стёклами и надела. О, это "те самые" очки, судя по тому, как преобразились тату-мастер и клиент. Дора ухмыльнулась и осмотрелась вокруг, взглянув на Фиону, да и на народ вокруг. Что-то слабо верится в достоверность всего этого. Ещё и лица замазывает. Даже не пиратка, а не прошитая лицензионка.

- Барахло. - Констатировала Дора, взглянув на собственную ногу и не увидев родинку на бедре. А ведь эльфийка застала времена, когда такие технологии только начали зарождаться, а потом уже и вошли в обиход, спустя десятки лет. Даже жалко было всяких феминисток, которые раньше чуть ли не голыми ходили, чтобы подчеркнуть свою значимость, а затем стали навешивать на себя по три балахона, протестуя против всяких фотографов, покушающихся на их права.
Лумитель положила очки и снова взглянула на здоровяка.

-А что, можешь набить свою татуху. Разрешаю. Хотя, на груди бить такие вещи считаю слишком вульгарным. Лучше уж на спине, да с сиськами, чтобы всё было как надо. Могу даже эскиз нарисовать. - Эльфийка заулыбалась, а после пары минут малевания чего-то на зеркале-планшете, на кпк здоровяку пришла картинка.

-Не благодари.

Дора снова углубилась в рассматривание товара. Впрочем, ничего интересного для неё самой тут не было. Эльфийка посмотрела в сторону на фургон со всякой "технической лабудой" и сделала вид, что собирается уходить, хотя ещё немного посмотрит, так уж и быть.

Ролевые игры "Вконтакте". Хаос и содомия.

Dungeonmaster. Сколько скандалов и интриг он видывал, сколько персонажей и модулей воплотил в жизнь, объединив множество игроков и читателей. Когда-то я пришёл сюда зелёным новичком без всяких знаний и опыта, но зато с огромным желанием учиться. ДМ дал мне всё, о чём только можно мечтать, а потом предложил внести и свой вклад в развитие сайта.
В редакции журнала "PLAYGOBLIN" у меня есть свой виртуальный офис, обставленный в красных тонах. Сейчас журнал переживает не лучшие времена, он остро нуждается в корреспондентах и инновациях. Предаваясь унынию, я гляжу на главную страницу нашего сайта. Здесь всего 8400 игроков, часть из которых уже давно нигде не играет, а журнал наш насчитывает всего 100 с лишним читателей. Не так уж и страшно, если не переживать из-за факта, сколь малы эти цифры по сравнению с теми, что фигурируют за пределами сайта.
Я всё чаще подхожу к окну моего виртуального офиса и смотрю вдаль. Нигде, кроме ДМ-а, я не играл и не мастерил, ведь он меня всем устраивает. Однако я не могу игнорировать те сотни тысяч людей, которые живут где-то там далеко и тоже называют себя ролевиками. Они живут по совершенно другим правилам и законам, даже не уверен, знает ли кто из них такие слова, как мастер, кубик, система, модуль и т.д., и т.п. Есть ли в мировоззрении этих людей что-то, чего нет у меня, и я просто не вижу этого, потому что никогда не знакомился ни с чем, кроме ДМ-а?
Стены офиса стали слишком тесны для меня, я захотел узнать правду и отправился в путешествие.

Прибыв в чудесную отечественную социальную сеть, я сразу зашёл в единственное сообщество, о котором знал из информации в интернете. Самое большое сообщество ролевиков Вконтакте насчитывает примерно 100 000 человек.

Сообщество устроено довольно просто. Человек, пришедший с ДМ-а, сразу видит принцип работы этой группы: её контингент, популярные игровые жанры, гласные и негласные правила. Правда, мне пришлось-таки потратить некоторое время, чтобы вникнуть, каким образом проводятся большинство игр.
В основном люди ищут в группе одного единственного соигрока.

На стене сообщества народ выкладывает свои объявления:
1) Обязательно пишут теги (кидаю с первого же попавшегося поста):

2) Пишут крааааатенькую преамбулу о том, что будет происходить в игре, а точнее, что бы они хотели, что бы происходило в игре. Понятное дело, никаких многостраничных сеттингов они не прописывают, и большинство заявок являются лишь кое-как сформированным призывом удовлетворить потребность самого автора (даже не мотив или цель). Не сказать, что это целиком вина авторов, ибо сам формат поста, который кидается на стену, не позволяет расписать огромный сеттинг. Как правило, автор заявки пишет, кого будет отыгрывать он сам, а также – в каком образе хотел бы видеть партнёра. Уже после того, как игрок найден, автор может что-то рассказать и пояснить, но зачастую сеттинг берётся либо готовый (Гарри Поттер, Ведьмак, Mass Effect), либо даётся в виде затравки, которую игроки будут развивать самостоятельно.

3) К соигроку предъявляются требования: грамотность, кросспол/не кросспол, размер постов, частота отписи и всё в таком духе. Абсолютно каждый хочет, чтобы у его партнёра также были: фантазия, энтузиазм, коммуникабельность, активность, желание работать, целеустремлённость, быстрая обучаемость, исполнительность, стрессоустойчивость, ибо, ясное дело, никто не хочет тянуть всю игру на себе.

Игры в "отношения" являются самым популярным видом ролёвок, и подавляющая часть публики предпочитает именно их. Собственно, поэтому 90+% игр разделяются в первую очередь по типам отношений персонажей ("гет", "инцест" и прочее), а не сюжетно. Вы можете запустить игру по вахе, подразумевая, что игра будет о чем-то мистическом и крутом, вписать соответствующие теги, но вы, так или иначе, будете обязаны упомянуть тег "#джен", который обозначает "отыгрыш сюжета, где любовная линия отсутствует или малозначительна, «просто приключения»" © сообщество.
Типичную игру в отношения начинают у кого-то в личной переписке. Инициатор задаёт место действия, даёт небольшую рекомендацию к отыгрышу, после чего оба игрока с ходу начинают вживаться в роли. Развитие персонажа происходит в процессе, детальная пропись персонажа с "характером, историей, инвентарём и навыками", как отдельный этап перед началом игры, не нужна и делается по-минимуму, только для того, чтобы влиться в игру. Кто-то делает это с большим старанием, кто-то – с меньшим.
Как правило, все подобные ролёвки являются камерными и быстро скатываются в вирт. Оба игрока своими силами двигают сюжет игры и на ходу придумывают все действия, которые с ними происходят. Я довольно долго привыкал к такому подходу, ибо у нас игрок никак не руководит игрой без мастерского разрешения, но народ, кто давно во всём этом варится, в общем-то, шарит, как это делать. Расскажу на наглядном примере.

Для правильного отыгрыша надо чувствовать тонкую грань между произволом и органичным повествованием. Никаких роялей в кустах, никаких слишком натянутых и необоснованных событий. Сюжет должен подаваться мягко и плавно. Например, если граф хочет, чтобы в комнату тут же зашла охрана и привязала девку к стене, то граф должен предварительно расписать: про то, как он готовился к этой встрече, про то, как взрастил и воспитал каждого из своих охранников, взяв их из неблагополучных семей, про то, как сказал охране тайно следовать за своим графом и по его приказу сразу же вломиться в комнату для выполнения его воли. Точно также и в других случаях. Действие не берётся откуда попало, а плавно продвигается в диалогах. Например, граф говорит: "У нас завтра званый ужин в семье Гукиных. Приходите, леди". И вот, действие уже переходит в званый ужин.
Очевидно, что никаких эпохальных событий с таким раскладом не устроить. Боёвка тут примитивна в силу отсутствия систем, кубов и сводится к самодурству, да и вообще игра может длиться бесконечно, если у игроков нет ну хоть какого-то плана, в какую сторону танцевать. Все понимают, что такой жанр (словески), хоть он и самый распространённый, также является и наименее жизнеспособным в силу засилья его множеством девочек-подростков, явно повёрнутых на фикбуке. Простого безвкусного вирта девочкам-подросткам недостаточно, и они нуждаются в какой-то прелюдии. Другая половина игроков, наоборот, сильно скучает по вирту, но под видом благообразности все же старается вести себя более-менее прилично.

От тех и других игроков страдает третья сторона адекватных людей, которым ничего более не остаётся, как плакаться в паблике "Подслушано у Ролевиков" с очередной вариацией очень символичного для таких сообществ маскота. Проблемы "вконтактовских" ролевиков понятны и нам: безответственность, бездарность и безынициативность игроков, которые гробят игры, в которые же сами играют. Эпидемия "недоигр", "недоигроков" и "недоперсонажей" достигает "Вконтакте" просто невероятных масштабов и является любимой темой для написания анонимок и разговоров под ними. Истории про то, "как школьница влюбилась в персонажа своего соигрока, а соигрок оказался из одного с ней города, но не таким, какой он есть в игре", занимают второе место по популярности. И тех, и других авторов успокаивают доброжелательные пользователи, методы успокаивания которых разнятся в зависимости от того, как долго они там сидят.

В ролевом мире ВК активно процветает воровство чужих сеттингов, персонажей, аватарок, а также непонимание игроками правил и приличий в общении друг с другом во время игры. Виновато во всём этом, по моему мнению, отсутствие какой-либо власти, регулирующей взаимоотношения участников ролёвок. На нашем ДМ-е в каждом модуле есть мастер, управляющий своей игрой. Кроме него есть еще администрация и немного общественности, которая тоже читает модули. Во всяком случае, я не видел, чтобы у нас кто-то без спроса крал чужого персонажа или модуль. Если такое и происходило, то уж точно не оставалось незамеченным.

Люди, которые могут хоть как-то влиять на игры в социальных сетях (как правило, это админы сообществ), пытаются структурировать игры по жанрам и правилам. Помимо стандартных игр "отношалок" существуют также "игровые конференции", отличающиеся от первого случая тем, что в них участвуют несколько человек. Больше людей – больше возможностей, правда? Игровые конференции могут проводиться в общей конфе или в отдельном обсуждении фендомной группы, которая предусматривает возможность таких игр. Ещё один тип игр, наиболее приближённый к нам, проводится в "ролевых заведениях". Создаётся частная группа, куда приглашаются все участники. Мастер-админ нанимает людей для оформления группы, как надо расписывает в отдельных обсуждениях сеттинг, историю и генерацию, а игроки, в свою очередь, прописывают персонажей. Такие игры – "слабосюжетки" в силу их вечной непроработанности, очень редко "взлетают", несмотря на огромный энтузиазм участников. В них царит кошмарный мастерский произвол, да и сам мастер часто довольно далёк от понимания цели собственной игры и того, что он хочет добиться от своих игроков.

В главном сообществе ролевиков существуют обсуждения, где каждый может повесить рекламу своего "ролевого заведения" или "игровой конференции". Одно из обсуждений предназначено для поиска новичками "учителей", которые научат их всем премудростям ролеплея, а также для поиска людей, желающих помочь какой-то ролёвке.

Основное ролевое сообщество создало несколько сторонних групп, призванных отвадить на себя часть заявок. Примерно половина участников состоит в дочернем сообществе с уклоном в жанры "слеш" и "фемслеш", где тоже публикуются заявки на игры, но уже не для "традиционного" ролеплея. Меня весьма заинтересовала третья по счёту группа, которая позиционирует себя как "Ролевой хост-клуб". Что-то красивое и элитное, подумал я. Может быть, там я найду спасение от бесконечного графоманства и увижу людей, действительно знающих своё дело?

Лучше всего будет посетить такое место лично в своём виртуальном образе, дабы получить полный спектр эмоций и впечатлений. Надев свой лучший красный доспех и вооружившись средствами защиты от критического провала, я выдвинулся к этому заведению. Рекламка, выданная мне каким-то мужиком в котелке, которого я встретил в переулке, пробудила во мне неприятные подозрения.

Я открыл дверь и вошёл внутрь здания. В фильтры шлема ударил спёртый прокуренный воздух. Холл был освещён тусклыми красными лампами, а стена заклеена множеством вульгарных и пресных эротических изображений с мужскими и женскими задницами в приглушённых тонах. Мне предложили ознакомиться с договором. Он содержал в себе правила съёма "хостов", работающих здесь, время сеанса, организационные моменты, гарантию конфиденциальности и оплату, которая осуществляется посредством написания развёрнутого отзыва о работе хоста. Мужик-админ за стойкой, выглядящий как Бред Питт, принимал заказы.
– А кроме вас ещё кто-то есть? – спросил я его. Он показал на другую стойку с Натали Портман и ещё одну – с Робертом Паттинсоном. Выйдя из виртуальной реальности и взглянув на их страницы, я обнаружил множество гламурных чёрно-белых фотографий с сопливыми цитатами и философствованиями. Но ладно, это их дело.
Для того, чтобы оформить заказ, оказывается, мне необходимо заполнить анкету:

Хорошо, а кого предлагают на выбор?
Я взглянул на список доступных хостов. Ну, что ж, вместо Натали Портман мне предлагают Киру Найтли. Кира Найтли согласна на БДСМ с "мужским доминированием, слегка грубым хамоватым заигрыванием, продолжительными ласками и демонстрацией страсти и чувств", и прочим сексуальным сексом.
– Я могу заказать кошкодевочку? – спросил я у Бреда Питта.
– Можете. У нас есть услуга под названием "Спецзаказ". Но надо будет подождать, – ответил мне он.
– И сколько мне надо будет ждать? Вы даже не представляете, что я хочу сделать с кошкодевочкой. Мне не нужны эти ваши сторонние проститутки, они тоже люди и делают только то, что приносит удовольствие и им в том числе. Даже если кто-то из них нарядится в кошкодевочку, она всё равно останется Кирой Найтли. Я хочу человека, который будет разделять мои интересы.
– Тогда какого хрена ты здесь забыл, пацан? Иди и ищи человека по интересам в "Знакомства ролевиков". Здесь развлекаются взрослые люди и взрослые ролевики, которые умеют вживаться в любую роль и знают, как реализовать свои желания, доставив удовольствие и себе, и хосту.

К стойке подошёл какой-то человек неопределенного пола в капюшоне, чтобы оставить отзыв в качестве оплаты. Я заглянул ему через плечо с целью посмотреть, что он пишет.

Сука, может, я что-то не понимаю!
Я залез в книгу отзывов и пробежался взглядом по списку из сотен восторженных критических комментариев.
Ладно, что там сказал Бред Питт? "Знакомства ролевиков"? Пошли туда!

"Знакомства ролевиков" – ещё один паблик от предприимчивых организаторов всего ролевого сообщества в ВК.

По сути, это обыкновенная группа для знакомств, но с некоторыми ролевыми наворотами. Здесь не проводятся игры, а целенаправленно ведётся поиск собеседников, с которыми можно будет говорить о многих сторонних вещах, а затем подружиться или вступить в отношения. Особенность состоит в том, как именно будет происходить общение. Обозначается всё с помощью тех же хештегов по шаблону:

Ну, что ж, ладно! Попробуем с кем-нибудь поговорить. Опуская все подробности, я узнал довольно печальный факт. Все люди, с которыми мне довелось пообщаться, довольно сдержанно отзываются о всех играх, в которых они участвовали. Если у нас, на ДМ-е, у качественного игрока что ни персонаж – личность с частичкой души автора, что ни модуль – откровение, то там эти матёрые игроки вообще не помнят, во что и за кого они играли. Некоторые рано или поздно бегут на сторонние ресурсы, но, кажется, многие о таких ресурсах просто не знают. Так как в ВК играют сплошь одни словески, тру ролевики-системники собираются в профильных группах типа "НРИ", "Dungeons & Dragons", где есть несколько групп мастеров, которые даже пишут статьи с советами по мастерению. Игры в соцсети ролевики-системники не проводят и играют либо на дискорде, либо где-то ещё. В одной из групп, где я состою, админ временами стримит с друзьями какую-то ролевуху. Вникать особого желания не было.
Если снова вернуться к теме словесных игр, можно сказать о том, каких игроков ценят в ВК. Игрок считается хорошим при условии, что он способен качественно отыгрывать рефлексию своего персонажа. Если в конференциях и группах позволительно писать мало, но часто, то в большинстве приватных игр желательно писать очень много и очень грамотно. Эта тема является краеугольным камнем для многих, и народ сильно обижается на ленивый отыгрыш, ошибки и прочее.

Насколько приятно было снова вернуться на родной ДМ! Структурированный и дружелюбный островок, он уже кажется каким-то курортом в сравнении со всей этой кипящей жизнью в социальной сети.
Люди приходят на Dungeonmaster с разными целями. Совсем зелёные новички стремятся узнать для себя что-то новое, новички с опытом приходят на ДМ в поисках места, где они смогут реализовать себя, как творца. Dungeonmaster предоставляет все условия, которые только необходимы для качественной ролевой игры. Он содержит в себе множество знаний и множество людей, готовых принять и оценить творчество другого человека, а взамен предложить своё собственное. Пусть уровень мастерства и душевного вклада некоторых модулей, персонажей и пользователей несколько разнится, но он всё равно не идёт ни в какое сравнение с хаосом, что творится за пределами сайта. Лично я уже давно считаю ДМ своим домом. Местом, куда мне хочется возвращаться снова и снова.
Вконтакте таких мест нет.

P.S. В заключение, предлагаю почитать официальную миссию бренда "[поиск ролевиков]" и понять, почему она является полной туфтой.

Бевард сразу заметил девушку, что намеревалась к нему подойти, но до последнего надеялся, что она идёт к кому-то другому. Весь этот город, все расы его населяющие, все они были умнее и обладали более сложной душевной организацией, чем те, с кем Каймосу приходилось общаться всю жизнь. Там были суровые нравы, но здесь, в этой академии и в этом городе, суровость будет только мешать. Позиция - свой среди чужих и чужой среди своих, его не устраивала, но чтобы научиться быть другим человеком, потребуется время. И город уже предпринимает такие попытки. По приезду его сбила с ног какая-то девушка. Интересно, происходили ли подобные случаи с кем-то ещё?

Бевард посмотрел на незнакомку. Рене из Литте. Похоже, обладает магией, раз получила лист. Долгий путь позади, семья и друзья далеко, значит тяга к знаниям оказалась сильнее. Надо помочь.
Помощник из Каймоса не ахти, но на вопрос ответить он точно мог, а большего пока и не требуется.

"Бевард". - Ответил он, стараясь поубавить холод в голосе. - "Расскажу, что знаю сам. Но в культуре и обычаях рас я разбираюсь плохо".

-Демоны, - вон те существа с чёрными крыльями и хвостами. Демонов ассоциируют с тьмой, но они не тьма, демон живёт по законам природы. Демоны уважают культ силы. В природе выживет тот хищник, у кого самые острые зубы и быстрые ноги. Демоны - хищники, и ведут себя как хищники по отношению ко всему. В общении с ними нельзя быть зайцем. Все демоны уверены в себе, они красивы и умеют пользоваться своими преимуществами. Суккубы - вон те полуодетые женщины, их преимущество - секс. Тоже самое можно сказать и про инкубов - мужчин. Существуют вампиры, это высшие демоны и высшие хищники. Они высасывают из жертвы кровь, самостоятельно решая - убить её, или оставить в живых. Не советовал бы с ними связываться. Есть ещё оборотни, но это обычные люди, умеющие превращаться в различных зверей. Скорее всего, они появились в результате какого-то смешения демонов с человеком, не могу сказать наверняка.
Демон живёт около 1000 лет, умеет сражаться и развлекаться. Победить его можно двумя способами: сыграть на его природных инстинктах (оказаться либо сильнее его, либо недостойным для пищи), или победить его с помощью духа (убедить его, что цель не оправдывает средства, и загрузить его разными понятиями о милосердии и вере, чего в природе не существует).

Ангелы - противоположность демонам. Их ассоциируют со светом, но они не свет. Скорее, они это дух - противоположность материи, а сравнение со светом и тьмой не слишком корректно. Ангелы живут по закону души, по закону чего-то высшего и нематериального. Они могут дать сдачи, но агрессивны только тогда, когда агрессия продиктована моралью, а не желудком. Заниматься сексом ангел будет не ради секса, и даже не ради любви в привычном понимании этого слова. У демонов и, частично, у человека, она выполняет роль механизма, побуждающего к размножению. Любовь ангела основывается на дружбе, на поддержке и на взаимопомощи. Вместе с тем, ангел не понимает, как устроена природа. Они призывают всех к миру и дружбе, но мир невозможен без войны. Победить ангела также можно двумя способами: быть более или менее высокоморальным чем он, чтобы вызвать у него уважение или сострадание, или же рассказать ему о тех вещах, в которых он не разбирается. Ангел пожалеет беременную зайчиху и убьёт волка, но если не будет волка - зайцы размножатся и уничтожат сами себя и весь мир, в котором живут. Если надо убить ангела, чтобы защитить волка - придётся это сделать. Иногда следует поступать не сердцем, а разумом.
К ангелам близки Сильфы - маленькие человечки с крыльями. Невинны и добры во всех смыслах. Живут вне природы, никому не мешают и не вмешиваются ни в чьи дела. Эльфы - довольно древняя раса, живущая в лесах, носят всё зелёное и имеют богатую культуру. Эльф, - это ангел, который заключён в человеческом теле. Они также возвышенны, но умеют ценить и природу с её правилами, в которой живут. Эльфы понимают в жизни чуть больше своих дальних родственников.

А человек... Человеку приходится сложнее всех. Он должен понять и ангела, и демона, и только тогда он станет человеком.

Закончив говорить, Бевард снял флягу с пояса, откупорил крышку и отхлебнул два глотка какого-то горького пойла.

Отлично! Магия сработала! Сейчас Вишенка всех спасёт!

Дора смотрела на разрастающийся яркий свет и к ней начало приходить осознание, что всё это было не зря. Дурацкая затея отправиться в наёмники, долгий путь, пропитанный болью и радостью, оставленные позади все эльфийские и человеческие традиции, всё было лишь для того, чтобы узреть этот белый свет и принять спасение, что он даёт. Доброта, которая наполняет душу, очень хочется её сохранить, но жить уже не во тьме, а там, в реальном мире. Сейчас нет времени думать, но Дора понимала, что этот момент имеет очень большое значение в её жизни, да и имел бы такое же значение в жизни любого разумного существа. Когда она вернётся в прежний мир, то обязательно всем об этом расскажет. Хотя, всё уже сотню раз было сказано до неё, но мало услышать те слова, которые говорят учителя и философы, их надо понять. Бесконечный цикл жизни, бесконечный порядок вещей, возвращение от начала к концу и от конца в начало. Ребёнок рождается добрым и чистым, освобождаясь от гнетущего забвения, которое ждало его в прежнем мире, и получив шанс достигнуть совершенства. Ребёнок будет расти, он может стать кем угодно, начиная от алкаша и заканчивая Далай Ламой, но в старости он, так или иначе, должен обрести мудрость, а мудрость обретается только с опытом и знаниями. Когда же он умрёт - он получит награду или кару за свои заслуги. Возможно, очередное перерождение является наградой и карой одновременно. Все религии мира, магия и наука, когда-то они несли добро и создавались во имя добра, но общество развивалось, появлялось множество дорог и расы разошлись в разные стороны. В конце пути они снова придут к той истине, что была тогда, в начале, но уже полностью осознав её смысл и природу. Мир постареет, станет настолько совершенным, насколько это возможно, и тогда механические колоссы выйдут за грани вселенной и посмотрят богу в глаза, и тогда наступит конец всему.

Свет становился всё ярче и ярче, уничтожая мрак вокруг, внутри нарастало какое-то чувство, становясь всё менее приятным, а затем раздался крик. Что это за чувство? И почему так...

Дора лежала на асфальте с широко распахнутыми глазами, вне себя от боли и ужаса. Собственный вопль затмевал любые мысли, а вселенская доброта, что была в ней пару секунд назад, вся она была растоптана и высосана до последней капли, оставив после себя только боль и страх. Мерзкие тошнотворные запахи пронизывали воздух, бесконечные уродливые трещины были везде - на асфальте, в стенах серых жилищ и читались в лицах людей, сбежавшихся на крики.

Наверное Светик чувствовал именно это, каждый день находясь здесь, и поэтому он меня так ненавидел. Это он так наказал меня?

Всё что могла сейчас сделать эльфийка - это разреветься. Что она и сделала, сжавшись в клубок, закрыв лицо руками и плача так, как не плакала никогда. Вполне действенный метод борьбы с болью, которым Дора владела в совершенстве. Реплики Вишенки сильно угнетали, а приказная фраза Фионы, которая быстренько оклемалась, ударила ещё сильнее и зажгла в душе бессильную ненависть.

Комедия... Так я тебе и объясню, слепая сука...

С красным и мокрым лицом, Дора взглянула на бордель, от которого остались одни руины. Куда бежать? Где эта чёртова машина? Только не говорите, что её разбили к хренам...
Слёзы снова полились из глаз, а рука вцепилась в пистолет на поясе. Кажется, от присутствия его в руке становилось полегче.

К центральной площади Бевард подошёл ровно в назначенный час. К сожалению, подобная пунктуальность сыграла против него и Бевард оказался задвинут на самую галёрку, откуда еле видно даже эти, декорированные под драконов, ворота. Но ещё хуже пришлось тем, кто опоздал. Сегодня им придётся потратить много нервов и времени, чтобы перестоять всю эту толпу, а затем проходить испытания у уставших преподавателей... Зато они не будут стоять в самом центре народных масс. И те кто пришёл раньше, тоже этого избегут. Что ж, пришёл учиться равновесию - жри это равновесие сразу со входа.
Пророкотал голос, возвещающий о начале приёма. Стоит признать, ворота распахнулись довольно эффектно. Потенциальные студенты и их провожающие радостно загомонили, и толпа стала протискиваться внутрь. Дорожка, по которой шли абитуриенты, сделала своё дело, более-менее упорядочив толпу, а затем свернула в какой-то лес. Не сказать, что этот лес был красивее местной Рощи дриад, но белок тут было побольше. Интересно, в чём причина? Либо в Роще дриад они слишком зажравшиеся, либо наоборот - слишком зашуганные. На территории замка, должно быть, живётся спокойнее.
Весь вчерашний день Бевард посвятил тому, чтобы пройтись по местным достопримечательностям. В этом городе было всё, о чём только можно мечтать. Даже в самых дальних районах, граничащих с городскими стенами можно спокойно гулять вечером, не боясь нарваться на неприятности. Удивительно, каким красивым может быть город, если власти действительно заботятся о ком-то кроме себя. Или может быть, дело в академии? Само её наличие заставляет всё вокруг подстраиваться под необходимый презентабельный уровень.
Когда сформированный поток студентов вышел к академии, он снова начал превращаться в толпу. В воздухе пролетел какой-то ангел.
- Все поступающие на Факультет Света, а также на другие факультеты, должны подойти сюда и зарегистрироваться...
Что ж, народ подошёл, окружив этот помост с ангелом чуть ли не со всех сторон. Он ещё и умудряется разговаривать при таком напоре с кем-то сторонним. Впрочем, к ангелу скоро пришла подмога.
- Прошу минутку внимания. Прошу разбейтесь на три группы, согласно факультетам на которые собрались.
Люциус хлопнул в ладоши и в небе появились три символа...
Кто был всем - стал никем. Люди из факультета равновесия, стоявшие у основания очереди к ангелу, теперь оказались в самом конце, не успев прорваться через толпу, быстрее других ушлых студентов, понабежавших в новую очередь.

"Бардак." - Проворчал про себя Бевард, оставшись стоять на месте, выжидая, пока хаотичные потоки тел не образуют хоть какую-ту закономерность. - "И ведь главное, всё это делается с одной целью - создать искусственный ажиотаж. Ибо без него сказка не будет сказкой, таинство поступления не таким таинством, а цель не такой желанной".

Воспользовавшись всеобщей неразберихой, Бевард пристроился к стенке очереди на факультет равновесия, а через пару минут уже занял достойное место в её середине. От нечего делать Каймос решил поразглядывать людей. Поступающими была в основном молодёжь, иногда попадался кто-то около 30-ти. Сложно определить, кто из них поступит, а кто не поступит. Во всяком случае, Бевард не мог сказать наверняка, кто лучше - вон та вот, богато одетая девушка, или тот парень с мозолистыми руками? Если у девушки были деньги на учителей магии, а ещё на плату за обучение, то выбор очевиден. Или нет?

Наконец, подошёл черёд Беварда предъявить документы. Принимал их м... Человек? Не похож. В прочем, не важно.
Каймос заполнил нужные бумаги, сдал документы, куда входил довольно обширный послужной список, и поставил где надо свою подпись. Красавчик-блондин взглянул на него, ожидая каких-нибудь слов. Говорить особо было нечего.

-Бевард Каймос. Был сержантом. Убил много людей и спас много людей. Сожрал много говна и произвёл много говна. Надоело. Хочу справедливости.

Трое наёмников. Разношёрстные. Значит действительно наёмники. Почему-то души и тела в большинстве наёмничьих групп редко бывают похожи. Будто судьба заставляет работать в команде гусей и свиней, львов и тигров...

-Касан, ты меня слушаешь? Вон тот орк, я сделала вывод, что он главный. Заметил тебя. Похож на того орка из "задницы", который тебе постоянно лимонад таскал, а ты его охранял за это.
-Это был не лимонад...

Касан случайно сказал эту фразу вслух. Трое застольных спорщиков замолчали и обернулись к троллю, ожидая дальнейших объяснений. Надо что-то ответить.

-Ваши... Иллюминаты... Это... Лишь лимонад. Вы любите лимонад и вы его пьёте, лимонад влияет на ваше настроение, на ваше здоровье и на ваши деньги. Никто не знает, каков в действительности состав лимонада, но лимонад уже давно вошёл в вашу жизнь и даже те, кто его разливает, не меняют рецепт, чтобы не потерять вкус и прибыль, ибо в их крови тоже течёт лимонад и без него они обеднеют и погибнут, также как и те, кто его пьёт. Все хотят выпить лимонаду, он наполняет их жизнь смыслом, иллюминатам не выгодно что-то менять, они хотят сохранить распорядок вещей, чтобы всегда держать вас в зависимости от себя самих, и быть способными давать лимонад каждому. Если какое-то общество откажется от лимонада, который оно всегда принимало, его ждёт два пути - либо возвращение к лимонаду, либо избавление от зависимости, что может предвещать, как благо, так и погибель. Иллюминаты этого не хотят, но зато хочет кто-то другой, тот кто играет против иллюминатов. Он может подменить состав лимонада, дав заменитель незнающему, а если он достаточно искусен, то заменитель не заметит даже знающий индивид, разбирающийся в составе и своих вкусах... Замечайте странные вещи...

-Дюкаго, ты меня слушаешь? Не пудри людям мозги, лучше займись тем, что действительно важно. Орк спрашивает у бармена про исчезновение людей. Я делаю вывод, что эти трое каким-то образом связаны с "Безликими" и хотят выйти на них. Если они не связаны, то всё равно на них наткнутся, ибо исчезновение людей в шахтах всё равно выведет их на "безликих". Я не расслышала, что ответил бармен. А ещё орк о тебе поинтересовался. Давай, Касан, это твой шанс! Может они и не друзья, но сейчас сотрудничество принесёт пользу и тебе и им. Да, нас опять кто-то сканирует. Возможно кто-то из них.

"Так помешай этому".
-Я попробую, но я не знаю деталей, как они проводят сканирование. Советую надеяться только на Мастера.
"Не вспоминай эти эльфийские бредни... Нет никакого Мастера, а если Мастер и есть, то он такая же пешка в чужом механизме, состоящим из множества параллельных реальностей. У него хватает и своих проблем...
Ладно, что скажешь про тех двоих?"
-Женщина. Курит, пьёт, скучает. Парень. Похож на дурака. В такой же степени, как ты похож на мудреца.
"Ээ... Похож на дурака, но не... Значит я похож на мудреца, но не мудрец... Погоди, но я ведь мудрец. Значит, что он похож на дурака, и дураком же является...?
-Я не знаю, у меня слишком мало информации. Пока его довольно успешно разводят в карты.

Касан снова перевёл взгляд на орка у барной стойки. Надо поговорить с ним пока не ушёл, но надо говорить понятно. Эльфы тяжело находят язык с орками, но Касан всё же отчасти тролль, так что он должен договориться. Правда, чувствуется какое-то сомнение в правильности этого вывода...
Дюк медленно встал и не спеша пошёл к барной стойке, стараясь выглядеть не слишком угрожающе, и держа руки подальше от оружия. Тролль подошёл к стойке по левую сторону от орка, выдержав дистанцию.

-Молоко есть? - Спросил Дюкаго у бармена. - ... Ладно шучу, я не такой поехавший.

Выдавив у бармена пугливую улыбку, после долгой паузы, тролль повернул голову к орку.

-Наёмник... Помоги мне, а я помогу вам. Надо поговорить.

Касан по очереди переводил взгляд с одного говорившего на другого. Банды... Рейдеры... Войны и заговоры... Когда-то давно Дюкаго уже принимал участие в подобных событиях. Ещё в эльфийской академии, во время каникул. Большая группа подростков пряталась ото всех строгих наставников в своём клубе на дереве и доставали шлемы виртуальной реальности, которые протащили для них какие-то, чуть-ли не те же самые наёмники, откуда был ранее похищен Касан. Они играли в разные игры и сюжеты, Дюк долго не мог взять в толк, что же за магию творят эти шлемы и почему, надев их, все эльфы превращались в совершенно незнакомых представителей всех рас, да и сам он становился не тем, кем являлся. Со временем ему всё объяснили, и Касан уже сам выбирал желаемую личность, но, как правило, роль он играл всегда одну и ту же - пособника какого-то хитрого главного злодея, которого в данной игре играл один из подростков, а тролль, в разных личинах, выступал в роли некого второстепенного босса, прежде чем основные герои доберутся до злодея. Но чем умнее становился Касан, тем более сложные роли у него получалось отыгрывать. Однажды, в одной из игр на выживание ему удалось перехитрить абсолютно всех участников. Это был сеттинг точно такого же пустынного постапокалиптичного мира, где Касан был типичным троллем, сражавшимся на боевой арене на потеху толпе. Только вот никто не ожидал от этого тролля, что он владеет всей информацией, которую искали главные герои, и с помощью всяких подсказок, Дюк заставил их расправиться со всеми важными шишками местных банд, а потом заманил в ловушку, а сам занял пост верховного предводителя. Все эльфы были в восторге.

Судя по рассказам этих людей, эта планета очень похожа на ту самую игру, в которую Дюкаго играл давным-давно и где в первый раз по-настоящему заслужил уважение своих друзей.

Здесь тоже всякие банды, рейдеры... Надо вспомнить ту игру, как там всё работало, может быть и здесь... Мне надо будет добраться. Сложно.

"Гренка".
-Да, Дюкаго.
"Напоминай мне о том, что я должен задать себе вопросы. Про власть и песок".
-Хорошо, Дюкаго.

Гренка - личный ИИ Касана, встроенный в шлем. Она нужна ему для того, чтобы подсказывать информацию, которую он не знает, ориентировать на местности, включать режим логики, если тролль не может до чего-то додуматься сам, вовремя одёргивать его, если Касан делает что-то не то, записывать и фотографировать всю информацию, что встречает владелец, да и вообще, является незаменимым помощником на все случаи жизни. А ещё она запрограммирована на то, чтобы обращать внимание владельца на всякие детали, по его просьбе или без неё. Когда Касан только появился в этом баре, Гренка долго рассказывала ему про деревянную барную стойку, почему очень важно, чтобы в таких местах обязательно висел трофей опасного местного хищника, а ещё про людей, которые здесь обитают. Благодаря Гренке, Дюкаго видит вещи, которые уже давно никто не замечает.

Собеседники тролля были рады потрепать языками. Они говорили вещи, вполне имеющие место быть, но внимание Касана особенно привлекли слова парня. Выслушав всех, таинственный гигант снова посмотрел на паренька.

-Я ищу человека на этой планете. Он сектант и интриган, а ещё он плохой врач, продавший в себе Гиппократа за горсть серебра. На этой планете нет закона и здесь процветает болезнь. Болезнь социальная и болезнь физическая, убивающая человека ржавой турелью и безнаказанностью. Такие, как человек, которого я ищу, распространяют болезнь. Они здесь и занимаются чем-то сложным для понимания. Кто-то на этой планете насильно надел на меня респиратор.

Дюкаго снова окинул взором всех собеседников, а затем кивнул парню и передвинул ему свою кружку с пивом.

-Я не советовал бы вам позволять клиникам делать себе "вакцины". Они заражены ложью.

Касан откинулся на спинке стула и обернулся в сторону выхода, где было самое большое окно. Песчаная буря усиливается, а у Дюкаго нет денег на гостиницу. Если бы здесь был кто-то, кто сможет помочь... Полуэльф силён, но страшно воевать одному посреди поля. Блюз красив, но мимолётен, а пиво слишком дрянное, чтобы рассматривать его в качестве обезболивающего.

Закрываю игру. Всю дальнейшую историю и сюжет я написал в обсуждении здесь: ссылка
Если вам понравился тот пост и игра в целом, то можно лайкнуть вот это вот сообщение.

Я пожалуй выйду... Не буду мешать столь интимному мероприятию.

Дора вышла из машины и облокотилась об заднюю дверцу. Всё будет слышно, но не видно. Не хочется принимать участие в конкретно этом допросе. Словно втискиваешься в постель между двумя партнёрами, на которой будет происходить изнасилование физическое и душевное. Надо только держать ситуацию под контролем, чтобы один участник не съехал с катушек от безумия, а другой - от...

Эльфийка положила в рот вторую мятную конфету и погладила духа. Меланхоличные трущобы рядом с мостом и разные заброшенные гаражи со всяким хламом настраивают на философский лад. Иметь бы достаточно денег и можно выкопать в одном из этих гаражей бункер со всеми удобствами, прожить там всю жизнь и никто никогда тебя не найдёт. Даже ты сама.

"Калечит жизнь людей, Светик. Одних морально, других физически, третьих всем сразу.... Молчи Светик, ни черта ты не понимаешь в психологии разумных существ. Нет - ты не разумный, ты одухотворённый. Могу ли я написать симфонию, сделать шедевр? Могу, сука, а ты нет, так что заткнись. Нет, эта ваша нирвана не является искусством, это вообще непонятно что".

Вы - существа, занимаетесь искусством, только потому что не можете достичь нирваны, тупая овца. Это единственное, что вы можете делать, чтобы компенсировать свою ущербность. Это высшая ступень эволюции.

"Помимо искусства мы ещё занимаемся наукой, магией, общением, игрой, экспансией, мы постоянно стремимся к совершенству. А что делаешь ты?"

Я уже совершенен. А вы, помимо науки, магии и всего остального дерьма, ещё занимаетесь войной, паразитизмом на других существах, бесполезной борьбой между инстинктом самосохранения и желанием саморазрушения. Вы рождаетесь жалкими, никчёмными плачущими кусками мяса, но в отличии от животных - вы не имеете никакой природной цели, одно ваше существование - ошибка, вы игрушка богов, сожравшая однажды яблоко с дерева эдема, и обретшая силу, что вам не предназначена. Каждое ваше новое существо начинает жизнь с чистого листа, обречённое идти к совершенству через страдание, но так и не достигнуть его, как и миллиарды других существ до него. Вы попадаете в чистилище, в мясорубку судеб, душ и предназначений и вы никогда не выберетесь из этого круга сансары. Тебе повезло родиться эльфийкой, а другой - нет. Ты разговариваешь с таким как я, а другая наслаждается причинением боли другому, ещё более несчастному существу. Когда ты и она умрёте, - вы поменяетесь местами и всё начнётся сначала, и неизвестно, кто из вас окажется достойнее. Это будет длиться до тех пор, пока кто-то из вас не достигнет нирваны. Но только миллиардные доли единиц жалких существ способны это сделать.

"... Почему я всё ещё с тобой общаюсь Светик? Циничный ублюдок. Запомни, кем бы ты ни был там, у себя в мире духов со своей нирваной, - сейчас ты мой раб. Рано или поздно мы доберёмся до вас всех, до всех богов и достигнем цели, когда вы, духи - так и останетесь сидеть у себя в измерении, где тысячелетиями ничего не меняется. Мы будем хозяевами мира, а вы нет. Мы будем сильнейшими и мы будем диктовать истину. Молчи и корми меня, у нас не так много времени".

Ты паразит.

"Я творец".

Spell Round

Хочу познакомить вас с интересной, на мой взгляд, системой для PvP-битв, которая, может быть, кому-нибудь приглянется.
Игра Spell Round (она же «Спел-раунд», она же «СпР») была впервые публично представлена 9 ноября 1997 года на конференции ЗилантКон-97 в Казани (секция ролевых игр, совместный доклад Амелькина С.А. и Пелиаса Г.У., Переславль-Залесский). Там ее назвали «рабочей аналитической моделью отработки магических действий как таковых при подготовке к синтетическим ролевым играм».
Будучи в какой-то степени развивающей игрой и интересным тестом, СпР позволяет грамотно имитировать магическую дуэль, удачно сочетая в себе высокую играбельность с совершенным отсутствием маткомпонентов. В игру кто-то где-то играл в конце 90-х годов, если верить автору, написавшему правила игры в источнике, ссылку на который я дам позже, но потом эту игру забыли, и в нынешнее время она пребывает в относительной безвестности. Я слышал, что в нее на ДМ-е играли, а также сам принимал участие в игре по этой системе, поэтому имею о ней кое-какое представление и думаю, что могу порекомендовать широкой аудитории.
Существует несколько вариантов этой системы, автор оригинальной статьи в источнике рассказывал о множестве вариантов правил, но я напишу только самое основное, чтобы вы смогли сходу понять, что это такое и с чем его едят.

Краткая суть этой игры заключается в следующем: минимум двое-трое участников, но чем больше, тем лучше (в идеале пять-шесть), создают персонажей — магов. Они могут быть любых специализаций, форм и стиля ведения боя. Все маги волей случая оказываются на некой боевой арене — магическом пространстве с ограничивающей его магически непроницаемой поверхностью. Как арена будет выглядеть — решает мастер. Целью игроков является нейтрализация других соперников при помощи заранее разработанных ими заклинаний. Желательно — сколь возможно более красивыми средствами. Заклинания могут быть воистину могущественными, читерскими, хитрыми и какими только не могут быть, лишь бы хватило фантазии. Все, что не запрещено в игре правилами (о которых ниже), — РАЗРЕШЕНО.


Первый этап. Создание образа

Перед тем, как участвовать в игре, надо создать персонажа. Участнику требуется описать его внешний вид, сильные и слабые стороны. Новички зачастую видят своих «магов» исключительно людьми или гуманоидами, что на самом деле совершенно не обязательно, поскольку никто не запрещает создавать магов-драконов, нежить разного рода, разумных псионических амеб и всё в таком духе.
Продвинутый образ может давать как дополнительные способности, так и дополнительные уязвимости. К примеру, если игрок заявился бестелесным духом, его нельзя будет уничтожить напрямую с помощью грубой силы, дракон будет устойчив к огню, а нежить также невозможно будет умертвить простыми методами, применимыми к человеку. Нежить обладает целым набором иммунитетов (холод, ментальная магия, электричество и т.п.), но она может быть выведена из строя специальными чарами против нежити (не говоря уже о ситуации, когда другой игрок заявился священником со способностью Изгнания Нежити). Кроме того, заклинание превращения вполне может сделать из нежити овцу, если маг заранее не навесил на себя заклинание, защищающее от полиморфа или всякого магического воздействия. Стоит учитывать, что изначально персонаж не может быть неуязвим абсолютно ко всему и должен обладать примерно равным соотношением положительных и негативных черт.
Приветствуется, если придуманному образу соответствует и характер применяемой магии. Например, если образ игрока — персонаж мультика, будет логично, что все его заклинания окажутся завязаны на мультяшную тематику. Если человек назвался магом огня, желательно, чтобы его техника магического боя как-то была с этим связана и не включала бы утопление или ледяные стены. Если некто заявился просветленным и стремящимся к всеобщей гармонии буддийским отшельником, его спеллы должны отражать декларируемую этику, и разрушительной магии либо призывам демонов бездны там, теоретически, места нет.


Второй этап. Формирование списка заклинаний

Решив, за кого играть, игрок формирует список из десяти могущественных чар, вариации которых неисчислимы. Фантазия игрока не ограничена почти ничем. Однозначных запретов крайне мало, и они перечислены ниже.

* Нельзя покидать арену в пространстве или во времени. Таким образом, нельзя «уйти, чтобы вернуться, когда все остальные поубивают друг друга» — переноситься в прошлое или будущее арены в том числе.
* Нельзя накладывать на себя «защиту от всего». В игре нет как абсолютной защиты, так и абсолютного нападения.

Пояснение: «Защита от магии» считается простоватой, но корректной формулировкой, так как на человека в полной защите от любого магического воздействия все равно можно уронить созданную над ним наковальню, которая сама по себе уже не является магическим объектом.
Даже против самых изощренных и извращенных защит, не оставляющих, с первого взгляда, соперникам никаких шансов, должна существовать лазейка. В пример можно привести притчу о Вишну, в которой он поверг ракшаса, заявившего, что его не может убить «ни человек, ни зверь, ни руками, ни оружием, ни в доме, ни вне его, ни днем, ни ночью»: в итоге Вишну в облике человекольва задрал его когтями в сумерках на пороге дома. Но в целом такие излишне проработанные системы защиты не приветствуются и вполне могут быть забракованы мастером с наказом «сделать попроще».

* Нельзя при помощи одной чары пытаться «убить всех, кроме себя».

Пояснение: чара должна быть более избирательной хотя бы на уровне «убить всех людей» (соответственно, эльфы уже не считаются). Превратить себя в кролика в одном раунде и «убить всех некроликов» в следующем — тоже корректный прием. Это касается также случая превращения всей арены в море лавы или в космический вакуум, что гарантирует практически мгновенную смерть для всех, кто не прописал у себя в квенте нужные иммунитеты или не навесил специальную защиту. Излишне убойных заклинаний надо избегать или отдавать на суд мастеру, который подредактирует их в угоду балансу. В некоторых редакциях правил массовые заклинания запрещены вовсе и допускаются только спеллы, направленные на одного противника, что сразу решает все недопонимания в процессе подготовки чарлиста.

* Нельзя полностью лишить оппонента магии (например, сжечь его магическую книгу), хотя диспеллы, нейтрализующие атаки или сбивающие магическую защиту, разрешены. Также разрешены заклинания, которые каким-нибудь образом мешают магу кастовать заклинания, но не лишают его магии полностью. Например, тайно навесить на мага спелл, делающий так, что все заклинания, которые он колдует на противника, обращаются против него самого. И наоборот, что важно. Так или иначе, все нюансы стоит заранее обговорить с мастером.
* Нельзя тем или иным способом одновременно кастовать два заклинания подряд в один раунд боя.
* Каждый спелл используется ОДИН раз, и абсолютно одинаковые заклинания в одном списке запрещены. То есть сказать, что «у меня пять „снятий магической брони“ и пять огненных стрел», нельзя. Но завести себе огненную стрелу, огненное копье и стрелу-молнию — это вроде можно. Равно как и «заклинание-клон», позволяющее скопировать и применить свою или чужую чару.

Желательно, чтобы каждое заклинание имело не только название и общий тип эффекта, но и довольно подробное описание механики действия, чтобы мастер не вдумывался в то, как все это работает и сможет ли пробить поставленную защиту. Я лично сталкивался с подобной ситуацией. Маг играет за техничного сверхмогучего робота и швыряется ядерными ракетами с огромной убойной силой, но все они бесполезны против простого щита, «защищающего от физического урона». Но игрок может начать убеждать мастера, что эти ядерные ракеты еще и превращают все поле битвы в радиоактивную пустошь и противник в скором времени помрет от радиационного излучения, что заставляет и игрока, и мастера лезть в интернет и начинать изучать ядерную физику, чтобы понять, является ли подобный финт «физическим уроном», от которого непосредственно предназначена защита, или воздействие такого рода является чем-то иным.
Следует быть креативным, но точным в формулировках. Если формулировка чары допускает неоднозначное истолкование, итог ситуации определять не тому, кто кастовал, а его противнику или мастеру.
Примечание: можно, конечно, сказать, что «фаяболл работает как в ДнД», но это как-то не стильно. В некоторых случаях детальное описание работы заклинания просто необходимо — хотя бы в том же «щите от физического урона». Каким образом он от него защищает? Как выглядит? Это важно.

Естественно, список чар неизвестен остальным участникам до начала противостояния.
Примечание: тем не менее, заклинания в стиле «дай посмотреть», что позволяют заглянуть в чужой список, или «махнем не глядя» (обмен списками) существуют, но каждое применение такого заклинания отнимает раунд боя.


Третий этап. Арена

В начале каждого боевого раунда игроки объявляют во всеуслышание или скрытно, что они делают и какое заклинание ими применено. Все чары кастуются одновременно, за исключением случаев, если игрок ранее наколдовал отдельным заклинанием «колдовать в ходу раньше всех» или что-то вроде «предвидения» (выслушать, что применили оппоненты, и выбрать свое действие для данного раунда уже сообразно ситуации). После этого становится понятно, что произошло.
Вопрос «попал или не попал» решается архипросто. Если на маге нет защиты от воздействия данного типа, то атакующее заклинание возымело действие. И поскольку «у всех один хит», каждому достаточно одного попадания, чтобы выйти из игры.
Еще раз: если маг не обладает природной способностью сопротивляться данному типу атаки (например, ифрит изначально иммунен к огню, а в него стреляют водяной стрелой) и он не поставил защиту, ему хватит одной такой стрелы.
Размер Арены дискретен: это значит, что на голову одного из противников вполне можно уронить Луну, но остальные при этом не пострадают. Относительно корректен и вариант, при котором маг может заявить, что «воздвигает вокруг себя Петропавловскую крепость с гарнизоном и пушками» и к нему невозможно подойти вплотную — охрана расстреляет оппонента сразу же, как он приблизится.

Битва продолжается до тех пор, пока на арене не останется только один маг-победитель, или до тех пор пока у всех не кончится магия или ситуация не превратится в патовую.
Если в конце игры остается больше одного игрока (это возможно, если кто-то придерживался только защитной тактики), побеждает тот, на чьем счету больше «фрагов». При равном числе трофеев побеждает тот, кто делал это более стильно или соответствуя образу.

Некоторые вопросы тактики и правил:

● Наведение заклинаний. В некоторых случаях (например, при создании магом иллюзорного близнеца и недостаточно четкой формулировке заклинания соперником, при которой непонятно, в кого полетит единичный скастованый фаербол) может возникнуть вопрос: «А в того ли я попал?» Как правило, в этом случае, если заклинание не позиционировалось как площадное, оно пролетает мимо и попадает в двойника, а не в оригинал. Либо же это решается кубиком.
Заклинания нельзя кидать наугад, и если противник ушел в невидимость, а заклинание требует видимой цели, оно бесполезно.
К этому близок вариант, когда цель оказывается не той, какой кажется. К примеру, образ мага, которым играет Петя, выглядит как гном, но на самом деле это мозговой слизень, который живет в голове «носителя». Поэтому заклинание Васи «убить всех гуманоидов», протыкание гномьего сердца огненным копьем, напущение ему муравьев в почки и даже перекусывание гнома пополам при помощи призванного крокодила не убивает персонажа Пети.

● Соотношение защиты и нападения. Так как все заклинания срабатывают одновременно (напоминаю, «кастовать до инициативы» можно, но на обретение такой возможности придется потратить специальное заклинание), принято, что защита имеет приоритет над нападением. Если в начале хода Петя метает огненную стрелу, а Вася ставит защиту от огненной магии, стрела в цель уже не попадает.
Естественно, тип атаки и механика действия чары учитываются. Так, если Вася заявил, что его заклинание защиты от огня имеет вид ледяной стены, которая защищает его со всех сторон, а Петя использовал заклинание, которое сжигает противника не попаданием какого-либо снаряда, а сразу изнутри, то Вася сгорает, ибо его защита не оберегает от подобного типа атаки.

● Ментальный контроль. Допускаются заклинания, очаровывающие противника, с формулировкой: «оппонент не желает более причинять мне вред», вследствие которых противник не будет больше атаковать. Но контроль, при котором маг требует от оппонента атаковать его противников или накладывать на него дополнительные защиты, обычно запрещается, ибо управлять чужим списком заклинаний нельзя, к тому же это считается двумя заклинаниями за ход. Как правило, все подобные заклинания могут быть пропущены в игру только со значительными ограничениями.
Вселение, когда маг берет под контроль не сознание оппонента а его тело, тоже разрешается. В этом случае маг кастует из собственного списка спеллов, но оказывался на месте жертвы и может приобрести часть способностей его образа, связанных не с разумом, а с телом.

● Воскрешение/оживление. Разрешено, но тут важны формулировки, поскольку «в следующем раунде после того, как я буду убит, мое тело оживляется и готово к бою» может не сработать, если мага дезинтегрировали или вынули из него душу, а регенерация в стиле «если остается хоть кусочек, то...» бессильна против растворения в кислоте или сжигания полностью.

● «Метамагия». Если понимать под этим заклинания, меняющие порядок правил (в том числе упомянутые выше чары работы с чужими списками заклинаний), то допустимы любые варианты, не противоречащие базовым запретам. Варианты вроде «отныне на арене не действуют любые защиты от магии», «все игроки забывают свои заклинания и должны придумывать новые» разрешены. Даже вариант типа «в случае моей смерти заклинания продолжают срабатывать согласно указанной в списке последовательности».


Роль мастера

Обязанности мастера сводятся к следующему:
* До начала Арены он производит оценку заклинаний сообразно правилам, отклоняя не соответствующие.
* Перед началом каждого раунда игроки пишут мастеру то заклинание, которое они намерены применить.
* После произведения очередного раунда кастования он описывает последствия применительно к игрокам и поддерживает сложившуюся в процессе игры ситуацию.
Однако обычно опытные игроки не нуждаются в посредниках.

Итоги и небольшие комментарии от меня к этой системе:

Сложно это не заметить, данная система является чистейшим и более проработанным воплощением детской игры, где участники меряются своим... могуществом в стиле:
— А у меня автомат!
— А у меня танк!
— А у меня три танка!
— А у меня авианосец!

Только в данном случае всему этому действу придана какая-то видимость правил, что изначально ставит всех игроков в равное положение, так что победа кого-либо из них будет зависеть только от собственной проработки игроком персонажа, списка заклинаний и удачно выбранного времени, когда их следует применять. Сомневаюсь, что по этой системе можно проводить какой-то киберспорт, и по большей части она является чистейшей развлекухой для небольшой компании, предназначенной для получения фана. Сможете ли вы перехитрить и предугадать все действия противников и дать им достойный отпор? А главное, сможете ли вы сделать это максимально красиво и оригинально?
В игре есть серьезный шанс проиграть буквально в первом же раунде, если вы играете за простого человека и сразу же не поставили защиту, решив поубивать всех побыстрее. Что сказать, такие ситуации надо учитывать и продумывать в квенте персонажа. Вас сложно будет убить с первого хода, если вы обладаете пучком различных иммунитетов к чему-либо или же имеете специфический облик. Например, будучи огромной рыбой-удильщиком под землей, выставить на поверхность марионетку — колдуна-человека. Слишком имбовые заклинания, не соответствующие правилам, заранее бракуются мастером. В течение игры он также стремится вершить справедливый суд, подытоживая действия игроков, и разрешает спорные ситуации, если такие возникают.

Я пару раз поиграл с друзьями в эту систему и в целом доволен полученным опытом. Если игроки доживают до середины матча, то бой быстро начинает приобретать причудливую форму, за действиями магов очень интересно наблюдать и приходится задумываться, что же за заклинание они применили и какую контрмеру следует принимать. Если все игроки хорошо подготовлены, то убить кого-нибудь становится довольно непросто даже в самом начале.

Ссылка на источник: ссылка
Надеюсь, вам было интересно.

Подстреленный спецназовец к которому обращался Рин промолчал, только лишь кивнул своему напарнику, подавая какой-то знак. Тот, что стоял у двери подошёл к Рину и встал напротив его. Протянул руку, наёмник слегка напрягся. Куница снимает с уха Дирфола гарнитуру и разламывает её, затем забирает у Рина нож. Тем временем второй спецназовец подходит к поверженным наёмникам, кажется он слегка пошатывается. Он конфисковывает у Слинты и Джона весь их инвентарь, включая гарнитуры и сбрасывает в кучу неподалёку (гарнитуры оставляет при себе), затем подходит к Слинте, находит на её экзоскелете секретную защищённую кнопку для экстренного вытаскивания и открывает доспехи. Слинта находится в полубессознательном состоянии. Куница взвалил её на плечо, а затем махнул автоматом Джону, намекая на то, чтобы он вставал и шёл куда следует. Под прицелом автоматов, троих наёмников конвоируют куда-то вглубь здания и приводят в некую комнату, вроде какой-то казармы или жилого отсека. В комнате стоят пять спартанских кроватей, пять тумбочек и один железный шкаф. Единственное окно наглухо закрыто железными ставнями. Куницы включают несколько тусклых ламп и приказывают наёмникам сесть на какую-то кровать. Слинту один из них кладёт самостоятельно, ну а Джона уговаривать не надо.
Карта:

Двое куниц стали напротив наёмников, загородив проход к двери. Тот, что ранен начал медленно и лаконично говорить. Голос его бесстрастен и слегка видоизменён модулятором.

-Сначала мы будем говорить по хорошему. Не пытайтесь обмануть вас.
...
Кто вы такие?

BIONICLE - самобытный мир в постапокалиптическом и киберпанковском сеттинге.

Возможно, вы помните серию коллекционных фигурок LEGO, выходившую где-то в 2000-х годах и быстро набравшую огромную популярность. Главными героями этой серии были разные роботы со странными названиями вроде «тоа» — это большие роботы, предназначенные быть героями и защищать роботов поменьше — «маторанов» — от всевозможных «бороков», «ракш» и от главного врага всего живого — Макуты.

Фигурки были интересные и оригинальные, имели собственную предысторию, которая выражалась в нехитром повествовании про борьбу добра со злом, действие которого происходило на одиноком острове Мата Нуи, где в маленьких деревнях жили туземцы — матораны, страдающие от собственной беззащитности и диких зверей — раи. К их счастью и по воле предназначения, однажды к берегу острова прибиваются капсулы с героями-тоа, которые подоспевают как раз вовремя, чтобы начать менять ситуацию в свою пользу, и со временем накапливают силы и побеждают Макуту — зло во плоти, издавна мечтающее поработить гордый маторанский народ. Имена этих тоа, возможно (а их облики — наверняка), известны практически каждому, даже тем, кто не увлекался ранее этой серией. Это Таху — огненный тоа, Гали — водная тоа, Лева, Онуа, Похату, Копака — каждый тоа представляет свою стихию, такую как лёд, воздух, земля и всё остальное.
LEGO почувствовали золотую жилу и дали Грегу Фаршти (писателю, работающему на «Лего» и до сих пор являющемуся автором многих их игровых серий) полный карт-бланш на разработку дальнейшей вселенной BIONICLE, да чтобы было побольше всего, по чему можно наделать кучу игрушек. Ранее LEGO ввязалась в судебные разбирательства с какими-то гавайцами, которые пожаловались на то, что компания украла у них их религию или культуру, связанную с тотемами и шаманизмом, которую впоследствии использовала для создания мира BIONICLE. Грег Фаршти решает отойти ото всей этой островной романтики и в корне меняет сеттинг и направленность мира BIONICLE, превратив в конечном итоге простую сагу в мрачную эпопею, в которой рушились целые цивилизации, герои и защитники порядка постепенно истреблялись нескончаемыми наёмниками и головорезами, не служащими злу, но выживающими в условиях стремительно погибающего мира, а матораны постепенно вымирали, будучи совершенно беззащитными перед лицом надвигающегося хаоса.

Если немного углубиться в историю мира BIONICLE, которая разрабатывалась с течением времени и которая довольно подробно изложена на этом русскоязычном фансайте: ссылка, то в кратком изложении можно написать следующее:

Давным-давно, сотню тысяч лет назад, планету Сферус Магна населяла развитая цивилизация нескольких разумных рас роботов. Среди них особо выделялась раса учёных, названия которой не сохранилось, что в своём развитии достигли необычайных высот. Их исследования, научные открытия и изобретения преобразили Сферус Магну и во многом изменили жизнь её населения в лучшую сторону. В благодарность жители планеты провозгласили их правителями Сферус Магны и стали называть их Великими. Шли сотни лет, и Великие начали уставать от правления, желая по-прежнему заниматься наукой, в результате чего стали допускать много ошибок и постепенно терять контроль над ситуацией. Планету охватила война, грозившая в скором времени уничтожить всю цивилизацию. В попытках сохранить свой вид и жизнь в той биотехнической форме, в которой она существует, Великие создают невероятных размеров робота-колосса Мата Нуи, внутри которого помещают целый мир со своей экосистемой, и отправляют его в космос, чтобы он летел на ближайшую планету — Аква Магну — и создал там новую жизнь. Сама же цивилизация Великих погибает.

Робот Мата Нуи достигает своей цели, после чего приземляется в океане и впадает в спячку. Незадолго до этого, а также в течение всего последующего времени древние лидеры-колонисты совместно с древними маторанами начинают строительство нового мира внутри огромного робота. Созданы первые тоа, заложен город Метру Нуи, создано братство Макут, призванное улучшать и модифицировать ныне существующую жизнь. Идут тысячелетия, появляется множество рас, некоторые из которых выбираются за пределы Мата Нуи и расселяются по планете. Растут города, появляются империи, империи рушатся, Братство Макут (одним из которых был тот самый злой Макута) постепенно начинает желать власти и плетёт интриги, развязывая войны. Появляются многочисленные тайные организации, такие как «Тёмные охотники» и некоторые другие. Мир всё больше погружается в междоусобные войны, пока в конечном итоге большинство лиц, стоявших у истоков становления цивилизации не умирает, всяческие воротилы, Макуты, тоа и прочие постепенно уничтожают друг друга, королевства и города рушатся, организации уходят в подполье, и в конечном итоге вся история забывается и настают тёмные времена, где никто никем не правит, никто ничего не знает, а лишь существуют какие-то отдельные поселения, где живут в основном матораны. К современному времени центром цивилизации остаётся древнейший город Метру Нуи, населённый маторанами.

Собственно, начиная с этого момента, я бы хотел поговорить об огромном нераскрытом потенциале этого города, и о том, насколько богатый киберпанковский мир можно было описать в книгах, если бы Грег Фаршти не был детским писателем и не стеснялся бы по началу жестить чуть более, рассказывая историю Тоа Метру и все их последующие приключения.

Немного о самом городе.




Город этот является домом для многих тысяч маторанов, он полностью самодостаточен, имеет свою инфраструктуру, свой спорт, свою культуру, и в целом в нём присутствует абсолютно всё, что должно присутствовать в любых научно-фантастических и киберпанковских городах, хоть Грег Фаршти и не заострял на этом внимания. Компьютеры, автомобили, алкогольные бары, корпорации, да даже бордели с Га-маторанками наверняка имеют место, почему бы и нет. Немного пройдусь по основам, которые надо знать о Метру Нуи и большинство из которых написаны автором изначально. Подробнее об этом городе вы можете почитать здесь: ссылка

Кажется, что всё вроде бы хорошо и добавить, собственно, нечего. Да, город, да, в нём живут и процветают матораны, — но ведь всё это дело можно хорошенько так развить и превратить в настоящую антиутопию! Если вы смотрели оригинальный мультфильм 2004 года, то должны помнить, как Макута, тайно свергнувший правителя города — турагу Дьюма — и притворившийся им, впоследствии с помощью ваков (бездумных роботов-полицейских) затолкал всех маторанов в серебристые сферы, погрузив их в вечный сон. Я бы очень-очень хотел видеть некоторое развитие всех событий в мультфильме, что происходили незадолго до этого случая: что творилось в умах маторанов, как они жили в этом городе до того, как его окончательно накрыла тень Макуты, а в последствии настал апокалипсис. С удовольствием почитал бы фанфик, если бы нашёлся кто-то достаточно талантливый и разбирающийся в теме, но лично я лелею надежду в будущем запустить ролёвку, действие которой будет происходить от лица группы маторанов, которым всё надоело и которые пытаются своими силами бросить вызов корпорациям и обществу. Я считаю, что некоторые аспекты мира BIONICLE непозволительно нераскрыты и рано или поздно кто-то должен сказать во всеуслышание, какой богатый и насыщенный мир ушёл в прошлое, и теперь о нём почти никто не вспоминает. Не говоря уж о том, чтобы предпринять какие-то попытки его развить и доработать.

Что же, по моему мнению, происходит и должно происходить в городе на самом деле, чтобы нарастить достаточный конфликт и безысходную атмосферу? В Метру Нуи, мне кажется, никак нельзя обойтись без некоего революционного движения, поставившего себе целью добиться улучшения условий труда, смягчить террор полиции и заставить власть обратить внимание на проблемы народа. Главными правителями города являются двое лиц: древний маразматичный старик — турага Дьюм, возраст которого уже перевалил за 15 000 лет, а также тоа Ликан — последний из 11 тоа, некогда охранявших Метру Нуи, и совершенно бесполезный в современных реалиях, ибо всё, что он умеет, — это сражаться с врагами, давно канувшими в лету, размахивая своими мечами. Против бесконтрольной рыночной экономики, произвола корпораций и строгого распорядка жизни, поддерживаемого ваками, тоа Ликан бессилен. Некогда процветающий Метру Нуи находится в застое и ржавеет на глазах уже не один десяток лет. Несправедливость, страх, работа с утра до ночи в обшарпанных помещениях, нищета — это всё реалии, в которых вынуждены существовать простые Ле-матораны, живущие в грязных трущобах. Несмотря на все усилия полиции, преступность в этих районах зашкаливает, заставляя порядочных граждан каждый вечер и ночь ютиться в своих лачугах.

Ону-Метру. Поражающие своей величиной и культурным значением, архивы земляного города обветшали и превратились в рассадник опасных тварей, которые сбежали из своих камер и рассадить по клеткам которых не в состоянии даже ваки. Ону-матораны отловили практически всех животных, живущих в городе, внедрили и разработали всё, что только можно было внедрить, в результате чего их стали увольнять за ненадобностью, пока не оставили только ремонтников и шахтёров. Архивариусы и ремонтники вынуждены были работать в две смены, пока последние, кто ещё на что-то надеялся, не бросили это дело и не ушли на заработки. Со временем поломок становилось всё больше, этажи за ненадобностью отключались и бросались на произвол судьбы. Добыча протодермиса была остановлена, так как все месторождения в более-менее спокойных зонах уже были разработаны, а добираться до новых слишком небезопасно. Руководство попробовало снова нанять персонал, но никто не захотел лезть в это болото.

Не лучше обстоят дела и в Та-Метру. Морбузак (хищное растение, пустившее корни и лианы по всему городу) разрушает плавильни, доменные печи работают на износ уже не первый год, несмотря на все усилия ремонтных бригад. Сколько лет этим доменным печам? Сотня? Две? Прибавить к этому ещё кризис в целом, который охватил город и привёл к снижению зарплат и так называемой «эффективизации труда», — и мы получим современный Та-Метру.

Га-Метру. Самый чистый и благополучный район Метру Нуи, отныне превращён в личный сектор для богачей и высшего класса. Пропуски по идентификационным паспортам, образование, доступное только тем, чьи кредиты на карточках обладают как минимум шестью нулями. Отгородившись от всего мира, элита маторанского общества ест деликатесных раи, когда обычный народ питается протодермисом на завтрак, обед и ужин.

Немного артов из повседневной жизни Метру Нуи. Да, матораны не являются маленькими неказистыми роботиками, как в оригинальной серии, а представляют собой вполне хорошо сложенных роботов ростом где-то 1,5 метра, со своими сложившимися личностями и характерами. Ну а тоа превосходят их ростом примерно на метр.

Для всех, кто вдруг пожелает познакомиться со вселенной BIONICLE поближе, у меня плохие новости. Нынче где-то достать русскоязычные книги, выпускаемые издательством ОНИКС, уже невозможно — только если выкупить у каких-нибудь частных коллекционеров вроде меня. К слову, эти гады так до конца всю серию и не выпустили, остановившись на третьей книге цикла «Легенды», из-за чего я в детстве был крайне зол и разочарован. Благо я добрался до последующих книг спустя много лет, в интернете, но меня также неприятно удивило, что в сеть никто не выложил русские переводы большинства первых книг из серии «Хроники» и «Приключения». Но, тем не менее, то ли из-за того, что я уже знаю весь сюжет и вообще никогда не любил перечитывать книги, то ли из-за того, что я стал взрослее, большинство первых книг кажутся явно детской литературой, и мне не хватило полноты описаний личностей героев-тоа и всех тех событий, что с ними происходят. Хотя стоит отметить цикл «Легенды», который, по моему мнению, выгодно отличается на фоне всех предыдущих книг, в связи с возросшей литературностью и проработанностью характеров.
По сюжету после того, как Макута погрузил всех маторанов в вечный сон, Тоа-Метру перевозят сферы с маторанами на остров Мата Нуи, находящийся за пределами робота-колосса, где впоследствии живут мирной туземной жизнью. В процессе перевозки, когда Тоа-Метру только отыскали этот остров и вернулись в Метру Нуи за остальной часть капсул, они обнаруживают, что город заполонили пауки-висораки. О тех событиях повествует мультфильм «БИОНИКЛ 3: В паутине теней» 2005 года. Тоа побеждают пауков, забирают капсулы и отвозят их на остров, где отдают свою силу, чтобы пробудить маторанов, и превращаются в тураг. Лишь спустя многие годы матораны вернутся в разрушенный Метру Нуи, чтобы восстановить былое величие.
На протяжении всех книг явно ощущается, что атмосфера постепенно становится всё мрачнее и мрачнее и достигает своего апогея в цикле «Легенды», который читается на удивление складно и интересно. Я бы сравнил его с пятым сезоном «Самурая Джека», где был сильно повышен градус «взрослости» и суровости происходящего.
Тоа-Нува, известные нам по первым книгам и по самому первому мультику, отправляются на остров Войя Нуи, чтобы найти Маску Жизни и спасти умирающего робота-колосса. Но незадолго до этого на тот же остров прибывает банда пирак — жестоких маньяков и социопатов, по сравнению с которыми Макута кажется добреньким дедушкой.

Пираки довольно хреново притворяются тоа и заставляют местных маторанов, выживающих на разрушенном вулканическом острове, работать на них, чтобы построить для них базу и вычерпать местный вулкан, на дне которого покоится Маска Жизни. Найдя её, они станут достаточно могущественными, чтобы избежать гнева организации «Тёмные наёмники», откуда они сбежали. Если в предыдущих книгах мы наблюдали за благородными тоа и постепенным становлением их как команды под девизом «Единство. Долг. Судьба», то теперь мы наблюдаем за агрессивными психами, бьющими друг другу морды по всем непоняткам, пресмыкающихся и ненавидящих своего лидера, который, в свою очередь, мечтает забрать всю силу Маски себе. Пираки держат в страхе весь Войя Нуи и не воспринимают маторанов даже в качестве рабов, в итоге просто превращая их в покорных живых мертвецов, разложив их мозги с помощью вируса.
Добрые паладины Тоа-Нува в сияющих доспехах приплывают на остров... и отхватывают по полной программе, после чего их трупы сбрасывают в лаву, а маски прибивают гвоздями к стене как трофеи. Благо в скором времени появятся новые тоа — сбежавшие из Царства Карзахни матораны, — и с горем пополам история закончится хорошо.

P.S. Царство Карзахни — это место, куда все матораны попадают после смерти. Представляет собой натуральное адское чистилище, где не ремонтируемые столетиями матораны изнуряюще трудятся, чтобы поддерживать адские печи и механизмы, благодаря которым живёт колосс Мата Нуи. В Царство Карзахни не способен проникнуть природный свет, там находятся вулканы, извергающие горячий лед, и водопады, с которых течёт пыль, а ленивые матораны, слишком долго отдыхаюшие сидя на камне, превращаются в одушевлённые каменные статуи. Изначально это место было создано для ремонта маторанов и последующей их реинкарнации, а также для создания специальных капсул, куда помещаются тоа для дальнейшей выброски их во внешний мир. К сожалению, повелитель этого царства, сам Карзахни, плохо выполнял свою работу и впоследствии превратил великую мастерскую в подобное место.

...

Насколько я помню, книги выпускались ещё где-то до 2010 года, по крайней мере в Европе и США, и держали планку до самого конца, окончившись на логичной и светлой ноте. История развивалась вширь и вглубь, открывая всё больше тёмных тайн, вплетая в сюжет всё больше древних чудовищ, некогда правивших миром, и постепенно становясь всё менее похожей на историю для детских книжек, за что мне до сих пор нравятся последние книги.

В заключение хочу сказать, что серия BIONICLE от LEGO была не просто серией игрушек, созданной для выкачивания денег (хотя и это тоже, как без этого). Эта линейка также обладала ДУШОЙ. Были времена, когда компании ещё не считали детей за обычных потребителей, протягивающих деньги из мамкиных карманов. За каждой фигуркой в этой серии стояла собственная история, порой грустная, порой чуть менее грустная. Не многие современные игрушки или мультфильмы могут похвастаться подобной проработанностью мира. Те, кто был «в теме» и следил за развитием сюжета, не могут не вспоминать BIONICLE без ностальгии, ибо эта игровая вселенная отчасти была их детством. По BIONICLE выходили игры, фильмы и комиксы, делались арты и даже косплей. Наследником BIONICLE можно считать серию игрушек Hero Factory, которая, в общем-то, тоже наверняка имеет под собой какую-ту основу, но я не разбирался. В недавнем прошлом, году эдак в 2015, решили сделать перезапуск былой истории, но получилось явно не то, и перезапуск накрылся, так и не развившись во что-то серьёзное.
Собственно, пусть и не в моих силах что-то изменить, но я хотя бы напишу эту статью. Пусть не где-нибудь, а на ДМ, для вас, — но, может быть, кто-нибудь прочитает моё сочинение и достанет с антресоли фигурку ракши и поставит её в чуть менее запылённое место, ибо эта фигурка была частью культуры 2000-х и больше уже никогда не попадёт на большой рынок и в дальнейшие жизни подрастающего поколения.

Специально для dungeonmaster.

Дора ещё несколько секунд смотрела на Фиону, слегка облокотившись о ручку кресла. Похоже девка не слишком шиковала в своей прошлой жизни. Дора, вопреки расхожему мнению о эльфах, никогда не была безучастной по отношению к чужим судьбам. Регулярно поддерживала всякие фонды, талантливых творцов и разработчиков, не скупилась на различные просьбы о помощи, встречаемые ей в интернете. Если ей повезло родиться эльфийкой с деньгами, могущей безбедно существовать целые столетия, то другим нужно выживать, чтобы как-то заработать себе на хлеб. Часто им приходится бороться с собой и привыкать к тем реалиям, которые накладывает на них жизнь, впоследствии уже самим становясь пленниками собственных судеб. Конечно, зависит всё от того, на сколько сложно устроен данный конкретный представитель любой из рас. Бедность и нищенство могут не тяготить, если он не знает другого мира и не задумывается ни о чём, кроме работы и ужина. Богатый может придаваться праздности и искренне наслаждаться жизнью, не задумываясь о том, как живут бедные. Но когда кто-то из них начинает осознавать, что он многого не может и не знает, и является не тем, кем хотел бы, то тут начинаются проблемы. Тем, у кого достаток поменьше, конечно, приходится значительно тяжелее.

Дора подвигала челюстями и наморщила брови, на мгновение став чуть менее глупой и легкомысленной на вид, какой смотрится по обыкновению. Милл, коллега, сидящая напротив, кажется, больше всех из здесь присутствующих довольна своим положением. Живёт в гармонии с собой, позволяя себе менять работу в пыльных офисах на наёмнические корочки, и получает от этой профессии вполне заслуженное удовольствие. Молодец, что ещё можно сказать. Хорошее настроение, любимая работа и свой дом, ну может быть ещё и семья вполне могут сделать любого человека счастливым, и к этому стремятся абсолютно все. Никому на самом деле не нужны все эти творческие муки в поисках своего предназначения и разные личностные кризисы.

Дора перевела взгляд на Милл, вспоминая, что там она недавно спрашивала. Хотела узнать, что же мотивирует Дору на работу наёмника. Ответим, конечно, Лумитель любит, когда к ней проявляют внимание.

-Да, Милл, ты права, я здесь не от плохой жизни. Но знаешь, я должна вам кое-что рассказать, чтобы вы поняли некоторую мою философию. - Дора снова посмотрела на Фиону.
-У меня есть всё, я многое умею, знаю, у меня есть деньги... Это лучше чем не иметь их, но знаете, я страдаю такой типичной болезнью, которой страдают некоторые богачи, которые достигли высот в своей карьере и столкнулись с тем, что им больше некуда развиваться. Этой болезнью страдают не только такие как я, схожие чувства обычно испытывают и молодые люди, которые находятся только в начале своего пути, или же уже недовольны тем выбором, что они сделали, либо ощущают себя не в праве решать за себя... Собственно, потому что главное в этой жизни - найти своё место и научиться жить в гармонии с собой. Ну... Мы эльфы, как никто другой понимаем это.
Я немного забреду в историю, расскажу о том, как ранее со всем этим столкнулась лично я и многие другие эльфийки. Многие из нас, особенно женщины моего возраста страдают, или во всяком случае, страдали полным отсутствием социальных навыков, некоторого жизненного опыта и той необходимой мудрости, которая приобретается только при жизни в человеческом социуме. Всё из-за того, что ранее нас держали практически за домашних животных. За редких золотых птиц, которые должны уметь петь, танцевать и продолжать род, становясь затем хранителями всех эльфийских традиций и продолжать этот круг до бесконечности. Нам это не нравилось.
Когда многие девушки в начале 21 века сбежали от всего этого в открытый мир, они столкнулись с совершенно неизвестными реалиями, к которым приспособиться было очень тяжело. К тому же сказывалась природная психическая негибкость. Знаете, ну не редки были случаи, когда эльфийке обещали, что сделают её известной моделью, певицей, а на деле превращали в проститутку. Ну, это конечно было не так чтобы часто, но в основном их доверчивостью пользовались абсолютно все, пока эльфы-мужчины как-то не вмешались и не начали вразумлять своих подруг. Но и то это им сильно не нравилось ибо попахивало каким-то кураторством, что было не модно в связи со всякими феминистическими тенденциями. Прошло не мало времени, прежде чем эльфийки адаптировались в большом мире и начали активно искать своё жизненное призвание. Я говорю это всё к тому, что в жизни рано или поздно настаёт момент, когда приходится находить в себе силы, чтобы преодолеть свои неврозы и психопатические состояния, выйти из рамок и научиться смотреть на жизнь по-другому, не только ради того чтобы к ней приспособиться, а прежде всего для себя самой.
Поэтому я здесь. Ну, правда не совсем по этому, а скорее по тому, что ищу для себя новые сферы деятельности в которых могла бы проявить себя. Но в общем-то, всё что я рассказала не далеко от истины.

Дора медленно поднялась, вздохнула и пошла в дальний конец вагона. Покопалась в сумке, достала пачку с мятными конфетками и положила одну в рот и посмотрела в окно, начав придаваться мыслям.

Если подумать... Давние времена были хорошим, но всё же паршивым временем. Наверное многие бы предпочли поменяться со мной местами, пожить в эльфийских дворцах в окружении слуг и искусных картин, но не мы выбираем где и кем нам родиться. Хотя в общем-то! Сейчас есть виртуальная реальность, - живи не хочу, но всё же она не заменит тех эмоций, что мы пережили в детстве и которые в итоге повлияли на всю нашу дальнейшую жизнь.
Я помню своё детство... Когда была 30-ти летней дидятей, сидела на лекциях старой госпожи Лалатэ Тирувэль, которая уже в те времена была древней старухой. Она была очень строгой и требовательной к деталям грымзой, которая выше всего на свете ценила "те остатки нравственности и пристойности, что обществу еще удаётся сохранять в эти непростые греховные времена". Середина 19 века. Как я уже могу судить, оглядываясь в прошлое, нас не научили ничему, что реально могло бы помочь нам. Проклятые эльфы живут сотни лет, но не умеют и не желают видеть дальше своего носа.

Дора немного отдохнула в одиночестве, вроде бы отойдя от, временами накатывающей на неё меланхолии, и вернулась к компании, сев в кресло. Прикрыла глаза, достала смартфон, вставила в уши наушники и включила мелодичную, но довольно попсовую песню.
♫ ссылка

Роар, Элизабет, Малганис.

-А... Э... - Хотел что-то добавить Рурк, но Роар его уже не слышала, отправившись записываться на состязание.

К судейскому столику быстро выстроилась целая очередь из желающих напиться на халяву. Инталар, трактирщик Лэнмар и неизвестный третий судья придирчиво осматривали всех желающих.

-Вилан, проваливай отсюда, придаток бутылки! - Ревел третий судья. - Пьёшь сутками в три горла, дай другим себя проявить! И ты тоже, следующий! Знаю вас, алкашей, как вы вообще попали сегодня в таверну?!

Очередь постепенно уменьшалась, все неблагонадёжные и подозрительные типы отсеивались судьями, а в участниках подозрительно прибавлялось людей, ну которых даже с отдалённо не назвать выпивохами. Видимо кое-кто всё же решил поэкономить выпивку.
Наконец очередь дошла до Роар. Третий судья - похожий на военного лысый мужик, приподнял бровь, посмотрев сначала на Роар, а потом на коллег. Инталар же с Лэнмаром только улыбнулись.

-Вы её знаете?

-Как не знать, Стенфор. Перед тобой стоит одна из легенд сегодняшнего фестиваля. - Трактирщик откинулся на спинке стула и забросил руки за голову.

-Поясни.

-Наш коллега только недавно вернулся из Изьмы, - Объяснил Роар Инталар, пока трактирщик рассказывал Стенфору о приключениях группы девиц, прибывших сегодня утром.

-Перед нами леди Роар, если я не ошибаюсь. Сегодня она одержала блистательную победу, победив в состязании поедания сосисок, одержала чуть менее блистательную победу, победив в состязании магов, бабка Зуся рассказывала, что она выудила из бочки самое большое яблоко в городе, а так же она уберегла весь город от гнева дракона, прилетевшего крушить город.

-Всё было не совсем так... - Хотел что-то добавить эльф в красных одеждах по соседству, но трактирщик не обратил на него внимания.

-Одна из подруг леди Роар, пришедших в её компании, побила в кулачных боях ни кого-нибудь, а самого Кимрока! Также компания героинь, уже без леди Роар защитила старосту и её девочек от лесной ведьмы.

-Да уж. - Судя по выражению лица, Стенфорд оценил достижения новой кандидатки.

Общим решением судьи записали Роар в участники. Прошло ещё какое-то время и в списке набралось ещё двое желающих, итого - четыре участника. Объявили перерыв, в это время какие-то мужики поставили на противоположном конце от судейского столика четыре стола, которые официантки уже начали заставлять кружками с выпивкой. Также напротив каждого столика начертили по длинной белой линии. Когда настала пора собираться, Лэнмар поманил всех участников рукой и усадил каждого за свой стол. Роар достался стол с табличкой под номером 2. Похлопав в ладоши и добившись тишины, трактирщик, раскрыл свиток с именами участников и принялся объявлять начало конкурса.

-Внимание, господа и дамы! В сегодняшнем алкогольном состязании принимают участие четверо желающих! Под номером один - Анатоль Шоте!

Роар взглянула на первого участника. Аристократичного вида молодой парень с короткой причёской, в белой расшитой рубашке. Мускулистый, выглядит агрессивно.

-Под номером два - Роар Айрон!

На Роар обратились множественные взгляды. Судя по выражению лиц зрителей, мало кто верил, что женщина способна соревноваться в алкогольном соревновании наравне с мужчинами, но многие её уже знали и зал начал оживлённо шептаться. Другие участники смотрели на Роар уважительно. Роар почувствовала неловкость.

-Под номером три - Коут Фердин!

Одним словом - наёмник. Бравый воин в кожаной куртке и с шрамом на лице. Один единственный из всех, кто смотрел на Роар с некоторой неприязнью.

-Под номером четыре - Сергас Кромель!

Роар взглянула на последнего участника. Паладин в полном боевом облачении, на вид лет шестьдесят. Шлем лежит на столе, лицо украшают седые усики и эспаньолка.

-Напоминаю правила! Перед участниками лежит неограниченное количество выпивки - пиво нашего собственного производства, не решусь говорить, самое ли оно крепкое в мире, но мы постарались соблюсти лучшие пропорции крепости, вкуса и качества. После каждых двух выпитых кружек каждый участник должен встать и пройти по белой линии, после чего вернуться к состязанию. Если участник падает или не доходит - он выбывает из состязания! Времени не ограничено! Состязание ведётся до последнего оставшегося участника. Всем всё ясно? Тогда состязание начинается!

Музыканты заиграли бодрую музыку, а участники взглянули на кружки. К слову, не слишком большие.

Дора ходила по поезду и с широкой улыбкой внимательно рассматривала каждый похабный рисунок, граффити и рекламные объявления.
Дерьмо, как же романтично! Все эти убитые трясущиеся поезда, освящённые старыми желтыми лампами, ползущие сквозь бесконечно тёмные районы города, состоящие из множества трущобных надстроек, облепивших огромные железобетонные колонны. Неоновые вывески выполняют, похоже, не только роль рекламы, а ещё и более полезную функцию - освещения улиц, ибо все нормальные фонари уже давно поломаны. Не дело, конечно, но всё это придаёт некого шарма, сплочает людей и других жителей этого улья перед лицом всеобщего хаоса. Поезд летит мимо улиц, сделанных с помощью железных панелей, по которым ходят толпы народа, выглядящие по киберпанковскому - стильно, и роботы, похожие на груды металла с красными окулярами и присобаченными пушками. Летающие тарантайки, которые тут называют автомобилями стоят в многоуровневых пробках, в возникновении которых виновата бесконтрольная застройка всего свободного пространства.
Эльфийка никогда раньше не бывала в подобных городах, но всегда мечтала побывать. Да, ей конечно доводилось ходить по загаженным районам и улицам в других городах, но там это выглядело как-то ненормально и вызывало желание поскорее убраться оттуда, а здесь таковым являлся целый город, который сформировал вокруг этого беспорядка собственную культуру и экономику. Надо всё это исследовать, везде побывать!

Дора остановилась взглядом на одном из объявлений, затем сдернула его и подбежала к своим напарникам, сидевшим в креслах.

-Смотрите, они продают "Костюмы для наслаждений"! Практически каждое третье объявление.

Лумитель ещё раз покрутила в руках листовку.
Да... Помню у меня был такой где-то в 2080 году.
А что они едят здесь? Наверное что-то химическо-синтетическое. Да, помню, смотрела как-то видео, про то как производят мясо на "экономически эффективных" заводах, наверное как раз в таких городах. Выращивают белковую массу на основе курицы или свиньи. В результате получается заплывшая туша с кучей ног и копыт, которая подаёт признаки жизни. Всё лишнее отрезают, красят и расфасовывают по упаковкам, и результат в итоге выглядит ни чуть не хуже самой элитной жратвы. Предложили бы мне различить одно с другим - в жизни бы не угадала. Наверное, только на вкус. По-вкуснее, конечно, должно стоить дороже.

Дора плюхнулась в кресло и закинула руки за голову. На ней был лёгкий бронекостюм, изящно украшенный под что-то эльфийское и пальто с меховой накидкой. Наверняка она будет смотреться белой вороной среди всех местных. Дора, в общем-то, и среди своих же коллег кажется инородным элементом. Две битые жизнью человеческие девушки, несмотря на их молодость даже по меркам людей. И дворф, вроде он где-то служил. Лумитель мало обо всех них знает, и надеется, что со временем узнает получше. Интересно узнавать что-то новое, окунаться в чужие жизни и проникаться их опытом. Дора же всю жизнь была довольно легкомысленной девицей, да таковой осталась и по сей день, так и не пожелав отойти от этого образа, даже пройдя все эльфийские периоды становления личности и накопив кучу знаний. Она абсолютно не желала знать где живут и чем занимаются два её сына, что возможно, делает её довольно хреновой матерью. Но этим "детям" уже за сотню лет и они прекрасно могут обойтись без неё. У мамы же теперь есть деньги и время, чтобы она занималась чем хочет.

Дора сделала серьёзное выражение лица, выпрямила спину, облокотилась на колени и посмотрела в глаза каждому из её коллег. Ну, не в глаза, а в маску в случае с Фионой.

-Давайте говорить.

-Тагро! - Сказало существо и вроде бы отступило в сторону, чтобы пропустить наёмников.

Герои протиснулись через толпу существ, готовые моментально вступить в бой в случае малейшей опасности. Но хоть тот зверь, что разговаривал с наёмниками и выглядел более-менее угрожающе, остальные же члены племени казались дружелюбными и смотрели на героев, кажется, с какой-то надеждой. Все одни были довольно худыми, несмотря на их мех, и никто не нацеливал на героев оружие.

-Сюда, все сюда! - Над пропастью возле края площади завис хаоситский корабль и оттуда выпрыгнул человек в гротескных доспехах. Он держал в руках небольшой ящик, затем достал оттуда банку с консервами и помахал ею.
Существа моментально сбежались к нему, забыв о всякой осторожности, заулыбались и начали тянуть руки.

"Мито!", "Мисо!", "Мясо!" - говорили они. Существа, шедшие рядом с наёмниками, отделились от них и побежали к толпе, которая нарастала с каждым мгновением. Героям ничего больше не мешало дойти до склада, куда они и направились. За ними больше никто не смотрел, герои дошли до входа и бросили взгляд на площадь, чтобы посмотреть, что там происходит.

Шлюзы кораблей хаоситов, находившихся в воздухе, открылись. Из них высунулось множество людей с оружием в руках. Хаосит внизу продолжал дразнить зверьков, даже поделившись банками с некоторыми из них. Счастливцы бросили винтовки и прижали к груди банки, словно высшую ценность.
Хаосит отвернулся.

-"Огонь" - Прозвучало в гарнитуре.

Один за одним тела существ повалились на землю, скашиваемые шквалом пуль. Удивлённые и недоумённые крики утонули в грохоте автоматов и через пару секунд умолкли совсем. Площадь окропилась лужами крови, стекающих с тел мохнатых существ, лежащих вповалку. Все те немногие, что смогли выжить в этой бойне, бросились бежать и вскоре база опустела.

-"Ну вот и всё. Стоило бояться." - Сказал кто-то по рации.

♫ ссылка

*Три дня спустя.

Трое отважных наёмников сидят в удобных креслах в кабине пилота, но уже не "Кита" а нового корабля, что подарили героям хаоситы.

Скороходный и манёвренный "полушаттл", который ранее находился на "Валентайне" и предназначался для эвакуации с эсминца в случае чрезвычайной ситуации. Интерьер обставлен в белых хай-тек тонах, на панели управления присутствует множество экранов, с которых можно наблюдать за ситуацией в ближайшем космосе, в кабине пилота также находится небольшой столик с пластиковыми белыми табуретками на железной ножке и люк в техническое отделение. Сам план корабля выглядит так:

В средней комнате, являющейся проходным коридором, стоит биохолодильник, на него же поставлена новая микроволновка пришельцев. Напротив - шкафчик со всем инвентарём наёмников. В нижней комнате находятся три кровати, уборная с душевой кабиной и шлюз для выхода с корабля. На стенах висят какие-то боевые штандарты "Куниц", которые наёмники пока не успели убрать. В целом на корабле свежо, чисто и уютно.

Наёмники летят в сопровождении остатков флота хаоситов, которые сумели привести свой главный эсминец в подобающий вид, а также починить несколько малых кораблей, присоединив их к своей армии. Итого - один эсминец "Вершитель судеб" и 7 малых кораблей готовы дать отпор противнику.
В кабине пилота нового корабля играет "RatRadio", наёмники ни в чём себе не отказывают, поедая любую еду и напитки, предоставленные чудо-микроволновкой, до которых только могут додуматься. Планета постепенно приближается и кажется, что все неприятности далеко позади, а если новые и будут, то явно не в таких масштабах, что были до этого.

Заботливые хаоситы благородно поделились с наёмниками захваченными трофеями, а именно: лишним экзоскелетом "Защитник", дополнительным улучшенным лазерным автоматом армейской модели с ускоренной системой охлаждения, одной аптечкой и пачкой таблеток JD2 для улучшения реакции, двумя свето-шумовыми гранатами, двумя фонариками с батарейками, а также иконой и цепочкой с хаоситским божеством Йог-Сотхотхом.

"Коли вам не помогает Утка, то лучше перестраховаться заранее" - объяснил хаосит, вручая подарок.

Сейчас весь инвентарь находится в шкафу и будет лежать там до поры до времени. Также на корабль было успешно перенесено оборудование для сканирования и радиосвязи и антирадар, дополнительно были установлены одна легкая и тяжёлая турель, снятые с кораблей куниц. Микроволновка с холодильником уже упомянута, в нём, по мимо тюбиков ещё лежат бутылки инопланетных напитков (?) и странные светящиеся шарики.

Корабль наёмников, которому, к слову, ещё предстоит дать собственное название, подключили к общему голосовому и письменному чату хаоситов. Люд трепется о ближайших киноновинках и о том, какой вид рабов-демонов лучше: "Клыкары" или "Песчанники". Часы показывают позднее утро по земному японскому времени, до планеты лететь ещё несколько часов. Космос слегка надоел, но всё же всё ещё радует своим красноватым пейзажем, а флот хаоса неподалёку внушает, какое-никакое доверие.

Итого наёмники владеют:

Все герои сыты и счастливы, несмотря на полученные ранее раны. Рин более менее отдохнул и набрался сил, а Джон кажется отошёл от недавнего неожиданно нахлынувшего личностного кризиса, который заставил его усомниться в его жизненных принципах.
"RatRadio" разразилось громкой торжественной музыкой и на панели управления появилась картинка:

-Джонни Браушвиц из славного земного города Сыктывкара с песней "Моя бабушка курит трубку" прозвучал в ваших приёмников, а мы с вами, дамы и господа, только начинаем! Рубрика "Познать непознанное" звучит в ваших радиоприёмниках, готовьтесь услышать то, о чём вы никогда не знали, но хотели бы знать. - Прозвучал в кабине пилота голос крысы-радиоведущего, а вслед за этим по кораблю разлилась мягкая медитативная музыка.

-Слышали ли вы когда-нибудь о таком предмете... артефакте, называемом в простом народе "философским камнем"? Безусловно слышали, именно этот артефакт пытались создать древние учёные-алхимики, именно этот артефакт искали конкистадоры, шагая в крови туземцев и разбирая на куски древние храмы, и, как ни странно, спустя сотни лет учёные вновь решили заняться вопросом его создания. Немного переосмыслив концепцию философского камня, учёные пришли к выводу, что это должен быть не камень как таковой, а некая эссенция, наделённая, с позволения сказать, "волшебными" свойствами, которая способная менять структуру любого вещества на которое оказывает воздействие. Конечно, всем давно понятно, что создание такого артефакта с помощью любых доступных нам средств попросту невозможно. Да, к этому вопросу всё ещё можно подойти с сугубо технической стороны, например - создать вещество-колонию нанороботов, способных преображать и производить всё что угодно прямо из воздуха, но, к сожалению, на данный момент времени мы не обладаем подобными технологиями. Но есть и второй путь - обратиться к богам или магии! Наш мир довольно скуден на ману и магическую энергию и требует колоссальных энергетических затрат даже на такой маленький фокус, как телекинез, но ведь существуют миры, где этой магии хоть ложкой жуй. Если бы вдруг появилась такая возможность - открыть порталы в другие миры и наладить стабильный канал обмена энергией, то может быть мы смогли бы напитать силой какой-нибудь предмет и заставить его действовать как философский камень, задав ему такую программу? Только подумайте, насколько будет прекрасен мир, с философскими камнями, поставленными на массовое производство. Философский камень производящий ваши любимые стейки из зейбербергов, философский камень производящий антиматерию, философский камень увеличивающий грудь вашей жены, а ведь это только начало! А может быть философский камень уже существует? Где-то на задворках космоса, в секретной-секретной лаборатории, за секретной-секретной дверью прячется наше будущее...
Считаете ли вы, что философский камень действительно можно создать, господа и дамы? "Rat Radio" объявляет конкурс! Присылайте свои собственные рецепты философского камня с настоящими или выдуманными свойствами на электронный адрес нашей редакции "Ratmail@mambler.space", самые оригинальные и юморные рецепты мы озвучим в прямом эфире, а победителя будет ждать приз - собственная научная лаборатория с собственным научным персоналом, которые реализуют самую смелую вашу идею!
Приятного вечера, дамы и господа, слушайте только хорошую музыку на нашем с вами "Rat Radio"!

Флот потихоньку приближается к планете. На пути у кораблей лежит поле астероидов, которые, как учат нас звёздные войны и разного рода космические фильмы и игры - готовы раздраконить любой непутёвый корабль, залетевший в небезопасную зону.
Неожиданно на панель управления поступает сигнал из точки L 14. Невероятно мощный и нестандартный сигнал, сигнализирующий о какой-то возникшей аномалии, причём не малой.
Карта:

♫ ссылка

Джон берётся за штурвал и направляет "Кит" всё глубже в космическую бездну, подальше от эскадры "Куниц", которые пролетают на много миль выше. Капитанская кабина хорошо освещена жёлтым светом долговечных ламп, панель управления еле слышно гудит и попискивает радаром, ежесекундно докладывающем о множестве кораблей, что летают сверху. Нервы всех членов экипажа довольно сильно напряжены. Немного погодя, в капитанскую каюту возвращается Дирт, выглядит он не слишком здорово. Дирт подходит к одному из экранов и произносит:

-Вот дерьмо...

Все члены экипажа видят, что от одного из крыльев "Куниц" отделились два истребителя. Они быстро снизились до необходимого уровня, который позволяет им не попасть под орудия "Кита", затем вышли на реверс и затормозились чтобы держать корабль в поле зрения. Похоже наёмников всё-таки засекли.

В это время основные силы "Куниц" достигли своих боевых позиций по обе стороны от флота хаоситов и начали сближение, чтобы открыть огонь по мишеням со всех сторон. Хаоситы же не делают совершенно ничего! Их истребители даже не поворачиваются в сторону нападающих и продолжают лететь в общем потоке, не предпринимая никаких попыток к сопротивлению. Орудия многочисленных штурмовиков "Куниц" взяли культистов на прицел, ракеты загружены, а скорострельные пулемёты заряжены. Дюжина с лишним истребителей подлетает к толпе хаоситов, открывает беглый огонь и...
Все хаоситы, за исключением эсминца, сделали резкий поворот на 45 градусов и рванули вверх, включив ускорители на полную мощность. Не ожидавшие такого резкого исчезновения мишеней, "Куницы" затормозили, и быстро пожалели об этом. Флагман под командованием Харви Дестройера открыл огонь из всех своих кормовых орудий и моментально скосил пару-тройку особо неудачливых вражеских пилотов.

Тёмные штурмовики же, что мгновением раньше рванули вверх, снова разворачиваются к низу и в крутом пике полетели прямо на головы "Куницам", зажав гашетку всех установленных турелей.

Начинается свалка. Противники в беспорядке летают, пытаясь выжить под многочисленным огнём со всех сторон и подстрелить как можно больше кораблей неприятеля. Капитанский корабль принимает на себя удар нескольких ракет, но кажется остаётся целым.

Эсминец "Куниц" начал сближение, готовясь открыть огонь по хаоситам. Герои замечают, что три странных корабля, ранее следовавшие по пятам за эсминцем, неожиданно оживились. Они вылетели несколько вперёд и принялись снижаться, похоже... взяв курс по направлению к "Киту".

Слинта запрашивает соединение у флагмана "Куниц". Соединение устанавливается.

-Приём. Говорит диспетчер корабля "Валентайн", объединённого флота "Огненные куницы" колонии "Тарум". Назовите себя.

Карта:

Дирт усаживается в довольно удобное кресло "Пчелы" в кабине пилота и принимается изучать КПК. В общем и целом, это простая звонилка с парой игрушек, всеми основными функциями, нет даже никаких интимных фоток владелицы. Зато есть интересная запись в сохранённых файлах, похоже авторская.

Надо бы сделать запись... Никогда этого не делала, но возможно эта вылазка будет для нас смертельной, и надо попробовать. Ели кто-то прочитает её, то значит я уже мертва.
Я - Фелисити Скай, сержант флота Огненных Куниц, независимой колонии "Тарум", что в Самсоновой системе . Мы выполняем важную миссию, о которой мне не следует бы распространяться даже в собственном некрологе, но тем не менее, я не вижу в ней ничего секретного. Мы делаем достойное дело. Никто, ни одна мышь, особенно обвешенная черепами и с ирокезом не должна проникнуть на станцию. Это для их же блага, это для блага всех нас, хоть они этого и не понимают. Мы не знаем с чем мы столкнёмся внутри станции, но если верить нашим новым друзьям, то похоже, что там очень опасно. Мы должны сделать всё, чтобы защитить "Млечный плавник" от любой угрозы и дождаться, пока они не придут, чтобы помочь нам со станцией.
Мы дали финальный бой сатанистам в секторе С8. Кажется победителей не было, все понесли огромные потери и это довольно печально. Засранцы слишком хорошо подготовлены для таких выродков, которыми они являются, раз могут тягаться с регулярной армией. Мой корабль подбили в бою и повредили двигатель. Командующий приказал отступление, так под конец сатанисты всё же начали нас теснить. Мы заглушили моторы и притворились мёртвыми, и когда всё улеглось, решили прорваться к своим. Наш корабль разваливался на глазах, карта показывала неправильное направление и мы в итоге сбились с курса. Нам удалось избежать патрулей сатанистов, и кажется они нас не заметили, но всё это был лишь вопрос времени. Мы думали, что скоро заглохнем окончательно, но неожиданно на наших радарах появился какой-то корабль. Этот "Кит" был явно не местный и сильно похож на пиратский. Я не сторонница обмана и притворства, но у нас не было выбора. Я отдала приказ захватить этот корабль. Кажется они повелись на все наши уловки, хотя я ещё не могу достоверно знать. Мы стоим и ждём пока они прилетят, а пока что я пишу эту запись. Если кто-то из них снимет этот КПК с моего трупа, то значит так тому и быть. Мы умерли за благое дело.

На этом запись оканчивается. Дирт не находит больше ничего полезного и садится за корабельный компьютер. Практически моментально он натыкается на рабочий стол с кучей всяческих папок. Одна папка похожа на какой-то документ и Дирт его открывает.

Меня изрядно нервирует вся эта шумиха вокруг этой станции. - Пишет пилот с именем Шон Клаумен. - Проклятые сатанисты, что вообще эти сволочи здесь забыли? Тем не менее, раз такие как они лезут на эту станцию, то значит её надо действительно защищать. Эти ребята могут натворить дел, если дорвутся до того дерьма, что она должна скрывать в себе. Мы должны придерживаться приказа, но ей богу, лучше бы я остался на базе и спокойно попивал кофе за радарами, чем рисковал бы жизнью тут. Мы подбиты и унижены, мы летим незнамо куда и нас со всех сторон поджидают враги. Сержант хочет захватить какой-то корабль, а мне приходится решать, стирать ли все данные с корабля или всё же оставить их... Ибо если я всё сотру, то получу нагоняй от руководства, а если оставлю и мы все погибнем, то это будет просто дерьмо. А ещё ужаснее то, что я забыл наш общевойсковой пароль и не могу должным образом защитить данные, чтобы они и врагу не достались, и наши могли до них добраться.
Я долго думал и придумал решение. Я надежно спрятал файл с приказом, закопав его внутри всяких папок. Только я знаю где он и только я могу его отыскать. Сосите, вражины, уверен вы потратите дофига времени и всё равно его не найдёте.

Три корабля хаоситов улетели куда-то по своим делам, и наёмники остались одни, решать те проблемы, которые пару часов назад свалились им как снег на голову. Произошедшее натолкнуло каждого из героев на нерадостные размышления и воспоминания. Сложнее всего пришлось Слинте, как самой морально не подготовленной из группы наёмников. В секторе шла настоящая война, с настоящими жертвами и настоящими боевыми кораблями. Да и к тому же, все эти страсти кипели вокруг не самой жизнеутверждающей станции "Млечный плавник", таящей в себе неизвестность и смутное зло. Дело сходу начало принимать опасный оборот, и не все наёмники были готовы к этому, рассчитывая на быструю и лёгкую наживу. Смерть Джеймса и тяжёлое ранение Рина, если и не подкосили моральный дух экипажа "Кита", то заставили серьёзно задуматься над стоящей перед ними задачей. Впереди ещё много опасностей, ещё много испытаний уготовано нашим героям, и если наёмники не смогут одолеть своих внутренних демонов - далеко они точно не улетят. Остаётся лишь пожелать им удачи в борьбе с собой и предстоящими жизненными испытаниями.

Космос ещё никогда не был таким холодным. Рин приходит в капитанскую каюту. Его тело слабо, раны болят, а глаза слипаются от действия медицинского аппарата. Рину нужен как минимум трёхчасовой сон, чтобы прийти в относительную норму и перестать шататься при ходьбе, но пока наёмник держится и даже умудряется оказывать психологическую поддержку Слинте и раздавать некоторые указания.

Слинта пытается прийти в себя, умываясь в раковине. Зеркало отражает уставшую девушку с глазами на мокром месте и руками, измазанными в крови. Слинта до этого момента ещё ни разу не сталкивалась с таким откровенным насилием, и возможно, произошедшее оставит в её душе тяжёлый отпечаток. Близок тот момент, когда ей придётся собственноручно лишить жизни какое-нибудь существо, или даже человека. В этой миссии подобный вариант развития событий более чем возможен, и к нему следовало бы подготовиться и собраться с мыслями. В, практически полностью использованной, аптечке остались успокоительные таблетки. Можно также принять душ или чего-нибудь перекусить, или послушать Rat Radio. По нему как раз начали передавать новости. Джон, Дирт и Рин находились в каюте, когда ведущая с приветливым, но приторным голосом рассказывала краткие сводки.

-Директор корпорации Агранан - Говард Крепкий дал интервью каналу "One news", где ответил в том числе, и на вопрос, касательно нашумевшего "Мертвецкого шаттла".
"-Эммхмм... Да, мы расследуем это дело. Наша компания приложит все усилия, чтобы разобраться, что послужило причиной этой страшной трагедии... Мы установили, что экипажем шаттла были некоторые гражданские и учёные лица с одной из наших исследовательских станций. Возможно на неё напали пираты, или они подверглись какому-то вирусу... *КХМ*,*КХМ*, уверяю вас, волноваться совершенно не о чем, мы полностью держим ситуацию под контролем".
-Директор компании также упомянул о дальнейших планах развития "Агранан" по предоставлению качественного интернет соединения, с каждым годом, доступного на всё более отдалённых планетах.
А теперь к кратким новостям:

-Фаллоимитаторы моделей BW-043 и выше, обладающие искусственным интеллектом, сняты с производства. Скандальный случай, произошедший после подключения одного из устройств к ноутбуку, в результате чего обнаружилось, что товар подаёт признаки самосознания, всколыхнул сильное внимание общественности, а в частности острую критику со стороны организации по защите прав роботов "Mehan". Производитель в скором времени вынужден был пойти на уступки и убрать спорный товар с витрин магазинов.

-Успехи КСОМских учёных в области кибернетизации животных превзошли все возможные ожидания. Инновационный имплантат "GOS" сделает вашего любимого домашнего питомца ещё более неприхотливым и дружелюбным. Сам имплантат и пульт управления с обновлённым списком команд для дрессировки и функцией голосового взаимодействия вы можете приобрести в любом крупном зоомагазине планет секторов A, B, C и D.
Напоминание: Использование имплантов на грудных детях и старше - является уголовным преступлением.

-Молодой житель одной отдалённой колонии планеты "Ranta", осуждённый на год лишения свободы, обругал присутствующих в зале людей нецензурными выражениями, грозился устроить голодовку и обмазал одежду фекалиями. Его друзья, давая интервью нашим корреспондентам, признались, что больше не имеют желания играть с ним в монополию.

Оставайтесь с нами, мы продолжим после короткой рекламы...

...

-Думаю нам нужно некоторое время, чтобы прийти в себя. У нас корабль с трупами и очень впечатлительная девушка. - Проговорил Дирт, встал с кресла и отправился в грузовой отсек. Трое трупов в искорёженных доспехах лежали возле шлюза. Дирт снимает с каждого из них доспехи и экзоскелеты, на поясе у погибшей женщины он находит КПК, можно его изучить. Также он снимает с мертвецов две обоймы для автомата, на полу, к слову, эти два автомата лежат. Затем, взяв винтовку с гранатой, и надев лёгкий скафандр, он отправляется исследовать "Пчелу".

Джон Браун вместе со Слинтой решают проводить в последний путь, почившего Джеймса Дагглза. Вернувшись в комнату отдыха, Слинта застилает кровати и по мере сил наводит порядок. Одна из кроватей разворочена в хлам, а кровавые лужи на полу надо будет убрать с помощью механической швабры, что есть в уборной, но пока Слинта просто подобрала обломки и подготовила спальное место для Рина. Джон захватывает одну из простыней, окутывает им тело Джеймса, после чего надевает второй лёгкий скафандр. Слинта с Джоном, держащим на руках тело, открывают шлюз в грузовом отсеке. Воздух медленно откачивается, шлюз раздвигается и Джон, произнеся прощальную речь, отпускает тело в невесомость, к планетам и звёздам.

В это время Дирт уже исследовал трофейный корабль.

Он также имеет три отсека и довольно скудно обставлен. В так называемой комнате отдыха стоят три кресла-раскладушки, в каюте капитана находится два кресла и панель управления.

Можно там покопаться. Дирт находит одну армейскую аптечку, лазерный резак, пачку питательных батончиков, несколько бутылок воды и три обоймы к автоматам. Дирт заглянул в технический отсек и оценил состояние двигателя. Состояние скверное. Шальной выстрел пробил одну из турбин насквозь и попал в один из двух двигателей, повредив техническую начинку и полностью выведя его из строя. С одним двигателем "Пчела" будет лететь чуть ли не вдвое медленнее "Кита". В теории починить двигатель можно, лазерным резаком можно вообще починить всё что угодно! Но это займёт много времени и потребует толики удачи.

Итак, "Кит" стоит на месте. Дирт нашёл КПК, возможно что-то ещё есть в компьютере корабля. На приборной панели в "Ките" всё ещё мелькают разные сигналы, Рина слегка клонит в сон, а Джон со Слинтой романтично смотрят вдаль, через открытый шлюз и думают о вечном.

Итак, трое наёмников в грузовом отсеке готовятся встречать новых гостей. Джеймс и Слинта надевают скафандры, берут в руки оружие, затаскивают и закрывают Рина в толчке, и надеются, что судьба будет к ним благожелательна. Хотя бы на этот раз.

Дирт и Джон внимательно следят за приближающимися кораблями. По размеру они не больше той же "Пчелы", разве что имеют два небольших пулемёта вместо одной лазерной пушки. Сложно предположить, смогут ли эти пулемёты нанести серьёзный вред кораблю в случае конфликта. Вполне возможно, что сатанисты смогут разрушить орудия корабля, но с основной обшивкой справиться им будет тяжелее. Впрочем ничего не мешает им взять корабль на абордаж, и именно на этот случай Дирт навёл все три пушки на каждый из трёх приближающихся кораблей. Похоже, что новые гости особо не обиделись и начали запланированное торможение возле "Кита".

-Мы готовы. Открывайте. - Подал сигнал знакомый диспетчер.

Скрепя сердце, Джон нажимает кнопку открытия грузового шлюза. Несколько минут компьютер надоедливо напоминал о происходящей откачке воздуха. Небольшой сквозняк летал по ангару, пока весь кислород не засосало в вентиляционные решётки и над шлюзом не загорелась зелёная лампочка. Система перешла ко второй фазе и большие ворота начали медленно расползаться в стороны. Джон и Слинта крепче сжали оружие. Где-то за пределами видимости шумят двигатели космических кораблей и пипикает сигнализация.

Спустя долгих двенадцать секунд, наёмники замечают, как на палубу откуда-то снаружи спрыгивает человек, за ним ещё два, а затем ещё три. Одеты эти ребята в чёрные доспехи-скафандры, украшенные разными устрашающими атрибутами, и в шлемы в виде черепов. Выглядят примерно вот так, только в броне, соответственно:

Люди держат в руках автоматы, на поясах висят грозного вида шипастые мечи с лазерным лезвием. Новые гости оглянулись, подали друг-другу какие-то знаки, и направились к двери в комнату отдыха.

-Они там? - Спросил один из людей у Джеймса. Джеймс что-то ответил.

Шестёрка незнакомцев столпилась у шлюза.

-Эй там, внутри! Слуги Йог-Сотхотха пришли по ваши души.

-Какого хрена вы там делаете, грёбанные сатанисты!? Ну идите сюда и получите плазмы в задницу!

-Мы не сатанисты! Мы хаоситы! Запомни это, куница...

Человек в чёрных доспехах открыл шлюз. Воздух повалил из комнаты отдыха, а вслед за ним полетели и две гранаты, зашвырнутые "Куницами". Хаоситы бросились в рассыпную, но Джеймс, стоявший позади всех, не успевает вовремя отреагировать на ситуацию, и оказывается в зоне поражения. Одна из гранат разорвалась прямо возле его ноги, простенький скафандр не выдерживает взрывной волны современной гранаты и вся его нижняя часть разваливается на куски. Вместе с левой ногой...
Культисты повскакивали на ноги. Шквал стальных и лазерных пуль пронзают собой пространство грузового отсека, культисты ловко уворачиваются от огня, и, кажется, пока никто из них сильно не пострадал. Двое бойцов "куниц" в экзоскелетах принимают на себя весь урон, бросают использованные автоматы, после чего выхватывают лазерные рапиры и бросаются на врага. Те в свою очередь, отвечают лазерными чёрными мечами.
Куница с дробовиком всаживает два заряда в одного из культистов, прежде чем получает смертельное попадание в голову от его напарника. Куницы и культисты обмениваются несколькими выпадами на мечах, но силы не равны. Чёрные воины расстреливают бойцов в экзоскелетах из автоматов, метя в голову, а "друзья" начинают допускать всё больше ошибок, сражаясь без воздуха. Итог этого боя уже предрешён.

Один из хаоситов поднимает дробовик и делает выстрел в голову вражескому бойцу со спины. Шлем раскалывается и слетает, коротко стриженая брюнетка с развороченной головой падает на пол и больше не подаёт признаков жизни. Её напарника постигает та же судьба, - после нескольких выстрелов из автоматов, у бойца подкашиваются ноги и под весом напрочь дырявого экзоскелета он падает. Культисты дополнительно всаживают в поверженных врагов пару очередей, прежде чем расслабляются и опускают оружие. Несколько секунд длится неловкая пауза, кажется культисты о чём-то переговариваются.

Корабль хаоситов снова выходит с Джоном на связь.

-Мы разобрались. Тут это... Кажется один из ваших парней погиб, подвернулся под гранату. В общем мы отчаливаем. Жалко, конечно, что вы вот так оказываетесь в центре наших разборок, но видимо иначе не судьба.
-Парни, по кораблям!

Хаоситы подняли тело своего товарища, оглянулись на стоящую в стороне Слинту, и пошли к выходу. Кто-то из них проделал какой-то странный комплекс жестов над телом погибшего Джеймса.

И так, шлюз снова закрыт. Воздух начинает медленно прибывать в ангар и опасность остаётся позади. Вещи погибшего Джеймса уходят в общую казну, помимо его тела на палубе валяются еще три трупа, пол залит кровью, несколько кроватей в комнате отдыха разворочены взрывом гранаты, а также к "Киту" пристыкована разгерметизированная "Пчела". Корабли хаоситов отлетают от "Кита" на безопасное для них расстояние. На панели управления продолжает мигать сигнал, исходящий от ближайшей планеты, а также от поля с кучей обломков.

-Ну, а теперь рассказывайте, кто такие и зачем пожаловали. Если хотите, конечно.

Они наняты известнейшей корпорацией в мире. Они готовы на всё. Они скоро будут вооружены и скоро будут очень опасны. Они полетят далеко и надолго. Они будут сражаться в интересах людей, которые им платят. Они знают свою работу и знают на что подписались. Их ожидают опасности и захватывающие приключения.

*Крупнейший чёрный рынок в исследованной галактике. Китай.*

Пятеро наёмников. Пять прожжённых войной матёрых мужиков с сигарами в зубах, в драных бронежелетах и с обрезами на поясах сегодня будут заниматься чем-нибудь другим, а в здание крупнейшего чёрного рынка в мире входят пятеро других человек, нанятых корпорацией "Агранан" для выполнения очень секретного и очень важного задания. Распахивая автоматически раздвигающиеся двери, они входят в здание крупнейшего в мире чёрного рынка. Многочисленные взгляды оборачиваются в их сторону, разговоры стихают, роботы сосредоточенно фокусируют свои окуляры, пытаясь соизмерить степень крутости этой неизвестной пятёрки. Они медленно приближаются к бармену-продавцу, который только что закончил протирать стакан, принял удобную позу и готовится предложить этим людям то, от его они не смогут отказаться.


Герои остановились у барной стойки. Бармен окидывает их взглядом и отхлёбывает из бокала какой-то напиток.

-Я знаю, зачем вы здесь. Хорошие люди говорили о вас, они также оплатили все ваши траты. Не много, хочу вам сказать, но думаю вам того хватит. 35 000 кредитов на всех вас, и по 2000 каждому на личные траты. Выбирайте товар.

Из-за стойки показались многочисленные мониторы. Любые товары на любой вкус, всё что может пригодиться наёмнику в его странствиях. Начинаем большую закупку!



Как видно, выбирать есть из чего. Если у вас останутся деньги из общей суммы, вы можете забрать часть к себе в личное пользование и закупить что-либо для себя.

[Этот топик посвящен закупкам и их обсуждению. Ролеплеить в принципе не обязательно, как бы этап "пред игры" Крайне рекомендую посовещаться и решить что именно будет полезно и придти к общему мнению. Так же не лишено смысла определиться с лидером, дабы все решил один человек и обсуждения не затянулось на долго.

Собственно, сей топик просуществует до тех пор, пока не увижу окончательного решения от команды по закупкам. Если обсуждение слишком затянется (+3 дня), то собственно закуп будет по наиболее здравым мыслям высказанным здесь.

Буков много, спойлерами как мог облегчал восприятия информаци в плане сортировки. Готов ответить на все вопросы по вещичкам так же здесь, думаю они вполне могут быть учитывая объем текста]

Твари побеждены, но до чего же дорого стоила Аде битва с ними. Если раньше она как-то могла скрыть свою... особенность, то теперь наверняка все видели, что она собой представляет. Остаётся надеяться, что они хотя бы промолчат, или, может быть, войдут в её положение, чего никогда не случалось.

Вопрос Аллана был равносилен для Ады удару тока. Началось. И уж с кем, а с этим парнем враждовать Аде хотелось меньше всего. Равец хотела бы убрать щупальце обратно в плащ, но он держал в руке молот... Годы научили Аду разбираться в людях и чувствовать враждебное к ней отношение. Придётся защищаться.

"- Что ты знаешь об этой шахте, об этих тварях твоей богини и о своём к ним отношении?" - Спросил Аллан.

Ада нахмурилась и заскрежетала зубами. Этот вопрос, такая его формулировка, неожиданно разозлила её, хотя обычно любые выпады в её сторону доводили Аду чуть ли не до слёз. Обычно люди называли её злом, продавшейся тёмной Морене, выродком, прогоняли из заведений если какой-нибудь паршивый охранник уличал её магическим зрением. Но сейчас была другая ситуация. Сюда, в эту шахту Ада шла и ехала много дней, надеясь кому-то помочь, доказать что она чего-то стоит, и теперь её приравняли в один список со всеми этими монстрами, с которыми она только что сражалась.

-Ничего я не знаю об этой шахте, понятно!? Думаешь легко быть такой как я?! Я больше не служу Морене после того, что она со мной сделала. Я... всего лишь хочу помочь людям в этом городе и ...

Слова застряли в горле. Надеюсь этот парень услышал, что хотел. Ада засунула руку в левый рукав и начала тихонько поглаживать больное место. А тем временем на свет вернулась Шарлотта и похоже, она кого-то поймала.

Этой ночью Аде не спалось. Сильно не спалось. Хотя обычно она не имела трудностей с засыпанием, даже в новых местах и на новых кроватях. Спать - её любимое дело, конечно, после чтения и кинематографа. Нет ничего лучше погружения в блаженную дрёму, сказку, подальше от этого несовершенного мира... Научиться бы ещё управлять снами, как говорят - так можно делать, и было бы совсем хорошо. Но эта ночь была просто ужасна. Сказалась ли удручающая аура этого места, или угнетающие слова мера наравне с трактирщиком, их угрюмые рожи, кто знает? В кровати на Аду нахлынули мысли. Правильно ли она сделала, что пришла сюда? Станет ли снова героем, как была когда-то, или попросту отыщет свою погибель? Стыдно признаться, но оба варианта не кажутся такими уж и плохими.

Ада долгое время ходила по комнате, открыв перед этим, окно, пытаясь нагулять сонливость. Одежду она так и не сняла, даже капюшон до сих пор закрывал половину её лица, несмотря на полную тьму и отсутствие каких-либо зрителей.

Эти люди, что прибыли со мной. Кто они? - Размышляла Ада. - Привела ли их сюда тоска, как меня, или жажда наживы, славы? Может быть даже альтруизм? Впрочем никто из них не был похож на того, кого мог бы привести сюда подобный мотив.
Завтра мы пойдём в шахту. Возможно я уже больше никогда не увижу этих людей, если помру сама, и аналогично - если выживу. Впрочем, рассказы мера страшны, но вряд ли тут всерьёз водятся какие-нибудь страшные чудовища, это было бы слишком тривиально. С большей вероятностью, этот город страдает от какой-нибудь мистики, вызванной дурной магией, неблагосклонностью богов или духов, или даже чем-то техническим, всякое в жизни бывает. В любом случае, мы мало чем сможем помочь, тут нужен какой-то специалист... Хотя что я говорю, с чего бы кому-нибудь из моих спутников и не быть тем самым специалистом? Я же ничего про них не знаю. Кто-то из них называл свои имена, но и их я уже забыла.

Ада устало вздохнула и села на кровать. Сумка со всем необходимым лежала рядом, не было в ней, разве что, снотворного. Решив промочить горло, Равец отхлебнула из бутылки с какой-то алкогольной гадостью, купленной у захудалого трактирщика по-дешёвке, ещё на вокзале.
"Чтобы уснуть, - надо притворяться, будто ты уже спишь."

Ада легла на живот. Зачесалась нога. Девушка почесала её, ближайшим к раздражённому участку кожи, щупальцем. Засыпать было тяжело, но после длительной лёжки она заснула.

...

Утро вышло холодным и хмурым. Ада сонно плелась за всеми, отчётливо ощущая на себе людские взгляды, к которым, похоже, она не привыкнет уже никогда. Вход в шахту оказался обычным входом в шахту. Да, заброшенный, да пустынный, но решительно ничего зловещего.
Насильники и мошенники тоже не представляют собой ничего зловещего, - подумалось Аде.

Равец взялась правой рукой за кобуру и посмотрела из-под капюшона на своих спутников. Когда пойдут они, пойдёт и она.

Алан надрывно закашлялся. Из долгого блаженного сна, Сколд окунулся в шумный и непривычный мир, в котором ещё надо научиться дышать. К тому же Алан совершенно ни черта не помнил. Наверное схожие чувства испытывает ребёнок, когда его вытаскивают из утробы матери. Только Алан уже давно не ребёнок.

Закрыв рот и нос ладонью, он пошёл на свет. Выбравшись наружу, и насытив лёгкие кислородом, Алан огляделся. Повсюду растительность, явно незнакомая, а вышел Алан только что из какого-то челнока, на глазах разваливающегося на части. Впрочем ощущал себя Сколд ничем не лучше. Тело ломит, как от долгого лежания в постели, голова слегка побаливает, а память будто заволокло какой-то пеленой.

Чёртовы челноки, - Подумалось Сколду. - Сколько лет прошло, а они до сих пор не умеют делать нормальные капсулы для длительных перелётов, не стирающие, к чертям, память и не делающие из человека инвалида.

Кто они? Чёрт его знает. Хотя у Алана было стойкое ощущение, что он уже сталкивался с подобными капсулами, наверное в прошлой жизни. Если по-хорошему, то при посадке компьютер должен проводить краткий инструктаж и напоминать членам экипажа о поставленной миссии. Если это военный челнок, а если гражданский... Нет, память отказывает.

Похоже, он первый, кто выбрался наружу. Надо бы помочь остальным, иначе дело закончится плохо.

Алан начал отламывать всяческие железяки, чтобы расширить трещину в челноке, а затем принялся высматривать, есть ли кто без сознания.

Троица не спеша отправилась обратно в Зорьку. К слову, весь путь Малганис сам тащил Тариуса на себе, и к моменту, когда они дошли до таверны, уже изрядно запыхался. В таверне празднующий народ на них особого внимания не обратил, мало ли какого пьянчугу тащат, и герои и героини успешно затаскивают спящего Тариуса на второй этаж и бухают на кровать, прямо поверх Гюро и Адель. Гюро и Адель просыпаются! У них много вопросов.

Элизабет, Аделинд, Гюро.

"- Я не безоружна! Тебе лучше уходить отсюда, чудовище!"

Девушки дружно ахнули, а в руках Элизабет появляется настоящий магический меч, сотканный из света и божественной энергии. Одно из сильнейших паладинских заклинаний, перед таким оружием не в состоянии устоять ни одно зло.
Монстр остановился. Кажется в его глазах промелькнул... страх? Во всяком случае он сделал довольно невинное выражение лица, явно не ожидая такого приёма. Затем монстр зачем-то сделал полуоборот и оглянулся назад.

Гюро не успела договорить с эльфийкой, впрочем как только монстр начал появляться, все три девы сразу же похватали луки и рассредоточились по периметру поляны, смотря куда угодно, но не на монстра. Тому же примеру последовала и Гюро. Посмотреть было на что. В лесу вокруг, за кустами за деревьями, притаились разные звери. Гюро увидела медвежью лапу, волчью морду, семью кроликов, сидящих под кустом, кажется всё это зверьё собралось для того, чтобы посмотреть увлекательный спектакль противостояния людей и илового монстра. А потом Гюро увидела то что нужно. Ведьма. На другом конце озера, противоположном от Элизабет, спрятавшись в камышах и кустах, сидела черноволосая женщина. Сложно сказать, что она там делала, но кажется она пока только наблюдала.

Аделинд, убрав свою лютню и обнажив меч, стала рядом С Элизабет. Проба огненным шаром принесла мало результата, - шар врезался в монстра и потух. Может быть, будь шар побольше, а монстр поменьше, то Адель бы удалось высушить монстра, но это только лишь в теории.

Монстр снова обернулся. Глаза его заполыхали красным. Чудище выставило руки вперёд и на Элизабет и Адель под мощнейшим напором полились две струи грязи и ила. Адель удаётся вовремя отскочить и не попасть под раздачу, но Элизабет не хватает совсем немного. Струя, ударившая ей в плечо, сбивает паладью с ног и та падает на землю. Элизабет начало стремительно заливать илом и грязью, - липкой и вязкой жижей, сковывающей движения рук и ног. При контакте с мечом ил начинал шипеть, будто кислота, и мгновенно растворяться.
Монстр, вышвырнувший половину своей массы вперёд, стал уменьшаться. Красные глаза его потухли, а затем появились в новом месте, - прямо в куче грязи, затапливающей Элизабет.




Малганис.

Малганис почему-то не проявил симпатии к новым друзьям. Растолкав мужиков, колдун выходит из трактира и в сопровождении своего замаскированного скелета принимается искать кузнеца. Находит он его недалеко от казарм ополчения. Небольшой домик, его можно было легко и перепутать, если бы не вывеска. Малганис заходит внутрь, у двери зазвенел колокольчик.
Убранство комнаты выглядит весьма предсказуемым, так обставлены примерно все рабочие комнаты кузнецов. Мечи на стенах, мечи на полу, мечи на стойках, щит на стене, щит на полу и так далее. Стоит также стол и стул, горн и меха, инструменты. Самого кузнеца нет. Впрочем он сразу же вышел, как услышал звук, прозвеневшего колокольчика.

-Ооо.... - Проговорил чернобородый дварф-кузнец, глядя на огромную дыру, зияющую посреди Малганиса. - Если я правильно понимаю, то вы пришли починить доспех.

Малганис подтвердил его предположения.

-16 золотых, деньги вперёд. Приходите завтра утром, будет сделано.

На этих словах Малганис оставил доспех и вышел на улицу.
Птички поют, солнышко светит, с ярмарки доносится музыка и смех, неподалёку слышен лязг мечей, видимо проходят состязания мечников. В общем-то погожий день, но Малганис чувствовал, что скоро должно что-то нагрянуть. Эдакий закон противодействия, работающий не только в природе, но и вообще, в жизни. Малганис прикрыл глаза, вдыхая свежий воздух, а когда открыл, - увидел перед собой какого-то полного мужика в засаленной майке.
Мужик тот был из тех мужиков, которые за возможность выпить лишний раз, хоть мать свою продадут. Алкашная обрюзгшая морда, пальцы-сосиски, хотя может быть он и не так плох, как выглядит на первый взгляд? Всё же надо давать людям шанс.
Малганис вопросительно вскинул бровь.

-Господин, господин, не серчайте... - Залебезил мужик.
-Я был в трактире и невольно подслушал ваш разговор с той девушкой. Вы говорили про некий культ Эфара и что можете с ним разобраться. Я подумал, что может быть я могу быть вам полезен... Я вам помогу, дам наводку. Пройдёмте сядем куда нибудь, а то не удобно так говорить-то.

Малганис вместе с мужиком и скелетом-доспехом садятся на ближайшую лавочку с видом на спины болельщиков состязания мечников. Как только задница мужика коснулась скамьи, он тут же начал свою историю.

-Знаете, я уже повесил объявление на доску, не знаю, читали вы или нет, но я на всякий случай перескажу. Дело в том, что моя жена за последние несколько недель сильно изменилась. Радостная стала, как коза на лугу, перестала ругаться со мной и... Да я в чём её только не подозревал, и в измене и в полоумии, но реальность оказалась куда прагматичнее. У неё появились друзья. Я проследил за ней и узнал, что она посещает какой-то странный тайный клуб. Я надавил на жену и заставил её признаться, что она вступила в некий оккультный клуб под названием "Эфар". Больше она со мной говорить не хотела. И вот я, подслушав ваш разговор, узнаю, что этот их клуб Эфар, планирует осквернить кладбище... или же как нибудь быть к этому причастным... Я не прошу вас ни о чём, я просто скажу вам дом, где собираются моя жена и приятели. Делайте своё дело, господин некромант... Чёрт с моей женой, если она хочет творить такие вещи - это её право.

Мужик назвал адрес дома, располагающегося на берёзовой улице и ушёл, оставив Малганиса наедине с его мыслями.


Роар.

Не долго думая, Роар взяла сачок и подошла к крайней правой бочке. Повозив немного внутри, она подцепляет что-то действительно тяжёлое, как ей кажется и вытаскивает его на поверхность. Что это оказывается за яблоко! Король яблок! Целый арбуз! Глаза ведущей конкурса заметно округлились.

-Даже не знаю, как вы умудрились достать то, чего мы даже в бочку не клали... Но победа ваша, - выбирайте приз.

-Рурк хочет дракона!

Роар не возражала. Не ей же его теперь таскать.
Выбрав себе мягкого игрушечного дракона, размером с себя самого, довольный Рурк и Роар, получившая 5 баллов в книжку, отправляются дальше. Следующим испытанием становится тир. Тут уж Рурк настоял, что мячи будет кидать исключительно он. Колдунья верит ему и отдаёт право на эту привилегию.

Распорядитель состязания даёт мячики, и кобольд, состроив сосредоточенную и смешную рожицу, запускает первый из них по мишеням. Попадает. Затем ещё и ещё, до тех пор, пока поверженными не остаются все мишени, что стояли на полках.

-Примите мои поздравления. Выбирайте подарок.

На выбор из дорогих подарков есть небольшая шахматная доска, шоколадный дракон, мягкая игрушка-паладин, кружка с надписью "лучший стрелок", волшебные чёрные очки с голограммой черепа в каждом глазе, палочка стреляющая иллюзорными феерверками, игрушечная позолоченная корона и свиток с заклинанием сытости.
За это состязание Роар также получает 5 баллов.

Следующим по курсу становится состязание загадок. Зайдя в шатер, Роар просит распорядителя зарегистрировать себя на пару с Рурком, как одного участника, двояко намекнув, что кобольд и так, ну... В общем он тоже хочет поиграть, а самостоятельно точно ничего не отгадает. Распорядитель соглашается.
Роар и Рурк сидят на скамейке возле трибуны. Солнце освещает снаружи красный шатёр, создавая внутри приятное красное свечение. Соперники наших героев - коротко стриженная женщина в очках, одетая по городскому, и какой-то наёмник с мечом, но с умным взглядом. За состязанием наблюдают 6 человек, двое из которых сидят с детьми. Дети завороженно слушаю каждую загадку и грызут пальцы. Ведущий начинает:

-Так, Люси получает за предыдущую загадку один балл. Нас снова три, поэтому мы можем начать. И так, слушайте все! Загадка первая!

Я чёрный ребёнок дурного отца,
бескрылая птица, летящая в небо.
Печальной слезы прародитель я,
когда прикоснутся ко мне ваши глаза,
и после рожденья я развеюсь, словно мгла.

-Напоминаю для наших новый участников, что кто первый поднимет руку, тот и отвечает. (в нашем случае, кто выкинет большее число на кубике).

Элизабет и Гюро.

Получив награду от Моздагарка, Гюро раздаёт по 10 золотых всем своим спутникам, стоящим рядом, включая Рурка. Маленький кобольд дрожащей рукой принял предложенные монеты, сказав, что у него никогда в жизни не было такой кучи денег.

Оставив Адель одну возле арены, троица уходит в таверну.

Таверна "Под драконьим крылом" оказалась уютной, как внутри, так и снаружи. Не королевские чертоги, но для таверны более чем пристойно. Окна зашторены прозрачными занавесками, деревянный пол, аккуратные столы, на стенах висят картины местных художников. Зал почти полон, со всех углов раздаётся веселый смех и оживленные разговоры посетителей. Посетителями были в основном гости из далёких мест, прибывшие ради того, чтобы увидеть или сражаться с драконом. Менестрель играл на лютне и пел о вечном. О любви. Слушать его было приятно.
В углу сидел капитан Иттир, напротив него эльф, о чём-то говорящий с капитаном.
За стойкой стоял молодой крепкий мужчина с огненно-рыжей бородой , наливающий посетителю кружку какого-то напитка. При приближении Гюро, Элизабет и Рурка мужчина приветливо улыбнулся.

- Прекрасные дамы, чем старина Лэнмар может помочь? Вкуснейшая в здешних местах выпечка, сочное и нежное мясо, ароматнейший чай, забористый эль и медовуха! Так же есть Жемчужина Синелиста наш фирменный напиток! Пахнет свежескошенной травой и имеет вкус клубники. Оказывает расслабляющее действие, что полезно, после ратных подвигов. Всё это у нас есть!

В это время по одежде трактирщика забралась на плечо белка. Хозяин заведения поднес к ней руку с орешками, маленькое животное принюхавшись и присмотревшись, забралось на широкую ладонь Лэнмара, принявшись за еду.

Героини заинтересованно смотрели за животиной, а Рурк так и вовсе от удивления открыл рот.

-Это Рыжик. Около двух лет тому назад нашел этот комочек шерсти в лесу. Совсем маленький, и мамы поблизости не было. Я его пожалел и взял с собой. Помню, как донимал брата Инталара вопросами, как спасти животинку. Всем Сийбунидом вырастили. Можно сказать это наша достопримечательность. Не такая, как дракон, конечно же, но всё же тоже ничего. Кушай, Рыжик. Кушай. Можете его погладить. Не укусит, - разрешил мужчина, улыбнувшись.
Рыжик с любопытством смотрел на новых посетителей.

Героини не упустили шанса погладить прелестного зверька, а затем изложили свою просьбу, касаемо еды, воды и комнаты.

-Я невероятно сожалею. Свободных комнат у нас нет. В этом месяце просто огромнейший наплыв гостей, столько наш Сийбунид не видел уже много лет. Я могу посоветовать вам посетить соседнюю деревушку у озера - Зорьку, до неё 15 минут хода. Тамошний трактир не такой большой как мой, но места там наверняка есть, а ещё там есть отменная баня с прачечной, туда то мы всем городом и ходим. Куда идти? Да вот выйдите из города с противоположной стороны от главных ворот и идите по дорожке, она приведёт куда нужно.
Да, если вы в наших землях недавно, я бы порекомендовал вам купить карту нашего баронства, даже настоятельно советую. Сын Люсьены, портной нашей, такие карты рисовать научился, загляденье. Грамоту знает. Парня бы в школу, в надёжные руки, эх... Пропадает талант. В общем лавку её наверняка на ярмарке найдёте, если поспрашиваете.

Несколько минут спустя две героини вместе с Рурком уже сидели за столом, и уплетали поданную пищу. Нежная говяжья вырезка с картошечкой и укропом, свежие пирожки с яблоком и каждый взял себе Жемчужину Синелиста, что так расхваливал трактирщик. На вкус напиток был действительно неплох. За всё заплатили 1 золотую из кармана Гюро.


Роар.

Первая сосиска постепенно исчезла с вилки. Затем вторая, третья и четвёртая. Зрители с интересом наблюдали за состязанием, взгляды их были направлены по большей части на Роар. Многие сомневались в успехе новой участницы, и чёрт возьми, как они ошибались! На двадцатой сосиске выбыл первый участник. Сосед колдуньи неуклюже вывалился из-за стола, держась за живот и ушёл восвояси, так и не дождавшись итогов конкурса. Темп поедания сосисок замедлился, счёт шёл уже на тридцатую, но Роар всё так же с аристократичным видом поедала сосиску за сосиской. Зрители начали шептаться и улыбаться. Второй участник, победитель позапрошлой ярмарки откинулся на спинку стула, закатил глаза и свесил руки. Роар осталась один на один с прошлогодним победителем, который тоже с невозмутимым видом продолжал трапезу.

-Добавки! - Роар торжественно подняла над собой пустую тарелку. Её тут же заменили на полную.

При виде дополнительно горы сосисок, на Роар накатила волна грусти. Если ещё недавно она обливалась слюнями и готова была съесть хоть слона, то теперь, с полным желудком, энтузиазм её значительно поубавился. Что вообще такого люди находят в еде? Это же ужасно! Так болит живот, этот отвратительный мясной запах, будь её воля, опрокинула бы эту тарелку сосисок и день отлёживалась в постели, успокаивая изнасилованный живот.

-Добавки! - Гаркнул соперник Роар. Девушка недовольно зыркнула на парня, похоже он тоже не собирался останавливаться.

Тем поедания сосисок замедлился ещё сильнее. Роар и Ян Гусь смотрели друг-другу в глаза, каждый держал в руках вилку с сосиской. С изничтожающем выражением лица, Ян съел первую порцию. Роар ответила тем же. Гусь съел вторую. Роар не собиралась поддаваться. Оба соперника сверлили друг-друга взглядами, а зрители завороженно наблюдали за накалом страстей. Роар взяла на себя инициативу. Третья сосиска. Ян ответил тем же. Четвёртая. Пятая.

-Сдавайся женщина! - Процедил Ян Гусь.

-Ни за что! - Ответила Роар.

Ян сопротивлялся не долго. Яростно стукнув по столу, от чего тарелка подпрыгнула и несколько сосисок повалились на землю, Гусь выпил глоток воды из стакана рядом, скрестил руки и отвернулся. Роар победно доела последнюю в этой битве сосиску. 51.

-УРА!! - Взревела толпа.

-Тише, тише! - Иссилий сел за стол и быстро вывел на грамоте инициалы Роар и вручил девушке. "Роар Айрун", прочитала колдунья.

-Встречайте нашу победительницу! Неизвестная доселе, искательница приключений, обошла всех чемпионов Сийбунида и забирает почётный титул сосисочного короля! А так же 8 баллов в учётную книжку. - Улыбающийся Иссилий нарисовал восьмёрку в листке с баллами.

-А теперь можно приступить к уничтожению оставшегося провианта! - Толпу не надо было уговаривать, оставшиеся сосиски были сметены в мгновение ока. Соперники ушли и Роар осталась одна за столом вместе с Иссилием неподалёку и счастливыми горожанами с другими приключенцами.


Аделинд.

-Аделинд? Готовы? - Моздагарк подошёл немногим позже того момента, когда товарищи Адель отлучились в таверну. Девушка спрятала золотые в кошель и отправилась ко входу на арену.

-Аделинд Релин! Себастьян Фитч! Бой начинается! - Орк махнул рукой и зрители оживлённо засвистели и загалдели. Кто-то поддерживал Адель, кто-то Себастяна, в лице зрителей оба соперника были равны. Себастьян, потянулся, размял кулаки и принял оборонительную стойку. Не успела Адель приноровиться, как на неё тут же посыпались удары. Два-три и всё, но какие это были удары! Ни один не прошёл по прямой, все как-то с боку и навесом, впрочем серьёзного урона девушке они не причинили. Адель попыталась атаковать соперника, но тот успешно отбивал её атаки и переходил в нападение снова. Пока счёт ничейный, оба противника стоят в защитных стойках, обмениваются редкими выпадами и ждут ошибки соперника.

Шли герои не долго. После происшествия с огролюдами, искатели приключений и их спутники прошли, казавшийся бесконечным, лес и поднялись на холм.
Пред их взором предстала следующая картина. Вдали виднелось крупное озеро, рядом с которым расположилась небольшая деревушка, а чуть поодаль - сам город Сийбунид. Хотя городом его назвать было сложно, но герои и не надеялись даже на это. Правее от города был обширный лес, западнее - луга, на которых паслась домашняя скотина. На юге и чуть восточнее - возделанные поля, мельница, и, какая-то деревушка, похожая по строениям на орочее селение. Хотя издалека определить было сложно. Герои спустились с холма и продолжили свой путь к Сийбуниду. Десятка два-три деревянных домиков составляли этот самый город, не больше. Символический частокол окружал Сийбунид, перемахнуть его не составило бы труда. Проселочная дорожка тянулась к самым воротам, что были распахнуты. Вот герои видят, как в поселение входят пара каких-то людей, эльфской наружности с мечами наперевес.

В центре Сийбунида, возвышаясь над домами, произрастало дерево с синеватой листвой. Пространство вокруг дерева занимали разноцветные шатры и сцена, где менестрели пели баллады и играли. В Сийбуниде царило оживление. Видимо, тут проводился какой-то праздник или ярмарка. В целом, Сийбунид производил благоприятное впечатление, усталому путнику можно рассчитывать на тёплую постель, вкусную пищу, развлечения и дружелюбную компанию.

При приближении героев, скучающий молодой светловолосый парень, поставленный охранять ворота, оживился, подобрался, словно он королевский гвардеец, а не простой ополченец. Приветливо улыбнулся искателям приключений, особенно девушкам, пожелал им доброго дня, и ещё долго смотрел им в след. Паладинша, магички, полуэльфийка-бард, тёмный колдун, толстенький мужичок, кобольд и скелет. Забавная и странная компания. Ходячий скелет обоснованно вызвал замешательство парниши, но грозный взгляд Малганиса заставил того проигнорировать сие обстоятельство.

-Думаю, пришла пора нам разделиться, - сказал капитан Иттир, обращаясь к своим спасителям, - Я очень рад, что судьба свела нас вместе. Дальше пойду сам, того требуют дела. Будете в Фарване, обязательно заглядывайте. Мне до сих пор совестно, что я как следует, не вознаградил вас за своё спасение. Прощайте. Да хранит вас Синтарил (бог солнца).
После этих слов, капитан ушел с мешком, набитым драгоценностями, по своим архиважным делам. В таверну.

На улице резвилась ребятня, взрослые разговаривали кто о чём. В основном обсуждали и делали предположения относительно того, кому достанется Чаша Синтарила, кто победит в состязаниях, да чтобы такое прикупить у торговцев.

Прежде чем герои что-либо сделали или сказали, к ним в спешке подошла обеспокоенная беловолосая женщина средних лет. Она единственная, кто не выглядел радостным на этом празднике жизни.
-Здравствуйте! Меня зовут Риэл, я видела, как вы только что пришли в Сийбунид, и вы похожи на искателей приключений. Пожалуйста, помогите! Мой муж, Эдвин, два дня назад собрался в путь, и повез урожай яблок на продажу. Я его отговаривала, но мой муж упрямец. Он взял с собой нашего пса, Шнобеля... Чёрт бы с ним со старым хрычём, но мой пёсик! Я опасаюсь худшего… Молю, поищите его. Я… Я заплачу, сколько хотите! – поспешила Риэл заверить героев, - Отдам всё, что у меня есть! – просила безутешная женщина, сложив руки в безмолвной молитве.

...

Шнобель проделал долгий путь. Будучи любимым псом взбалмошной старушки и натерпевшись от неё всякого, старый пёс был более чем рад отправиться с Эдвином в далёкое путешествие. Но он никак не мог предположить того, что случится с ним по пути в соседнее баронство. Смерть любимого хозяина от руки жестоких существ, пахнущих потом и кровью, бегство от хищной кошки, долгие дни без еды в диком лесу, всё это вынудило несчастного пса прибиться к убийцам хозяина. Никогда Шнобель не думал, что падёт так низко. Негодяи пинали его и заставляли вымаливать любой малейший кусочек. При том кормили чем-то на редкость гадким и отвратительным. Пёс опасался худшего, ведь то что он ел, на самом деле мог оказаться... Нет лучше, об этом не думать.
У берега разбился какой-то корабль, опять пакостит этот дракон. Хищная тварь, король всех зверей. Шнобель его боялся. Разбойники стали плавать туда-сюда и вытаскивать на берег всякие вещи. Пёс обнюхивал каждую из них, но ни одна из них не пахла едой, скорее солью и сыростью. Снова голодать, паршивая собачья жизнь. "Может дома у Риэл было не так уж и плохо?" - Думал несчастный пёс.
А потом появились они. Герои. Женщины и мужчина расправились с разбойниками, убившими хозяина, но накормить не накормили, может потому что сами нуждались в пище... Шнобелю было жалко ту девушку, на которую напал страшный разбойник, даже можно понять того мелкого зверька, отдавшего ей ценнейший кусок мяса.
"Эльфийка погладила за ухом, наконец-то кто-то обо мне вспомнил. Стоит наверное, отправиться вслед за ними, вдруг они приведут меня домой"...
И вот теперь Шнобель сидит за спинами своих спасителей и слушает как рыдает его хозяйка. Уж какая никакая, а всегда накормит. Герои расступились перед Шнобелем, уступая дорогу и провожая его взглядами. Сейчас Риэл увидит и пса ждёт прежняя сытая жизнь.

...

- Шнобель! - Вскрикнула хозяйка и накинулась на пса, целуя его в морду. - Пойдём домой, у меня есть для тебя свежая колбаса.

Милая сцена. Вот ради таких моментов и стоит жить, и быть героями, взбрело в голову кому-то из героев.

-Вы, смотрю, нашли собаку нашей старушки? - Герои обернулись на голос.

-Прошу прощения, - сказал подошедший эльф, в красной мантии с вышитыми золотыми рунами на рукавах и воротнике.
-Я брат Инталар, жрец Синтарила, бога солнца, молодости и утреннего света. - Жрец печально улыбнулся героям.
-Наша Риэл всегда была со странностями... С тех пор как её муж пропал в лесу безумного друида, она простояла здесь целую неделю, расспрашивая каждого, кто входил в город. Моздагарк, наш командир ополчения со своими людьми, отправился разыскивать мужа Риэл, ну и собаку, конечно. Найти брошенную стоянку и телегу у дороги было не трудно, благо путь знаком. Ни лошади. Ни самого Эдвина не было. Тело мы так и не нашли, Моздагарк сообщил горестную весть Риэл, но та даже не обратила внимание на пропажу своего мужа, а горевала лишь о собаке. Мы пытались её вразумить, но убитая горем Риэл, каждый день стояла у ворот и останавливала любого, кто похож на воителя или волшебника, чтобы попросить отыскать потерянную собаку, предлагая всё, что у неё есть. К моему сожалению, не все такие честные и порядочные, как вы, пользуясь несчастьем женщины, обирали её до нитки. К ещё большему сожалению, не всем негодяям удается воздать по заслугам сразу, но божественная магия способна на многое...

Брат Инталар сделал долгую паузу.

-Хорошим людям в Сийбуниде всегда рады. Сейчас народ празднует день рождения бога Синтарила, по этому поводу у нас ярмарка. Вы, как и любой другой желающий, можете попытаться выиграть Чашу Синтарила, получив бумагу у распорядителя состязаний и набрав больше всех баллов в различных испытаниях.. Меня попросили провести состязание по волшебству. Найти меня можно у святилища Синтарилла. Моздагарк будет проводить состязание по кулачному бою, он же проводит бои на мечах. Ардариэль - соревнование по стрельбе из лука, Иллисий проводит состязание по поеданию сосисок, да... Прямо напротив дерева синелиста. Также возле конюшен проводится родео и скачки, вечером будут танцы и алкогольное состязание. Победитель, обошедший всех своих противников получит чашу Синтарила, наполненную золотом. Но денег у нашего городка не много, так что золото будет в виде печенья.

-А вот это недоразумение я попрошу от сюда убрать. Немедленно. - Жрец многозначительно посмотрел на ходячего скелета. Взгляд у него получился не менее грозным, чем у Малганиса, пронёсшего скелет в город.

-Да, если вы хотите как-нибудь помочь нашему городу или заработать денег, то у нас перед таверной есть доска объявлений, где люди вывешивают свои проблемы. Может быть кому-то нужна именно ваша помощь.

Жрец склонил голову, попрощался и ушёл восвояси, оставив героев переваривать всю эту информацию и размышлять над дальнейшими действиями.

Кобольд Рурк был не только бардом, но ещё и писателем. Частенько он надоедал обычным людям своими нескончаемыми вопросами, с целью узнать как можно больше про всё и вся, да и сам любил рассказывать и пересказывать узнанные истории, может быть именно поэтому герои и нашли его с кляпом во рту.

-Наконец наступил мир и покой, - пробормотал кобольд.

Рурк некоторое время рылся в груде трофеев, пока не вернул свой нехитрый скарб, а именно, кинжал, короткий лук, колчан со стрелами, походную сумку со снедью и...другими вещами, о которых посторонним знать не обязательно...

Также Рурк поднял свою любимую лютню. Озабоченно её осмотрел, повертел в лапках, вытряс песок.
Удовлетворенно кивнув, кобольд уселся на тот самый обломок с именем "...Беда Иттира", извлек из сумки сверток, а в свертке том сушеное мясо, и стал есть, временами задумчиво напевая.
-Жил-был на свете безумный друид...

От трапезы его отвлекли удивлённые и оголодавшие взгляды героинь, а также не весть откуда взявшейся собаки, пришедшей на запах мяса.

-У-у-у! - Заскулил зверь, лёг перед Рурком и сложил лапы на морду.

Кобольд отнял кусок мяса ото рта и состроил виноватую мину.
-У Рурка только немного, на себя самого. Но я отдам. В обмен на воду, Рурк очень хочет пить, у кого-нибудь есть вода?

Кобольд подошёл к Элизабет и, смотря под ноги, протянул кусок мяса.

Безграничная, спокойная морская гладь на горизонте сливалась с небом. Днем яркое солнце сопровождало резвый, красивый корабль с белыми бортами и парусами, названный гордым капитаном "Победа Иттира", в честь себя самого и своих былых подвигов. Ныне свободный капитан Иттир поступил на службу такому же свободному королевству Гивран. На корабль взяли нескольких пассажиров, среди которых были искатели приключений.
Четыре дня прошло с тех пор как "Победа Иттира" покинул порт Лимнира, и ещё не мало дней пройдёт, прежде чем корабль придёт в первый крупный порт, ведущий торговлю со всеми северными королевствами.
Ночь. Звездное небо. Луна более-менее разогнала тьму своим светом, продолжая своё бесконечное путешествие в небесах. Капитану Иттиру не спалось. Иттира беспокоило то, что плавание проходило без происшествий. Каждое плавание в этой части океана не обходилось без борьбы с бушующими стихиями, пиратами, чудовищами и ещё бог весть чем, но сейчас опасней всего было не это. Дракон, поселившийся в этих землях, только по ему ведомым причинам имел гнусную привычку охотиться на проплывающие корабли. Даже удивительно, что корабль остался до сих пор незамеченным проклятой зверюгой. Но время идёт, и "Победа Иттира" уже подплывает к небольшому заливу, где капитан высадит нескольких своих пассажиров. Ими были:
Аристократических кровей паладья Элизабет Локхарт, полуэльфийка бард-колдунья Аделинд Релин, таинственная эльфийка в маске Гюро Уран, огненная дева Роар Айрон, всё плавание державшая с собой в каюте ведро с водой, дабы успокоить старого капитана, который сильно переживал, что девица ненароком подпалит его прекрасный корабль, и тёмный колдун-воин Малганис, отрёкшийся от своего культа и подавшийся в искатели приключений. Все они рисковали, сильно рисковали, решившись добраться до отдалённой провинции вплавь. Да и задача - убить дракона, честно говоря, была не из самых лёгких. Иттир в первые дни плаванья про себя думал, - куда бабам охотиться на драконов, да будь они хоть трижды магички и паладины. Эмансипация! Разве что касательно странного парня в доспехах у капитана не было вопросов.
В былые времена странствующими героями становились в основном паладины-мужчины, вот кому уж во вечно больше нечем заняться, как бродить по миру да спасать кого нибудь от беды. Но, что греха таить, зачем жаловаться, если жизнь наоборот становится лучше? Это капитан скорее из-за возраста. Кем бы ни были новые искатели приключений на свою голову, но благодаря им на дорогах становится безопасней, а в сердцах обычных людей появляется надежда на спокойную жизнь.

Буря. Сильные волны бьют об борта корабля, качая его из стороны в сторону. "Победа Иттира" уже вот-вот подплывёт к месту высадки, но чем ближе корабль приближается к земле, тем больше становится опасность. Может дракон не заметит? Такая буря, погода явно не лётная, сидеть бы ему сейчас в своём замке или пещере, да дожёвывать останки овец или других драконьих лакомств. Герои в полном обмундировании сидят у себя в каютах и ждут команды капитана. В руках Элизабет одна из листовок, развешанных людьми короля, касаемо дракона и его злодеяний.
"...В связи с этим, за голову бестии награда положена. 10 000 золотых монет тому или тем, кто тварь сию одолеет и доказательства содеяного предоставит. Доказательством устанавливается считать письменное заверение барона земель, на которых поселился дракон, либо за неимением оного - коменданта крепости, мэра ближайшего города, или иного лица, имеющего властные полномочия. Не лишним считается предоставить вещественные доказательства, будь то чешуя, зуб или коготь дракона...".

Капитан устало потёр ладонью висок. Кажется обошлось. Сейчас он высадит пассажиров, а сам отправится в Хорлюд, подальше от этих проклятых мест. Только бы дракон его не нашёл, он ведь и завтра может...

-ГРААААААААААР!

Сердце Иттира упало в пятки. Глазами-блюдцами, капитан и его команда посмотрели в ночное небо в поисках твари. Красный дракон кругами летал вокруг корабля и извергал из пасти языки пламени, стараясь выцелить уязвимое место корабля для нанесения первого удара.

-За борт, всем за борт!! - Заорал капитан и крепче вцепился в руль. Его крики услышали и все пассажиры, которые не заставили себя ждать и тоже выбежали на палубу.

Судьба Победы Иттира была предрешена. Не медля больше ни минуты, дракон обрушил тучу огненной смерти на беззащитный корабль и вцепился когтями в грот-мачту. Палубу охватило ярко-красным пламенем, паруса сгорели в считанные секунды, истошные крики горящих людей заставили уши героев скататься в трубочку. Выбора не было. Все кто был одет в какие-либо доспехи, немедля попрощались с ними и бросились за борт. Шторм был ещё силён, но всё же кто знает, где лучше погибнуть, в огне или в воде... До земли было не так далеко, может быть у героев хватит сил доплыть, а всё остальное уже не важно.
Дракон ещё какое-то время буйствовал, поливал корабль огнём, а затем улетел, как ни в чём не бывало.

...

Некоторое время спустя.

Аделинд и Элизабет лежат связанные на песке среди груды трофеев. Одежда промокла и местами порвана, один ботинок с ноги полуэльфийки слетел и наверняка затерялся в морской пучине, верёвки больно жмут кисти рук. Рядом с ними лежит кобольд, тоже связанный. Он молча смотрит на Аделинд и Элизабет, потому как из пасти его торчит кляп.
-Смотри-ка ещё, выжившие, - раздался недалеко от пленников грубый голос. - а, ну-ка, подберём, обогреем и сдерём шкурку на память. - Некто громко гоготнул, в ответ на неказистую шутку своего товарища.
-Грагон, Дыниар! Свяжите их, потом уж в лагерь вернёмся, там и поужинаем. - Рявкнул властный голос.

Трое пленников видят, что рядом с большим костром ходят трое мощных, грозного вида багбера, одетые в какие-то обноски. У того кто отдал приказ на шее висит странное ожерелье из свежих вырванных языков, другой багбер с перевязанным глазом тащит за собой толстые верёвки, другой поигрывает топором. Помимо них рядом бродят несколько гоблинов. Рядом с костром греется облезлая собака.

-Грагон, эльфятина вкусная? - сказал сотоварищ одноглазого, облизнувшись, предвкушая пиршество.
-Врут. Не вкуснее человечины, - пробурчал одноглазый.

Двойка багберов отправились куда-то по левую сторону берега, куда чудом выбросило троих героев, - Гюро, Роар и Малганиса. Лёгкие всех троих горят, раны саднят от морской воды. У всех троих есть их оружие, Гюро так кажется, вообще не лишилась ничего из её инвентаря. Хотя нет, все стрелы из колчана куда-то уплыли, да и целебные травы наверняка вымокли, но с этим явно стоит разобраться потом. Роар сохранила помимо одежды и перчаток с поножами, - два драгоценных камня, спрятанную в сапоге палочку и набор целителя, Малганис остался лишь в одежде, с мечом и кинжалом.
Рядом раздался болезненный кашель, - капитан Иттир плашмя лежит на обгоревшей доске и загребает руками песок. Малганис первым приходит в себя, он видит как к ним приближаются два грозных багбера, один вооружён топором, у другого в руках верёвка, но на поясе висит нож.

Пока эта парочка приближается к четвёрке счастливчиков, обсуждая, как бы повкуснее приготовить будущих пленников, их предводитель стоит у небрежно сваленной в кучу обломков, вещей пассажиров. Рядышком навалены друг на друга тела тех, кто не пережил несчастья обрушившееся на “Победу Иттира”.
Этот багбер на вид является самым крупным из троицы, сейчас он занят тем, что выбирает наиболее ценные вещи. Добрался до арфы Элизабет и презрительно хмыкнув, отбросил в сторону, туда же полетел длинный меч. Мечи бесхозными долго не пролежали, их растащили ушлые гоблины. Тем временем, предводитель попробовал какую-ту печенюшку из запаса еды паладьи, поперхнулся, и скривился, настолько она показалась ему не вкусной и гадкой, что когда откашлялся, со злости забросил их в воду. Гоблины суетились среди обломков, и вытаскивали все, что можно считать мало-мальски ценным на их не притязательный взгляд, а было гоблинов всего пятеро.
Среди обломков, что океан выбросил на берег лежит доска, а на доске той некогда красовалось имя гордого корабля. Сейчас не хватало каких-то пары букв, но те буквы были важными. “..беда Иттира”.
-Торопитесь, собаки! – прикрикнул на гоблинов вожак, - Чую, убираться нам надо, да поскорее.
Тем временем, Грагон и Дырниар, подошли ближе всего к четвёрке выживших.

Багбер:

Карта:

Конец игры.

Проклятие с поместья снято, все чудовища убиты, нужные книги спасены, крестьяне обрели разум, и в целом, стараниями героев всё сложилось как никогда лучше. Из компании погиб лишь один инквизитор, но вряд ли по нему кто-то будет скучать. Крестьяне кое-как уговаривают девушку наверху спуститься вниз, Иоганн подбирает мешок с книгами, Вилсент долгое время копается в лаборатории, с целью найти чертежи производства снарядов для луче-пушки. В дальнейшем это чудесное оружие положит начало огромной коллекции ружей и пистолетов, которую Вилсент будет пополнять до конца жизни. Довольные герои отмечают свою победу на кухне под Иогановское вино, после чего всей компанией отправляются в путь. Времени уже под вечер, погода окончательно испортилась и заморосил мелкий дождик. Тем не менее, это не портит настроения ни героям, ни крестьянам. Реджи рассказал своим новым подопечным, что такое облигации и чем они отличаются от нормальных денег, а так же о своём намерении помочь им устроиться в жизни, после того, как будут улажены все дела с Рихардом и поместьем. Плавно тёк разговор, кто хотел, тот поведал куда потратит заработанные деньги, ну и наконец на горизонте показалась усадьба помещика. Ворота оказались закрыты, и компания долго кричала и молотила по забору, чтобы привлечь внимание кого-нибудь из поместья. На крики вышел раздражённый дворецкий, но быстро смягчился, узнав кем оказались незваные гости. Крестьян пустили в конюшни, а героев усадили за стол в гостиной. Через несколько минут появился и сам помещик.

-О, вижу вы даже не с пустыми руками. - Рихард коротко хохотнул и скрестил руки на пузе. - Рассказывайте. Всё с самого начала.

И герои рассказали. В основном говорил Реджи, начав, конечно, издалека. Про то как Эрнан баловался с тёмной магией, как лишил разума селение крестьян, как заключил договор с демоном, как породил десятки чудовищ, но в тоже время написал множество научных трудов и собрал богатую коллекцию редких книг. Иоганн подкреплял его слова, выкладывая из мешка на стол те самые книги, за исключением трактатов по медицине, которые он решил оставить себе. Герои без прикрас поведали о пройденных ими испытаниях, о горах трупов, украшающих теперь интерьер поместья, о крестьянах, спасённых ими от страшной участи и многом другом. Герои сильно рисковали, выкладывая всё вот так, начистоту, но Реджи умело избегал наиболее невероятные факты и в итоге свёл всё к целостной и удобоваримой истории.

Помещик долго молчал, смотря из-под бровей на героев и изучая каждого персонажа на предмет, не собираются ли эти наёмники его разыграть. Лица каждого из героев были серьёзны и красноречиво говорили о правдивости всего сказанного. Наконец помещик встал и неуверенно повёл рукой.

-Если всё, что вы мне говорите - правда... Я бы не мелочился и послал целую армию. Хотя в общем-то, вы и так справились неплохо, если, как вы говорите, успешно побороли всех чудовищ, что наплодил мой брат. Не знал, не знал, что Эрнан настолько погряз во тьме... Вы говорите, сожгли все его книги по магии? Правильно - туда им и дорога. Завтра я лично наведаюсь в его поместье, вместе с гвардией мэра, если там действительно будут горы трупов, как вы говорите, - я удвою ваше жалование, и мы разойдёмся на все четыре стороны. Только обещайте - ни про каких демонов, ни проклятий кроме меня больше никто не услышит, иначе проблем с инквизицией потом не оберёшься. - На этих словах Ульрих стыдливо наклонил голову, ибо осталось ещё одно дело, которое он намеревался сделать, и без инквизиции тут вряд ли обойдётся.

- Я дам вам сегодня ночлег в моём доме, а завтра мы во всём разберёмся, - продолжал Рихард. - Серж вас проводит по комнатам, через час подадут ужин. Всем спокойной ночи, господа.

Завтрашний день вышел для некоторых из героев довольно сумбурным. В конце дня, устаканив все дела с мэром, помещик, Реджи и Иоганн, в сопровождении научной общественности ближайших городов, по которым был пущен клич о походе в проклятые земли, и солдат, отправились в поместье Эрнана. Учёные умы долго охали и ахали, разглядывая останки сороконожки-чудовища, обглоданные скелеты крыс и трупы языкастых монстров в подвале. Рихард не глядя вручил Реджи и Иоганну 50 золотых сверху, высказав своё глубокое уважение их железной воле. Учёные по очереди заглядывали в дверь с Эрнановской дочкой, ну и в конечном итоге один из солдат, хорошенько выпив, вызволил бедняжку из плена. Общими усилиями были собраны все книги, аппаратура и ценности, после чего вывезены в усадьбу Рихарда, где в дальнейшем распроданы и переданы в библиотеки. Герои были отпущены из поместья, после чего каждый из них зажил своей жизнью.


Вилсент.

Вилсент на вырученные деньги купил небольшую мануфактуру в городе Видеране, где принялся налаживать производство тех самых луче-пушек, по сохранившимся у него чертежам и единственному экземпляру. Налаживание производства шло долго, и стрелок уже начал влезать в долги, как его планами заинтересовался, ни кто иной, а сам генерал королевской армии. Под его покровительством была выпущена первая партия смертоносного оружия, успешно прошедшая испытания, а Вилсент был щедро осыпан золотом. Дело шло на лад, и по всему королевству стало появляться всё больше мануфактур, делающих королевские заказы. Стрелок получил титул герцога лично от короля, ему были пожалованы земли и люди, он присутствовал на самых крупных балах и по всему королевству о нем шли слухи - о талантливом изобретателе, создавшим оружие нового поколения. Вилсент вынужден был начитаться множества умных книг, чтобы как-то соответствовать званию учёного, он стал спонсором многих университетов и учёных-самоучек, в результате чего поднял с колен науку и промышленность королевства. Отец Вилсента, переживший восстание своих рабов на плантации, лично явился на поклон к своему сыну, но был лишь вышвырнут за дверь. Вскоре у Вилсента и самого появилась семья, он обзавёлся красавицей-женой и кучей детишек. Что там касается его предприятий и луче-пушек? Король вооружил ими батальон элитных солдат, и не за горами то время, когда амбиции короля станут настолько велики, что позволят начать экспансию против соседних королевств и неверных. Но это уже совсем другая история.


Реджиральд.

Реджи долго возился с крестьянами, которых он взял себе на попечение. Мало где были рады не пойми откуда взявшемуся народу, да ещё с мутной историей. Наконец он пристроил их в деревне-новострое, придумав им легенду про пожар и жестокого помещика, который перед смертью совершил удивительный поступок - отпустил всех крестьян на волю. Во всяком случае так сказали какие-то мужики с мечами, на выходе из его дома. Отделавшись от потока благодарностей, лившихся на него рекой, Реджи отправился в странствие. Денег у него было более чем достаточно, он не скупясь раздавал милостыню, а всё свободное время тратил на придумывание идеальной баллады про приключения в Эрнановском поместье. В конечном итоге эта баллада и принесла ему известность. Выступив в известном трактире "Иллиаде" в столице королевства, и сорвав бурю аплодисментов, Реджи стал получать множество приглашений в другие, не менее известные трактиры. Он писал песни на заказ для влиятельных господ, давал показательные выступления вместе с другими известными бардами, и в конечном итоге нашёл себе покровителя. Покровительницу. Молодая дама, вдова, заинтересовалась Реджи и стала активно способствовать продвижению его имени, и в конечном итоге Реджи стал одним из самых известных музыкантов не только королевства, но и всего N-земья. В дальнейшем, вместе с молодой вдовой он зажил спокойной размеренной жизнью, изредка срываясь в турне по крупным городам всех известных королевств.


Иоганн.

Первым делом, после завершения всех хлопот, связанных с поместьем, Иоганн заперся в своём доме и занялся изучением всей Эрнановской литературы, которой он завладел. Надо отдать помещику должное, - Эрнан был великим учёным, он подробно изучил человеческое тело, описал в своих трудах природу множества болезней и даже написал примеры вакцин и лекарств, лечащих от них. Утерянные трактаты о травах и химии, что нашёл Иоганн, стоили десятки, если не сотни золотых. Всё что оставалось Иоганну - выступить со всем этим материалом перед учёным советом и организовать бурную деятельность по воплощению трудов Эрнана в жизнь. Так он и сделал. Лекции Иоганна в его родном институте произвели фурор в научных кругах, на свои деньги доктор собрал всех видных врачевателей, до которых смог дотянуться, и вместе они принялись над разработкой новейших методов лечения и лекарств. Их усилиями был создан препарат, названный ими "наркоз", позволяющий безболезненно проводить тяжёлые операции. Они написали и отправили в печать редакции трактатов о травах, магии и анатомии, множество мелких недугов было вылечено их стараниями, но всё же крупные болезни, такие как: чума, туберкулёз, чесотка и прочие оставались, для команды учёных недостижимы. В конечном итоге ими было принято решение - вместо того, чтобы заниматься бесплодными поисками, лучше начать вести профилактику заболеваний. Иоганн вместе с коллегами выступил перед королём и видными дворянами и убедил их начать народное просвещение, с целью научить народ гигиене и относительно здоровому образу жизни.
Прошли года. Времена, когда Иоганн сам делал грязную работу позади, теперь исследованиями занимаются другие люди, на работах Иоганна выросли поколения новых докторов. Знать, благодаря его усилиям, стала принимать ванны, а не душиться духами, в городах начали строиться канализации. В свободное время Иоганн греется у камина в новом доме, попивая дорогое вино, и ни о чём не жалеет.


Ранс.

После, возможно, самой успешной передряги в которую влезал Ранс, воин зажил своей прежней жизнью. Кутил налево и направо, помогал нуждающимся по мере сил и ни в чём себе не отказывал. Его слава, как об удалом герое, способном на всё, со временем начала расти, его стали окружать лучшие шлюхи, лучшие наниматели, лучшие товары и привлекательные жизненные перспективы. Ранс пережил множество удивительных приключений: спас уже настоящую принцессу из лап настоящего дракона (втихомолку украв, но в общем-то ведь всё равно спас), раскрыл заговор против известного помещика, защитил караван, идущий на восток, от пустынных разбойников. Последний из них сказал Рансу, почему они напали на караван, - в одном из фургонов находится ценнейшая лампа с джинном, способным даровать невиданное могущество. Ранс без зазрения совести её слямзил, как только караван вошёл в крупный город. Джинн исполнил два желания Ранса, (третье желание герой оставил на потом) и Ранс заимел свой собственный дворец в восточных княжествах, свой собственный гарем, свой собственный бизнес по тренировке и продаже секс-рабынь, приносивший тысячи золотых дохода ежегодно. Изысканные кушанья, искусное оружие и деньги, богатство и слава! Ранс был вполне доволен своей жизнью.
А потом он проснулся. В грязной луже, в изодранных лохмотьях и со смертельной раной. Да, после того приключения в поместье он действительно загадывал большие планы на жизнь, кутил и веселился, но деньги быстро кончились и Ранс стал никем. Разбойничал на дорогах, обдирал бедняков, и в конечном счёте кончил свою жизнь в грязной канаве. Ибо если человек быдло, достигнуть каких либо высот в жизни ему будет тяжело.


Ульрих.

Ульрих провёл много бессонных ночей, раздумывая над своей дальнейшей судьбой. Демон подарил ему бессмертие, но взамен потребовал его молчание о том портале, что находится за железной дверью. Для чего он ему нужен? Может быть демону просто понравился человеческий мир и он хочет временами сюда заходить, чтобы дышать свежим воздухом? Нет, это было бы слишком просто, он же демон. Демоны не бывают добрыми или простодушными, они хитрят и изворачиваются. Во всяким случае так учила Ульриха церковь. Но после пережитого, он не верил уже ни церквям, ни инквизиторам, никто из них ни разу не видел настоящего демона, они просто не понимают о чём говорят. В конечном итоге Ульрих приходит к выводу, что он обязан исправить свою возможную ошибку, согласившись на сделку с Гвидо, и решается отправиться в свой родной орден и сообщить инквизиторам о поместье Эрнана.
В ордене его встретили благодушно, как достойного воина и героя минувших битв. Рыцарь немедля направился к настоятелю. Тот выслушал его внимательно и не перебивая, рыцарь в своём рассказе избегал всего, что могло навлечь беду на Рихарда, его самого или земли вокруг. В сухом остатке он рассказал практически ничего, сократив историю до того, как герои немного погуляли по поместью Эрнана, повоевали с парой чудовищ, обнаружили еретические книги и ещё какой-то жуткий портал. Настоятель немедля распорядился отправить к поместью пять инквизиторов и пять лучших рыцарей. Запасшись взрывчаткой, Ульрих провёл карающую длань по тайным тропам, к самому поместью Эрнана. Рыцари и инквизиторы заглянули в дом, где увидели гниющую тушу чудовища и множество трупов. Братья забормотали молитвы и выстроились вслед за Ульрихом, отдавая ему дань уважения, как лично сражавшемуся со всей этой нечистью. Рыцарь провёл братьев в подвал. Как он и ожидал, Гвидо подремонтировал арку, и теперь портал стоял целёхонек и завораживал братьев бордово-красной воронкой. Рыцари и инквизиторы столпились вокруг портала.

-Ульрих, рассказывай, как его ломать.

Тут неожиданно заговорила безглазая статуя:

-В целях безопасности, настоятельно не рекомендуется причинять негативное воздействие в отношении портала. Вмешательство в стабильную работу порта...

БАХ! БАХ! БАХ БАХ!! БАХ! БАХБАХБАХ!! - Каскад выстрелов заглушил последние слова статуи. Инквизиторы разрядили все свои пистоли в бедного ангела, превратив его в решето.

-Брат Ульрих, кто это?! Демон?! - Рыцари ощетинились мечами, а инквизиторы повытаскивали клинки, и только Ульрих не предпринимал никаких действий. Рыцарь нервно осматривался, ожидая с минуты на минуту появления Гвидо. Изначально Ульрих планировал незаметно взорвать портал и быстро сбежать, но похоже его плану не суждено было сбыться.

Ульрих:
- Эта штука не демон, но близка к нему. Статуя говорит для чего нужен портал и как его закрыть. Мы должны пройти испытание в одной из четырёх комнат, после чего можно будет установить бомбы и поджечь...

Инквизиторы и рыцари непонимающе уставились на Ульриха.

-Испытания? Демонические испытания, ты хотел сказать?

Ульрих:
-Я говорю лишь то, что знаю. Мы можем попробовать взорвать его открытым, но я не стану брать на себя ответственность утверждать, что мы не сделаем только хуже.

Инквизиторы замолчали и принялись заряжать пистоли. Рыцари откинули забрала и задумчиво глянули на портал, и тут случилось то, чего Ульрих опасался больше всего.

-ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, ГОСПОДА ИНКВИЗИТОРЫ! ПРОСТИТЕ, А ЧТО ЭТО ВАМ ПОНАДОБИЛОСЬ ВОЗЛЕ МОЕГО ПОРТАЛА?! - Гвидо, это был он. Мускулистая одноглазая фигура встала в проходе и загородила собой солнечный свет. Ульрих инстинктивно спрятался за стену чтобы не попасться демону на глаза.

БАХ! БАХ! БАХБАХ! БАХ!! - Инквизиторы мгновенно открыли огонь по незваному гостю, Гвидо же не поймал ни одной пули и спрятался за ближайшей дверью.

-ПРОКЛЯТЬЕ, ЗРЯ ВЫ СЮДА ЯВИЛИСЬ, МУЖИКИ. - На этих словах демон вышел из укрытия и взмахнул руками. Сверкающие жучки, бабочки и птички полетели к братьям ордена Чёрных Грифонов. Люди стали отходить к порталу, но от злой магии им было не спастись. Бабочки вгрызались в одежду инквизиторов и влезали под кожу, птички своими клювами рвали доспехи рыцарей, а жучки больно кусались. Ульрих стоял в стороне, не в силах ничего противопоставить гневу демона.
Гвидо наступал. Подойдя на близкое расстояние, он начал молотить и избивать инквизиторов, обезумевших от творившейся чертовщины. Ульрих ещё глубже вжался в стену, а демон продолжал подходить ближе к порталу, разбрасывая рыцарей с разодранными лицами и раздавая тумаки всем, кто попадётся под руку. Наконец Гвидо вошёл в портальное помещение и обратил свой взор на Ульриха.

-Я ПОМНЮ ЭТИ ДОСПЕХИ... ЭТОТ ГЕРБ... ОТКРОЙ ЗАБРАЛО МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК! - На Гвидо накинулся один из инквизиторов и воткнул ему кинжал в спину.

-ААХ! СУКА!! - Резкий поворот, взмах руки, и бедняга остаётся истекать кровью с разодранной шеей. Гвидо принимается добивать бьющихся в агонии и панике братьев, а Ульрих стоит, не в силах что либо предпринять.
"Сейчас или никогда! Я должен остановить демона сейчас!" - Думает про себя Ульрих, крепко держась за щит и меч, а в это время Гвидо добивает остатки карающей длани. Осталось меньше половины, но вдруг последние начали оказывать какое-то сопротивление.

-КАК ЖЕ ТАК, УЛЬРИХ!? Я ЗАКЛЮЧИЛ С ТОБОЙ ДОГОВОР! Я ДАРОВАЛ ТЕБЕ БЕССМЕРТИЕ! ТЫ ПОМОГ МНЕ ПРАКТИЧЕСКИ ОТ ЧИСТОГО СЕРДЦА! ТЫ НЕ ВЫДАЛ И МЕНЯ ДРУГИМ НАЁМНИКАМ И ПОМОГ СЛЕГКА ПОЛОМАТЬ ПОРТАЛ! А ТЕПЕРЬ ОКАЗЫВАЕТСЯ, ЧТО ТЫ МЕНЯ ПРЕДАЛ?! - Ревёт Гвидо, молотя одного из рыцарей, головой об стену. Один из инквизиторов, облепленный бабочками, с негодованием посмотрел на Ульриха.

-Я ЗАБЕРУ ТВОЮ РЕГЕНЕРАЦИЮ ОБРАТНО! ТЕПЕРЬ У МЕНЯ ЕСТЬ НА ЭТО ПОЛНОЕ ПРАВО! ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ О ТОМ, ЧТО ВСТАЛ У МЕНЯ НА ПУТИ! - Сквозь шум и крики, Ульрих медленно подкрадывается к Гвидо, занятому вышибанием последних крупиц жизни из инквизитора на полу.

-Я ЗАКОНЧУ С НИМИ! А ПОТОМ ЗАЙМУСЬ ТОБОЙ!! ТЫ СЛЫ... АААРХ!!! - Ульриху удаётся незаметно подойти к Гвидо и он встаёт у него за спиной, готовясь нанести демону смертельный удар. В один момент Гвидо поворачивается и рыцарь вонзает меч прямо в глаз демону.

-НЕТ! НЕЕЕТ!! ТЫ ОСЛЕПИЛ МЕНЯ!! Я... - Ульрих испытывает невиданный душевный подъём и принимается колошматить Гвидо мечом, нанося ему всё больше ранений. Демон ползает на полу, защищая голову рукой, из ран его течёт ярко-алая кровь. В конечном итоге Ульрих наносит решающий удар и отрубает демону голову. Бабочки исчезают. Оставшиеся в живых рыцари и инквизиторы валятся на землю и тяжело дышат.

-Ульрих... Ты убил его. Слава Алиеру... Ульрих?

В голове у Ульриха мечутся множество мыслей. Демон сдал его. Его жизнь разрушена, братья не умолчат, они всё расскажут, Ульриха объявят в розыск, его сожгут на костре.

-Ульрих, стой, что ты делаешь?

Взгляд рыцаря холоден. Чёрная тень падает на истекающую кровью жертву. Взмах мечом - голова инквизитора падает на сырой пол.
Нельзя оставлять их в живых. Никто не должен узнать, что здесь случилось.

-ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ, ПРЕДАТЕЛЬ!! - Иквизитор не успел встать. Ульрих оканчивает жизнь его и ещё двух рыцарей, ослабевших от полученных ран. Рыцарь расставляет взрывчатку и поджигает её, за его спиной раздаётся взрыв. Подвал завалило, больше никто не узнает его тайну. Ульрих вскакивает на коня и уезжает прочь.

Дальнейшая жизнь рыцаря сложилась не сказать, что хорошо, но и не сказать, что плохо. В ордене, хоть и с трудом, но поверили словам Ульриха, но всё же рыцарю пришлось уйти, ибо он считай загубил жизни десяти лучших его членов. В скитаниях Ульрих встретил незамужнюю дочку небогатого помещика, сыграли свадьбу. Шли годы, жена старела, дети вырастали, а Ульрих оставался всё таким же молодым и здоровым. О нём шептались люди, родственники подозрительно поглядывали на странного долгожителя. Ульрих рассказал свою тайну жене, и отправился в бега, в далекие земли, где о нём ничего не знали. Он тратил накопленные деньги, вовремя записался в один из крестовых походов, где заработал себе славу величайшего героя и непобедимого воина. Король пожертвовал ему земли, титул, Ульрих приютил свою старушку-жену, устроил детей на государственной службе. Шли годы, у Ульриха появилась новая жена, новые дети. Цикл повторился вновь. Среди знати и высших кругов, в которых вращался фон Монтень, начали распространяться слухи. Возле дома Ульриха крутились инквизиторы, за ним стали следить, подозревая его в связи с демонами или в чём похуже. Монтень снова вынужден был бежать, бросив семью, титулы и богатство. Никто больше не слышал об Ульрихе. Говорят он до сих пор где-то странствует и помогает случайным встречным, нуждающимся в беде, но это уже совсем другая история.

КОНЕЕЕЕЕЕЕЕЕЦ.

Ульрих.

Ульрих прощается с девушкой и закрывает дверь. Перед щелчком, изнутри послышалось далёкое: "Стой!! Я дочь Эрнана фо..." Хлоп, и ничто больше не связывает рыцаря и помещичью дочку.

-И ЧТО Ж ТЫ ТАМ ТАКОЕ УВИДЕЛ? - Гвидо откладывает отковыренную плиту в сторону, подходит к двери и чуть-чуть её приоткрывает.

-Рыцарь, рыцарь!! Нам надо всего лишь заняться любовью, это быстро! Мой отец богатый человек! - доносится из комнаты.

Гвидо просовывает голову в щель и уставляется немигающим взглядом на девушку. Оценив ситуацию, демон заходит внутрь целиком и показывает мышцы на руках.

-НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ЗАНЯТЬСЯ ЛЮБОВЬЮ СО МНОЙ, КРАСАВИЦА?

-Аааах!! - Молчание длилось довольно долго... - Да я пересплю хоть с самим сатаной, лишь бы выбраться отсюда!

-ГОСПОДИ ПОМИЛУЙ... - Гвидо поспешно выходит из комнаты и захлопывает дверь.

Ульрих тем временем заглядывает в последнюю оставшуюся комнату. Комната представляет собой каменное помещение, похожее на тюремную камеру. На стенах по левую и правую сторону горят два факела. В центре комнаты стоит большая цилиндрическая платформа. Она не соприкасается с полом, так что возможно она вращающаяся. На платформе по кругу нарисованы цифры, в сторону входа из центра платформы указывает красная стрелка. За этим "барабаном" стоит демон.

Синий, без ног и в наручах, похожий на сказочного джинна. При виде Ульриха демон заговорил гулким басом, с эхом, будто демон находится в пещере.

-Заходи славный рыцарь. Будем играть в загадки. Я загадываю три загадки - ты отгадываешь и проходишь испытание. Не отгадываешь - крутишь барабан и получаешь наказание. У тебя всего три попытки.

Ранс.

Крысы отошли на два шага назад и приготовились метать копья. Времени не раздумья нет и Ранс применяет ОСОБУЮ СПОСОБНОСТЬ, секретную технику ведения боя, разработанную лично Рансом для борьбы с превосходящими силами противника. Меч приходит в состояние беспрерывного вращения, создавая вокруг воина щит, готовый отразить любые атаки и нашинковать ближайших врагов. Проходят считанные секунды и библиотечные крысы метнули свои копья в Грэга и Ранса. Воин грудью становится на защиту своего товарища, прикрывая его от атаки.

Хрясь! - Первое копьё не пробивает защиту Ранса, меч отламывает от древка крупную щепку и с треском отбивает копьё в сторону.
Крак! Стук! - Следующие два копья успешно отражены и отлетают в разные стороны, хоть третье немного и задело руку воителя.
Вжух!! - Ранс проделает невероятный приём и показывает максимальное мастерство владения секретной техникой. Копьё, отражённое мечом воина, возвращается обратно к крысе и попадает прямо между глаз.

Отразив все атаки, Ранс подходит к двум ошалевшим крысам в гостиной и без труда нарезает их на кусочки. Специальный приём окончен. Ранс чувствует, что у него фактически отваливается правая рука, и сильно сбилось дыхание. Мышцы задубели, возможно надо подождать какое-то время, чтобы рука расслабилась и была способна снова держать меч.


Грэг.

Инквизитор немедля берёт поданное обезболивающее и залпом выпивает его. К сожалению оно не действует моментально, но боль тем не менее стала слабее, просто потому что прошло какое-то время. Инквизитор находит в себе силы подняться на ноги, превозмогая всё ещё сильную ноющую боль. Путь до лестницы выглядит весьма заманчивым. Сложно сказать, принесёт ли в обозримом будущем Грэг пользу, если будет драться в таком состоянии, в котором он находится сейчас.


Иоганн.

Пока инквизитор приходит в себя и пытается встать на ноги, Иоганн вступает в бой с двумя крысами, нападающими со стороны крыльца. Удар крюком по первой подошедшей крысе, - противник блокирует копьём, после чего наносит свой удар, но Иоганн также от него защищается.
К сожалению, от следующей атаки Иоганн защититься не успевает. Второй крыс замахивается и пускает в доктора копьё. Острый наконечник пробивает окуляр маски и попадает прямо в глаз Иоганну. Красная пелена на пару секунд застилает всё поле боя, пока Иоганн срывает маску и хватается за покалеченный орган, пытаясь унять неожиданную боль. Трость и нож со звоном падают на пол. Иоганн чувствует как глазное яблоко стекает па пальцам его рук, кровь от разобранного века, вперемешку со слезами текут по щеке. Усилием воли, доктор находит в себе силы сражаться дальше и подымает с пола обронённое оружие. Желая немедля отомстить противнику, доктор засаживает крюк в макушку ближайшей крысы, притягивает её и перерезает врагу горло. Безоружный второй противник поспешно отступает назад и зыркает по сторонам в поисках помощи. Неожиданное озарение промелькивает в глазах крысы и она принимается дёргать ручку двери, в которую уже долгое время ломятся её сородичи. Крыса чудом задевает крепящуюся щеколду и дверь открывается. Внутрь входят двое амбалов, ужасно смердящие, со свалявшейся шерстью и огромными гнойными волдырями, один с тяжёлым топором лесоруба, а другой с ржавым мечом. Иоганн решает отступить к лестнице, так как Грэг приходит в себя и уже сам в состоянии оказать какое-то сопротивление. Доктор в относительной безопасности. Две огромные крысы, замахиваясь оружием направляются к Грэгу. За спинами двоих здоровяков видны ещё как минимум четыре маленьких крысы.


Ульрих.

Ранс отошёл в сторону и рыцарь решает встать в защиту Грэга, спровоцировав врага на себя.
-Идите сюда нечестивые мрази! - Кричит рыцарь и встаёт между инквизитором и крыльцом.
Большая крыса с мечом усмехается и выдвигается вперёд, чтобы принять бой. То что происходило дальше не опишет в балладе даже самый талантливый бард, это надо было видеть. Превосходя любых мастеров меча, крыса и рыцарь начинают фехтовать с друг другом на бешеных скоростях, ни в чём не уступая друг другу. Здоровяк наносит удар за ударом, рыцарь блокирует удары щитом и мечом, но со временем на рыцаре начинает сказываться усталость. Тяжёлые доспехи сковывают движения и рыцарь пропускает пару ударов, крысе удаётся два раза сильно поцарапать щёку Ульриха. Вторая крыса-амбал готовится вмешаться в бой и помочь своему союзнику. Маленькие крысы стоят сзади своих больших братьев и наблюдают за ходом сражения.


Реджи.

Музыкант находит что-то похожее на лучевую пушку, описанную призраком. Большое ружьё с кучей прикрученных колб и приборов висит на самом видном месте, на стене. Реджи снимает пушку и спускается вниз, остановившись на середины лестницы. Тут его нагоняет Вилсент, тоже спустившийся вниз вместе с трупом Себастьяна. Стрелок просит повременить с выстрелами и отдать пушку ему, так как оружие способно произвести только 5 выстрелов и их надо использовать экономно.


Вилсент.

Вилсент ставит мертвеца на кресте напротив себя и берёт на прицел крыс рядом с библиотекой, растерявших свои копья и неуклюже пятящихся в тыл.

БАХ! - Мимо.
БАХ! - Первая крыса падает на пол с дыркой во лбу.
БАХ! - Критическое попадание! Вилсент повторяет трюк с двойным убийством, проделанный в подвале и приканчивает сразу двоих крыс одним выстрелом.
БАХ! БАХ! БАХ! - Следующие три выстрела отправляются в отступающих крыс, ранят одну и убивают другую.

Вилсент останавливает стрельбу для перезарядки револьвера, или же для переключения на новое оружие - пушку.


Все.

Холл завален трупами, копьями и залит кровью. Крысы рычат, пищат и гремят оружием, враг наступает со всех сторон, кажется им не будет конца. Со стороны гостиной подходит новая тройка крыс и готовятся закидать Ранса копьями. Очередная партия крыс выглядывает из дверного проёма в библиотеку и тоже готовится вступить в бой.
На втором этаже столпились крестьяне у лестницы и с замиранием сердца следят за боем, происходящем внизу.

-Доктор, вы ранены! Быстрее! Сюда! - Говорит один из мужиков и машет Иоганну.

Нежданно не гаданно в холл со стороны улицы влетает Эрнан. Он подымает копья с пола и обрушивает шквал снарядов на крыс, осаждающих Ульриха. Враги, включая здоровяков, разбегаются в стороны, большинство копий не настигают свою цель, но одно всё же попадает в спину не особо удачливой крысы.

Вилсент.

Вилсент молниеносно схватил шлем и нацепил его на голову. Очки немного съехали на бок, но после того, как стрелок их поправил, Вилсент смог видеть невидимое. Всё пространство библиотеки пронизывали разноцветные потоки энергии, которые как реки текли из окон и уплывали в другие помещения. К пистолету в руках стрелка тоже присоединились два небольших потока и оружие излучало зелёное свечение. Реки энергии текли вяло и плавно, но вот выпущенные демоном сущности носились как бешеные, по пути хватая предметы тонкими щупальцами.
Сущность:

Насмотревшись на чудной пейзаж, стрелок берёт у призрака пистолет и хватает ближайший стул. Первое время он только и делал, что отмахивался от толстых энциклопедий, стремящихся залететь прямо в лицо, и лишь когда стрелок прильнул к стене у края комнаты, обстрел несколько снизился. Не теряя времени, Вилсент принялся выцеливать сущности.


Ранс и Реджи.

Реджи надевает на, приходящего в себя от удара подсвечником, Ранса и мир предстаёт перед воителем в новом свете. Сосредоточившись, Ранс взмывает свой меч и берёт пистолет призрака.
- Поддержи меня, если хочешь чтобы всё вышло гладко, а то ты не похож на бедную девочку, которую нужно спасать.
- Говорит воитель, и Реджи встаёт у него за спиной, готовясь отражать нападения книг.


Все.

Музыка в тему, но я крайне не рекомендую её включать. Всё же мы в хоррор играем >_<
ссылка

Пистолеты при выстреле издают громкий гул и выпускают фиолетовый луч. Спустя некоторое время Вилсенту пришлось покинуть безопасную стену, так как его всего замазало сыплющейся штукатуркой. Побегав по библиотеке и стреляя не жалея спускового крючка, стрелку удаётся нейтрализовать 6 сущностей, Ранс же попал только в двух.
Ураган книг и отломанных полок кружит по библиотеке, заставляя героев жаться к дверям и прятаться за столами и шкафами. Вилсент и Ранс успешно уворачиваются от любых помех, стрелку удалось занять выгодную позицию за опрокинувшимся столом, а Ранс ведёт огонь спрятавшись под подоконником. Выстрелы пистолетов пронизывают пространство библиотеки, смешивая энергетические потоки и при попадании в сущности - оставляя сноп оранжевых искр. Реджи сидит вместе с Рансом и пока до них долетают лишь мелкий мусор ил оторванные страницы. Иоганну повезло меньше всех. Засмотревшись на круговерть вещей и рвущиеся бесценные экземпляры книг, доктор не заметил как уткнулся спиной в шкаф. Шкаф за ним заскрипел и доктора осыпало градом книг. Какая-то толстая книга задела маску Иоганна и тот принялся лихорадочно её поправлять, но когда зрение нормализовалось он увидел, как на него падает этот же самый шкаф. Молниеносный рывок вправо и... Иоганн не успевает. С грохотом мебель падает прямо на доктора, придавив ноги и половину торса. Иоганна продолжает бомбардировать градом книг и доктор лежит, прикрывая голову каким-то романом.

Иоганн слышит какие-то крики, шум и рычание, доносящееся из подвала. Секундой позже в библиотеку вбегает девушка из тех подвальных людей, с круглыми от страха глазами. Она закрывает рот рукой и завороженно смотрит на творящийся хаос.

-Вам помочь, девушка? - Призрак подлетает к незнакомке и задаёт вежливый вопрос.

Девушка падает в обморок.


Ульрих и Грэг.

Гордо войдя через широко распахнутые ворота, рыцарь остановился. На самом деле крыс было не слишком много, даже учитывая двух громил, будь здесь хотя бы два опытных рыцаря, расправиться с ними не составило бы труда. Но дело в том, что Ульрих был один, а крысы никогда не славились честными методами ведения боя.

Успокоив возможную агрессию крыс извиняющимся жестом, Ульрих плавно отошел назад и спрятался за внешней стеной амбара, возле ворот. В здании послышалось какое-то шуршание. Крысы передвигались внутри, но видимо не стремились преследовать рыцаря и покидать насиженную территорию.
Тут к Ульриху подбегает Грэг.

Грэг, пройдя мимо распахнутых ворот амбара никого не увидел. Старые полупустые мешки с соломой, бочки, доски. В отдалении разве что находился какой-то стул или трон. А вот со знакомым Ульрихом явно было что-то не так. Стоял возле ворот, плашмя прижавшись к стене и всё время глядел на выход из амбара.
Возможно тут что-то случилось, пока инквизитора не было. Только что?

Ослепительная вспышка больно ударила по глазам и послышался жуткий грохот, исходящий из центра пентаграммы. От неё начал исходить фиолетовый дым, а в воздухе начало прорисовываться чудовище...

Эта тварь по своей комплекции напоминала человека, только с очень развитой мускулатурой, большими руками и горбом. Белоснежная кожа была изрисована татуировками бабочек всех форм, цветов и размеров, на груди от соска до соска красовалась блестящая радуга. Аккуратно подстриженные ногти были накрашены рисунками каких-то существ, похожих на розовых, синих и жёлтых пони.
Вместо лица на лысой и овальной голове находился огромный глаз, с бессчётным количеством радужек и зрачков, стремящихся к центру. Глаз слегка слезился и монстр то и дело моргал огромным веком, на котором был вытатуирован ещё один глаз, вводящий в заблуждение, смотрит ли чудище, или спит.

-ЭРНАН! ДРУГ МОЙ! У ТЕБЯ ГОСТИ?! - Заговорило чудище громогласным голосом, будто добрая фея из сказок завладела мегафоном и орёт, что есть мочи. - КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПРИЗВАТЬ МЕНЯ СНОВА?!

-Я глубоко сожалею о своих деяниях, ты это знаешь. Эти люди, что сидят перед тобой согласились помочь мне снять проклятие и хотят попросить твоей благосклонности, ведь ими движут лишь благие намерения. - Призрак Эрнана почему-то широко улыбнулся. Демон выжидательно посмотрел сначала на призрака, а затем на героев.

-ЗДЕСЬ НЕ ВСЕ ЭРНАН. ГДЕ ЕЩЁ ДВОЕ?

-Инквизитор и рыцарь не хотят меня слушать, я пытался уговорить их, но они предпочли остаться на улице.

-ХОРОШО, ИХ ЛИЧНОЕ ПРИСУТСТВИЕ НАМ НЕ ПОНАДОБИТСЯ! ТЫ ПРИГОТОВИЛ МАТЕРИАЛЫ?! - Уголки глаз чудовища странно поднялись вверх, создавая ощущение, что монстр тоже улыбается. От такого вида у всех четверых пробежали мурашки по коже. Стрелок, воин, врач и бард, сидели, прикованные к стульям от ужасной ауры, излучаемой чудищем, и смотрели во все глаза за происходящей сценой.

Призрак передаёт демону шесть волосков, вероятно когда-то снятые с голов героев.

-ТАК, ТАК, ТАК...
ИНКВИЗИТОР - УБИЙЦА НЕВИННЫХ, БЕЗМОЗГЛЫЙ ПАЛАЧ И БЕЗБОЖНИК.
РЫЦАРЬ - ЛИЦЕМЕР, ФАНАТИК И ВОЕННЫЙ ПРЕСТУПНИК.
ВОЯКА - ПОХОТЛИВЫЙ ПОДРОСТОК, ПОДЛЕЦ И РАЗБОЙНИК.
СТРЕЛОК - БЫВШИЙ РАБОВЛАДЕЛЕЦ, ТРАКТИРНЫЙ ПЬЯНИЦА И ЧЕЛОВЕК БЕЗ МОРАЛИ.
УВАЖАЕМЫЙ ДОКТОР - БЕЗУСЛОВНО, ДЕЛАЮЩИЙ ВСЁ РАДИ БЛАГА, НО ОТПРАВИВШИЙ ПОД НОЖ И НА КОСТЁР СОТНИ ЗДОРОВЫХ ЛЮДЕЙ.
ТАК А ЭТО КТО? БАРД... РЕДЖИРАЛЬД... СЛУШАЙ, ЭРНАН, А ЭТОТ ЧИСТ, ПОЖАЛУЙ Я ЕГО ТРОГАТЬ НЕ БУДУ. ПУСТЬ ОН ДОНЕСЁТ ВСЕМУ МИРУ О МОЕЙ ДОБРОТЕ И СПРАВЕДЛИВОСТИ!

-Монстр улыбнулся уголками глаз и легонько отсалютовал Реджи. Затем он сжал руку, над которой парили волоски героев, и все они, за исключением одного волоска, сгорели в синем пламени.

Все герои, включая тех, что на улице (за исключением Реджи), схватились за сердце. Ужасная боль распространилась от самого центра человеческого организма, сводя судорогой конечности и мешая продохнуть кислороду.
Над усадьбой промелькнула молния и грянул гром. В тот же момент боль в сердце и теле прошла, оставив после себя онемевшие конечности, будто герои целую ночь спали, придавив руку.

-ПОЗДРАВЛЯЮ ВАС, ДОРОГИЕ МОИ, СДЕЛКА ЗАКЛЮЧЕНА! КОГДА-ТО У НАС С ГОСПОДИНОМ ЭРНАНОМ БЫЛ ДОГОВОР, ЧТО ЕСЛИ К НЕМУ В ПОМЕСТЬЕ ЗАЯВЯТСЯ ЛЮДИ, И БУДУТ ОНИ ДАЛЕКО НЕ ХОРОШИМИ ЛИЧНОСТЯМИ, ТО ОН СМОЖЕТ ПОЗВАТЬ МЕНЯ И ПОПРОСИТЬ ОБ ОДНОЙ УСЛУГЕ. СЛУШАЙТЕ ЖЕ ВНИМАТЕЛЬНО!! ТЕПЕРЬ ЕГО ПРОБЛЕМЫ - ЭТО ВАШИ ПРОБЛЕМЫ! У ВАС ЕСТЬ ОДНИ СУТКИ, ЧТОБЫ СНЯТЬ ПРОКЛЯТИЕ С ГОСПОДИНА ЭРНАНА И ЗАСЛУЖИТЬ ПРОЩЕНИЕ ЗА ВСЕ СВОИ ГРЕХИ. ЕСЛИ ВЫ НЕ УСПЕЕТЕ - ВЫ УМРЁТЕ. А ЭРНАН ОСТАНЕТСЯ КУКОВАТЬ В СВОЕЙ УСАДЬБЕ, КАК И ГОДЫ ДО ЭТОГО. ЗАСЛУЖИТЕ ЛИ ВЫ ПРОЩЕНИЕ, ПРОЙДЯ ЧЕРЕЗ ТЯЖЁЛЫЕ ИСПЫТАНИЯ?! ДЕРЗАЙТЕ, Я ВЕРЮ В ВАС, РЕБЯТА!

Демон закрывает глаз и после секундной паузы схлопывается сам в себя, выпустив сильный порыв ветра, опрокинувший героев со стульев и поваливший книги с полок.

- Меня зовут Тариус, я жреческий жрец жреческой веры, которую нельзя называть вслух!

Понятия не имею зачем мне вся эта черная магия. Так уж случилось по жизни.

-Держись, Боб, мы с тобой пыхнем еще не один косяк!

-Э, нееее. Может я и козёл, но не баран. Нет доказательств - нет работы.

Ого, какие интересные картинки в этой книженции! Похоже на пентаграмму призыва унитазного монстра!

Собственно, продолжаю изучать мою забавную книженцию откровенно ложа магический болт на всю мирскую суету, окружающую меня.

-Ну что же, новый день - новые жертвы, тьху, то есть новые дела!

- Отступите, адские ничтожества, иначе я вас всех по адски нахрен сожгу благодатным адским огнем, после чего заставлю ваши души вечно адски бомжевать по окраинам адского ада, адские вы ушлёпки!!!!

-Спокойно, Айрис, я тоже весьма рад тебя видеть. Даже в труселях.

-*@#$%, МОЯ ФУФАЙКА!!!!

© Тариус.




Зае*бись, оху*нно Замечательно, теперь я стою один, видимо мой показатель интеллекта ниже чем у остальных...

-Знаешь Айрис, после того как я стал девушкой я конечно был в шоке, пока не понял, конкретно сейчас мне должно быть плевать на то что я теперь до конца жизни буду один, так как меня не привлекают парни, то что с этим жить будет ужасно трудно. Главное не дать этим мудакам освободить более сильного мудака.

-Даааа!!! Я крутой! Стоило мне снова стать мужиком- меня даже тролль боится!

-Это моя вещь! И вы не имеете права указывать мне как её использовать!! Верните щит!

-Денег нет. Извините ребят. Но я вам крайне благодарен за моё спасение.

© Артём.




"пресвятые сиськи Луизианы!"

- СЛАБОУМИЕ И ОТВАГА! - последнее, что я кричу, бросаясь в атаку.

- Мне неинтересно долго сидеть на одном месте! - хохочу я. Настроение какое-то... Приподнятое! - Зато весело, согласитесь!

"Черт. Долбаные полодильники..."

- Хрен с тобой, золотая рыбка - хватаю коня под уздцы и веду в ближайшие высокие кусты. (Кайгерд уходит от гоблинов)

- Ну и хрен с вами. И с Мораном, и с назгулами. Почапали, Тошик! (Кайгерд уходит из леса)

- Ты думаешь, твое предложение "защищать гору без нашего участия" меня огорчает, женщина?

-Ноги мои, спасайте вашу задницу!

- Мое экспертное мнение, Эзл? Мое экспертное мнение - валить отсюда надо.

- Человеческая жизнь состоит из выборов. Об этом писалось уже в тысячах книг на тысячи ладов, но эта простая истина до сих пор кроется во мраке раздирающих человечество на части внутренних противоречий. ... Выгодно ли мы поступили - вот, что гложет нас в большинстве случаев, хоть мы и считаем, что печемся об истинности своих намерений. Сделать правильный выбор - вот что по настоящему важно.


© Кайгерд.

*Пост, отвечающий на пост Адриэль*

-Тот самый синелист? - Вытаскиваю у себя из волос те листки, которые там запутались. Ну, вроде они выглядят красивыми, наверное даже полезны. Почему бы их не припрятать.

Кладу листья между страниц в моей книге. Слушаю историю жрицы.

-Адриэль... Ты слишком серьёзно воспринимаешь любые неприятности, которые угрожают людям вокруг. Это конечно, хорошо, что ты так самоотверженна, всё для людей, ничего для себя. Но оглянись и посмотри где мы живём! Войны, болезни, преступления... Крестьянские дети умирают от голода из-за того, что бароны устанавливают слишком суровые поборы. Отцы оставляют свои семьи на произвол судьбы, из-за того что их заставляют идти умирать в бесконечных войнах между государствами. Ты когда нибудь была на войне? Знаешь, что победители делают с проигравшими? Я не хочу говорить об этом, но поверь, что войны - это лишь вершина айсберга.
Жадные правители, пошлые книги, нищета, скука и однообразность жизни, всё это и многое другое делает мир, в которым мы живём - отвратительнейшим местом, созданным только для страданий. Что говорят по этому поводу многие боги? Какие-то странные вещи о загробном царстве, вечной радости.
Я верю в это, вполне. Но они не всё договаривают. Почему в нашем мире нет радости и всем постоянно приходится убивать друг-друга? Это потому что мы разные. Эльф чтит природу, а человек относится к ней потребительски. Орк точит топор, а дварф строит стены. Я не знаю зачем всё так устроено, но тот кто это придумал - тот ещё садист.
Во вторых - это магия. Самым уважаемыми членами общества считаются маги. Они умеют всё и вся, лечить, уничтожать, защищать, строить. Каждый хочет стать магом, чтобы заслужить людское признание и нести людям благо. Но только лишь некоторые видят - что магия, это одно из величайших зол, данных богами для того, что бы контролировать нас. Пока существует магия и религии, такая вещь как наука всегда будет стоять на втором, третьем или даже четвёртом плане. Но ведь только она способна спасти этот мир, сделать его цивилизованным. А при нынешнем раскладе вещей, мы будем до скончания веков вариться в этом адском котле.

-Адриэль, я тебе советую не переживать по поводу всего сразу, ты ведь ничего не в состоянии изменить. Твоя работа подвергает тебя эмоциональному выгоранию. Поэтому лучше держись и помогай людям только по мере своих сил. Этому же должны учить жриц, особенной вашей профессии. Ну появилась банда злодеев-расистов, ну и то? Ну ходят в лесах цирханы. Походят и уйдут в лучшем случае. Если проблема не решаема, то и не стоит о ней волноваться.

С улыбкой (которая выглядит как-то злодейски), прощаюсь с Адриэль и иду на ярмарку, по своим делам.

...

Я как-то странно себя чувствую. В меня будто вселился какой-то демон, заставивший произнести пафосную речь. А ведь... Стоп, неужели я и правда верю в то, что только что наговорила Адриэль? Да, я боюсь всего и вся, постоянно грущу. И видимо, даже, не вижу смысла помогать другим людям, потому что они всё равно рано или поздно умрут. А теперь я иду покупать книгу заклинаний, чтобы становиться сильнее и могущественнее...
Эх, Айрис, ты законченная лицемерка и эгоистка.

Паскуда. - комментирую про себя сложившуюся ситуацию, глядя в сторону, где я последний раз видела силуэт воровки.

Ну ничего. Там не так уж и много денег было. Всего 100 золотых с лишним да кольцо, да драгоценные камни... Больше, чем я когда либо зарабатывала...
Но зато у меня есть этот игрушечный паладин в мягких доспехах, хихихи.

Прижимаю к груди игрушку и заговорщически улыбаюсь.

Уж тебя-то у меня никто не отнимет. Осталось купить тебе пару. Лучницу, в зелёной одежде.

Прячу все свои пожитки в сумку и крепко её завязываю. Происшествие, конечно, слегка пошатнуло моё настроение, но ничего страшного. Всего-то буду до конца своей жизни вспоминать этот случай, когда мне придётся находиться в людных местах, и каждый раз буду корить себя за это.
Пойду к Адриэль, у меня есть для неё подарок.

Когда я войду в храм, попробую открыть дверь в покои эльфа и пойму, что она закрыта, то останусь ждать рядышком. За это время я наконец прочитаю те два свитка, которые мне подарил комендант Мозгодарк или как там его.
Всё же, устав ждать Адриэль, которая, видимо, основательно решила разговорить эльфа, я решаю отправиться погулять. На ярмарке я уже всё посмотрела, да и денег у меня нет. В таверну тоже идти не хочется. Так что остаётся только один вариант - посмотреть кулачные бои.
Я особо не люблю этот вид развлечений, даже не понимаю, что там вообще можно любить. Какие-то мужики избивают друг-друга до полусмерти за сомнительное вознаграждение. В жизни и так мордобоя хватает. Наверняка я там буду одна баба стоять, посреди толпы, вдвойне сомнительное мероприятие.

Тем не менее, выбора у меня нет, иду к дому Мордасрака Мозда... тьфу, что бы оттуда пойти на трибуны.

Умытая, свежая и наконец-то без верхней одежды, я лежу под одеялом и в свете лампады читаю свою книженцию.
Кто как не я, умеет ценить такие моменты. Только ради них и стоит жить. Никто и ничто не тревожит, нет никаких надоедливых проходимцев, есть только ты, кровать и книга. Моей заветной мечтой является обзавестись своей собственной кроватью и библиотекой. Пусть даже и в небольшом доме.
Ладно, что там у нас идёт первым... Сказ о Галадриэли, детская эльфийская сказка. Посмотрим, посмотрим.
Углубляюсь в чтение.

...

Через несколько минут, дочитав рассказ до конца, я поднимаю взгляд с приподнятой бровью, и глупо гляжу в сторону двери, пытаясь осмыслить то что я сейчас увидела.
В кратком пересказе суть сего творчества такова:
Эльфийская принцесса Галадриэль отказывается выйти замуж за эльфа, который на 150 лет её старше и убегает из дома на лошади. По дороге она встречает человеческого принца и они чудесно болтают всю дорогу. Он отвёл её в свой родовой замок. Там её накормили, уложили спать...
Проснулась Галадриэль от того, что её насиловало 10 человек. Она умаляла их остановиться, но те не останавливались. Среди них был и тот самый принц.
Потом её посадили в клетку и выставляли на базаре, пока её не выкупил один владелец борделя. Там она проработала добрых пол года. Пыталась сбежать, но не смогла выжить в тяжёлых условиях человеческого города и вынуждена была вернуться обратно. Но однажды бордель посетил один странный человек в маске. Он выбрал Галадриэль, но когда он снял маску... Это оказался её собственный отец! Эльф невероятно обрадовался, выкупил свою дочь и отвёз домой. Эльфийка проснулась снова в своей шёлковой кровати, в саду, окружённом яблонями и берёзами. Она, не раздумывая, согласилась выйти замуж за эльфийского короля. Хорошо что это был только сон. Или нет...


Интересно... Прямо так и чувствуется эльфийский менталитет. Вот, а если бы я была эльфийской принцессой, то вышла бы я замуж за такого... Ну в прочем, у меня не было бы выбора. Ладно.

Закрываю книгу и кладу её на тумбочку. Почему я не слышала своим полуэльфийским слухом, чтобы по коридору кто-то ходил? Значит мои спутницы ещё веселятся внизу. Эти то ладно, а Адриэль, то что? Надо проверить.

Одеваюсь и спускаюсь вниз. Если я найду Адриэль в плачевном состоянии или близко к плачевному, то поведу её в её в комнату. Да и вообще, приглашу всех спутниц на ночлег, завтра нам предстоит совершить много дел. Может быть. Я, честно говоря, совершенно не знаю, чем буду заниматься завтра.

Уфф, казалось бы такой такой никчёмный бой, а сердце у меня колотится как бешеное. Сжимаю кулаки и улыбаюсь, смотря на поверженного противника.

Айрис победила, Айрис сила! Будут знать, как со мной связываться, да! Уфф...
Ладно, надо найти все мои вещи.

Посматривая на компанию недалеко от берега и отряхивая задницу от песка, я начинаю поиск своего добра. Мои печенюшки все пропитались солёной водой и теперь их есть невозможно. Выкидываю мешочек. Нахожу свои мечики, если их не утащили гоблины. Если они украдены, то я буду ОЧЕНЬ раздосадована, ибо существует мало мечей которые можно повесить к моим крепежам на спине. Нахожу мой маленький ножик. Ищу свою сумку, в которой лежала книга со сказками. У меня кожаная сумка и такая же кожаная книга, надеюсь она не промокла. Ещё у меня была фляга с водой. Даю её Рурку.

Ну, вроде всё. Наверное имеет смысл порыться в награбленном, вдруг мне что-то пригодится.

Перед тем как начать второй обыск, я разрезаю верёвки на парне в одежде барда. Затем подбираю его маску и кладу рядом с ним. Может быть он ещё жив, надо будет потом привести его в чувства. Нельзя так оставлять людей.
После этого начинаю рыться в ящиках и предметах. Я, естественно, хочу найти драгоценности, золото (мои 34 лежат в сумке), целебные элексиры, хороший кинжал, новые сапоги, вместо промокших моих, еду. Ещё не плохо бы найти коробку с косметикой или хотя бы расчёску. Может быть будет какая-нибудь интересная куколка. Так же заберу все документы, книги и карты, которые мне покажутся важными.

-Рурк, напился? Отдавай мою флягу.

Я готова к действиям. Правда что мне теперь делать, я без понятия. Очень надеюсь, что мы разбились у материка, а не у острова...
Несколько секунд думаю, может быть мне отправиться к той компании, но передумываю. Не хочу лишний раз обращать на себя внимания, да и неудобно как-то... Они сами сюда подойдут. А пока посижу и поговорю с кобольтом.

-Привет. Да... Меня зовут Айрис. Расскажи, пожалуйста, что ты знаешь. Кто все эти гоблины, где живут, как ты к ним попал? Тут где-нибудь есть люди?

Стою в прихожей перед зеркалом и со включенным светом, читаю письмо. Не сказать, что я сильно доволен полученным извещением, так как от него, или от чего-то ещё, мне становится не по себе. В конце концов взмахиваю рукой, кидаю письмо с билетом на столик и иду в комнату.

-Как не правильно, что за идиоты там работают. Бедного человека дезинформируют, письмами заваливают, в неизвестности держат.

Обращаюсь к самому себе в отражении в телевизоре:

-Нет бы сказать по-человечески "Давай, брат, мы тебе тут работу даём, вот смотри - бандиты, премьер министра в плен взяли, украли все акции Газпрома, да вместе с детишками, бедными, в школе с шахидами и бомбами держат. Иди, дорогой, выручай, без тебя никак, век благодарны будем. Только не говори потом никому, а то люди говорить потом будут, мол, государство их не защищает, как жить-то теперь, ну сам понимаешь.".
И понятно всё и без лишних нервов, нет, всё усложнять надо, бумажки эти строчить. У меня емэила что ли нет? Или туалетной бумаги?

Почёсываю спину и заправляю кровать, включаю телевизор на новости.

-Алкоголь только после 21-го. Но, только не часа, а года. Новая инициатива законодателей может привести к тому, что продавать горячительное будут только тем, кому исполнился 21 год. Документ об этом уже внес...

Иду умываться. Бреюсь, чищу зубы и снова возвращаюсь в комнату. Достаю из бара бутылку фанты и немного отпиваю. Ставлю её на тумбочку и валюсь на кровать. Достаю свой новенький iPhone 3GS и после того как соберу все свои ресурсы с замка, который я построил в какой-то онлайн игрушке, - выключу телевизор и кондиционер, и пойду на завтрак. Сейчас я в майке, шортах и шлёпанцах.
На завтраке мимоходом попытаюсь отыскать ту молоденькую официантку. Если найду, то сразу, не теряя её из поля зрения, позвоню ей.

-Доброе утро, ваша анонимность. Я сейчас в зале и вижу вас, найдёте меня?

Если найдёт или не найдёт, то помашу ей рукой и предложу подойти к столу.

...

-Значит того демона с лошадиной головой послал не ты?... Прощай... - Говорю напоследок Морану.

Я просыпаюсь ещё, как я понимаю в карете. Скоро мы должны приехать в Каменоград. Не подаю виду, что я проснулась и продолжаю лежать с закрытыми глазами и обдумывать наш разговор с Мораном.

Может быть он и не такой злой как кажется... Он извинился за все что делал. Хотя, если учесть что демон с лошадиной головой не его работа... Думаю он не стал бы врать в этом случае. То получается, он почти что и не давил на меня силой. Помню был сон... Да. Потом тот восточник в деревне. Эрни, дурак, не дал ему ничего сказать. Но он так недобро на меня смотрел. А тот случай с Гранином? Неужели это Моран хотел меня убить? Думаю он не стал бы этого делать, если он так хорошо ко мне относится. Значит у Морана есть ещё враги, не считая Куртберта и всего простого люда. Другие темные боги? Да, наверное. Моран говорил, что хочет очистить мир от всех ложных богов, а добрые и злые боги тоже туда входят. Что же получается. Добро и зло вынуждено будет объединиться, что бы противостоять Морану? Бред. Что ж... После этого разговора многое прояснилось. Наверное я делаю правильное дело. Моран не злодей. Но вот что говорить о восточниках... Ни я ни Моран не знаем что у них на уме. Сейчас все факты говорят против них. Они убили и запытали множество людей и эльфов, уничтожают природу. Наверное тот бог, которому они служат более кровожаден и предпочитает радикальные методы. Он мог же воспользоваться одним из апостолов, зачем ему целая армия? Надо расследовать это дело. Мне это не нравится. И если восточники продолжат убивать и мучить людей, я переубиваю их всех до единого. Если людям и суждено умереть, то пусть это будет быстро и безболезненно, а не в результате кровопролитной войны. Когда я приеду в Каменоград, то после разговоров с королем я отправлюсь в эти нищенские кварталы и загляну к дварфам. Наверное восточники где-то там. Клянусь всеми богами, если они не найдут должных оправданий за все свои злодеяния, они поплатятся за это. Я смогу освободить Хекстора и без их помощи. Хотя кто знает... Может быть мне и пригодится их помощь, но в конце я все равно их убью. Мерзавцы. Воскрешать мертвецов это уже не в какие ворота.

Я чувствую себя увереннее. Будующее прояснилось и теперь у меня есть четкая цель. А самое главное, что у меня появился надежный и милостливый покровитель, который заставил меня поверить в собственные силы, обрести уверенность, а главное то, что он не служит злу. Он просто такой какой есть...

Приоткрываю один глаз. Наблюдаю картину сменяющегося пейзажа за окном и слушаю цокот копыт.

Если Азазель и Элизабет спят, то не буду их будить и продолжу тихонько сидеть. Хотя, нет, достану свою книгу со сказками и примусь её читать. Почему бы и нет, собственно. Но перед тем, что бы перелестнуть очередную страницу, я все же отвожу взгляд и гляну на Элизабет. Она ведь хорошая... Она не заслужила мучительной смерти. Она была добра со мной... Возможно мне стоит оказать ей услугу и убить её. Во сне. Что бы ей не пришлось долго мучиться и переживать за свой народ. Впрочем рано ещё обо всем этом говорить... Сначала надо разобраться с восточниками и освободить Хекстора. Кстати, не мешало бы тоже с ним поговорить и узнать что он за птица. Может быть Моран смилуется над Элизабед и другими её людьми и они останутся жить... Ох. Ладно, Айрис, ты все делаешь правильно. Все злодеи получат по заслугам, а добро будет вознаграждено.

Продолжаю читать книгу.

-Даааа. Еееее. Я в Дубограде и не ночую в лесу. Теперь у меня есть целая ночь, что бы решить все свои проблемы, за кружкой пива, едой и любимыми книгами. Беру сумку, достаю денюжки и пересчитываю их.
10, 20... 60 так... и одно колечко. Не густо, но должно хватить.
Ух, Айрис, ты уверена, что собираешься настолько напиться, что бы не помнить себя? Это не правильно, нужно пить в меру. Помнишь, что было когда ты в прошлый раз так напилась?
Морщу лицо и сжимаю кулачки от неприятных воспоминаний.
Ладно, тогда не будем злоупотреблять. Мне нужен ясный ум, что бы мыслить, да и последние заклинания из книги надо осилить. Ночь будет продуктивной. Либо сейчас, либо никогда.
Выхожу из комнаты и пересекаюсь взглядом с Тариусом. Наверное мне надо будет когда нибудь с ним поговорить. Он самодостаточный и независимый жрец Векны, богини секретов. Ох, как я люблю секреты... Кто бы поделился со мной своим секретом. А я бы поделилась своими... Бр, а может быть и нет. Не знаю.
Спускаюсь на первый этаж. Вижу Артёма, которого окружила компашка стражников. Это не дело. Подхожу к Артёму и шепчу ему на ухо:

-Осторожней с ними. Меня уже так раз обманули. Сначала назаказывают еды, а потом сбегут и ты будешь расплачиваться. Мерзавцы.

Сажусь за самый край барной стойки, подальше от компании.

-Эм, Бармен. Дай кружку пива и чего нибудь поужинать.

Достаю книгу заклинаний, читаю, ем и пью, пока не осилю доступные заклинания. Убираю книгу. Достаю книгу со сказками. Читаю одну восточную сказку, что бы настроиться на нужный лад и грустные размышления. В этой сказке, один простой арабский бродяга Алладин находит в одной далекой пещере волшебную лампу с джинном внутри. Не долго думая, он желает у джинна - возлечь с дочерью султана Аграбы, принцессой Жасмин. Но устав джиннов ой как не прост и он не может выполнить это простое желание, так как джинн верен шариату и по закону они должны быть не менее чем мужем и женой. Упуская все условности, с помощью Джинна удалому арабу удаётся добиться сердца Жасмин, но султану с помощью придворных магов удаётся раскусить бродягу, и он строго настрого запрещает своей дочери общаться с ним, а Алладина заключает под стражу. С помощью джинна Алладин вместе с принцессой сбегает из замка, после чего всю ночь насилует принцессу в своей грязной лачуге. После ночи, араб бросает принцессу и уходит странствовать, напоследок пожилав у джинна немерянно денег.
Через четыре месяца, узнав о беременности дочери, султан, в порыве ярости, обливает принцессу маслом и сжигает её с помощью пламенной чаши.

Чёрт. Уже четвёртая сказка, а смысл один и тот же. Эта книга начинает меня разочаровывать. Сразу видно, что эти авторы принадлежат к высшим слоям общества, ненавидят всех кто ниже их классом, порицают своих кровных врагов, а так же оскорбляют прочие расы. Впрочем чего и следовало ожидать. Народный фольклор не станут печатать в книгах, никто не даст на это деньги. Впрочем... Не так и много вымысла в этих сказках. Эх...

-Бармен! Ещё кружку пива.

Если мне не хватит денег, то заплачу серебрянным кольцом.

За Луизиану! Делаю два глотка. Вроде как мне становится лучше и спокойнее.

Что ты делаешь со своей жизнью Айрис... Хотя вроде бы и ничего такого, год назад всё было гораздо хуже. А сейчас у меня есть компания, какая никакая. Мы вроде бы даже спасаем мир... Страшно, конечно, но ничего не поделаешь, такие времена настали. Тебе надо меняться, Айрис, нужно менятся. Подстраиваться под окружающу среду...

Смотрю на печального бармена. Мне он кажется чем-то божественным, одухотворённым. Он явно здесь лишний, среди всех этих солдат и деревещины. Что то мешает ему обрести крылья и вознестись к небесам. Прямо как и мне. Может быть он откроет мне истину?

-Эй, бармен! Подойди. Садись.
Как тебя звать? Я Айрис. Вижу, что тебя что-то гложет. Какая беда с тобой приключилась, расскажи мне. Уверяю, я пойму, какой бы большой или маленькой она ни была.

Делаю ещё глоток пива и облокачиваюсь на правую руку, размазав щёку по всему лицу. Вдруг одумываюсь и принимаю нормальное положение, надо нормально себя вести.

-Я и так знаю, что мир находится в хаосе! И виной всему - люди! Держишь меня за дуру, говоришь что-то о истине? Знаю я истину, которая открылась этим арабам. Они хотят уничтожить людей, что бы восстановить равновесие! Скажешь, что это не так? Не будет людей - отцы перестанут бросать семьи, бароны не будут собирать поборы, мир поглотит спокойствие и природа. Не знаю когда ты был на свободе, но кажется, что очень и очень давно, когда люди были не более чем обезьянами. Да, они всему виной, но их нельзя за это винить! Винить можно лишь вас, богов, открывающие другим людям чёртовы истины и пудрящие им мозги. Была бы ваша воля, вы бы давно могли создать рай на земле, и все бы жили в мире и равновесии. Но так к сожалению нельзя, как я понимаю...
Эти арабы, которые сеют зло, они не меньшие нарушители рановесия, чем все остальные. Если я тебя освобожу, ты ведь истребишь и их тоже? Оставишь только эльфов, потому что они живут в мире и в гармонии. Я верю тебе на слово, думаю ты не зло в чистом виде, но ничего хорошего от твоего освобождения тоже не будет... Почему бы не оставить всё как есть!? Почему все в мире такие злые и циничные!? Ведь если каждый будет относиться к другим с добротой, то не будет убийств, всё будет хорошо со всем миром!
Ты не заставишь всех быть добрыми, ты пойдешь по более лёгкому пути, просто убив всех. Я права, Луизиана? Он обвиняет тебя, что ты ничем не помогаешь людям. Он не прав, ты помогла мне!! И не только мне!

Я начинаю нервничать и бояться. На глаза накатываются слёзы, но я их сдерживаю.

-Все добрые боги эгоистично считают, что человек сам должен стремиться к свету, без чьей либо помощи. Но это не так, людям надо помогать. А другие боги, как ты, наказывают людей за то, что они не разумны, но как им быть разумными, если они живут в такой свинской среде! Бедные крестьяне работают 20 часов в сутки, что единственное на что у них остаются силы, так это на водку! Богачи же отказываются видеть все ужасы жизни и сами закрывают себе глаза и своим детям, что бы избавить себя от страданий. Право, на то у них есть деньги.
Разве можно всё возводить в абсолют и рубить под корень?!
Эльфы мудры, они живут правильной жизнью, хоть и вынуждены были со временем измениться. Их можно понять, за что они не любят людей, за то, что им приходится держать тебя в заперти. Но так надо. Тебе лучше оставаться здесь, плохо будет что то менять.

-Ээээто уже не наши проблемы, ну их к чёрту!! Валим отсюда!

Бегом отправляюсь к южному лагерю эльфов, остальные догонят.

Мир катится в тар-тарары! Сначала мертвецы, потом огромные тётки, потом что? НЛО? (Неистовые лесные оборотни) О них уже 1000 лет ничего не было слышно... Провалиться! Всё, всё бл*ть! Больше я не лезу ни в какие переговоры, пусть все разбираютсяя сами. Раз мир больше не поддаётся логике, значит надо действовать вдвойне обдуманно и не высовываться лишний раз. Да простят меня эти солдатики.

Ну вот и всё. Руки начинают немного дрожать от нервного перенапряжения. Куда я скатился... Проклятый город... Это как в Финне и Джейке. Был такой город воров и все кто в него входил сами становились ворами. Вот и я тоже стал таким же бандитом... Может быть если я отмоюсь от крови мне это поможет? Да. Надо смыть кровь. Во всех смыслах этого словосочетания.

Продолжаю лежать и смотреть в потолок.

-...??!

Останавливаюсь и слегка поворачиваюсь в сторону Криса.

Ладно, пофиг. Продолжаю путь дальше без лишних вопросов.

Пока Рич стреляет по мишеням, давайте пока полетим обратно к аванпосту.


Спустя несколько минут полёта...

Подсаживаюсь на соседнее пилотское кресло рядом с Крисом.

-Эй... А ты веришь в Утку? Да, знаю, не принято говорить на эту тему, но меня всегда мучило много вопросов. Вот мы сейчас находимся почти у ворот ада, если верить вашей религии. Спустившись вниз мы шагнём в неизвестность, где обитает что то злое, страшное... Перед страхом смерти поневоле начинаешь над этим задумываться. Люди жертвуют деньги во имя утки, но мы ведь ничего не жертвовали. Будет ли она защищать нас? Нужны ли мы ей? А что если мы выполняем какую-ту секретную миссию, выполнение которой может быть и в её интересах... Все эти туземцы... Кто они для неё? Нечто убило их, убило фрегат, убило ещё множество людей. Но мы до сих пор живы. Что это? Удача?! Ты можешь сказать мне, что кто то нас защищает?! И если да, то как можно верить в это просто так, без доказательств? Я, конечно, слышал какие-то научные труды, подтверждающие её существование. Да даже видел настоящие фотографии на обложках журналов и упаковках с хлопьями. Вполне возможно, что это могущественный зверь и он действительно исполняет желания и цепочка с её изображением приносит удачу. Даже если так всё и есть. Но тогда зачем?! Зачем мы ей сдались?! Может быть, подавая знаки в ответах на молитвы, она лишь смеётся над нами. Как можно ей верить? Ты можешь дать мне гарантию, Крис, что всё что говорит утка этим полоумным монахам, есть чистейшая правда? И что они не придумывают всё это сами, и не являются обычными талантливыми бизнесменами, которые уже столько лет дурят всю вселенную. Если ты веришь своей утке. Скажи мне - готов ли ты полностью поклясться в её существовании? Есть ли у тебя какие-то доказательства? Приведи их мне, отставному вояке без души, который ВОТ ЭТИМИ ВОТ руками

Машу ими у Криса перед лицом.

-Убивал множество ни в чём не повинных людей, который разрушал церкви, что бы строить на их месте казармы, который во время эвакуации, под дулом пистолета заставлял женщин рожать, что бы сбросить лишний балласт и корабль мог взлететь. Как я могу верить в утку?!...

Но теперь я в смятении... Говори. Если я поверю в утку.... Вдруг она подаст мне знак, вдруг я останусь жить, после того, как спущусь вниз вместе с вами. Стоит ли мне верить в тот знак? В его правдивость...? Я понимаю, что это всё сугубо личное... И ты не можешь ничего мне сказать... Но всё равно. Мы находимся перед решающим жизненным этапом. Да, я ЧЁРТ ВОЗЬМИ НЕРВНИЧАЮ! Когда, только от одной утки и её советов, знаков, да чёрт знает чего, зависит твоя судьба. Скажи! Вот в последний раз!! Ты веришь ей!? Если да - то посвяти меня в свою веру и я отойду на тот свет с чистой совестью!